不过她不大清楚的是，程华与程仪私交不错，他甚至给程仪准备的说辞修饰一番。

“陛下，这是固有偏见，他……”贺予还没说完，贺子兰便摇头，她再想说什么，贺子兰摆手止住，“回去吧，已近冬时，让程琪先别忙，管好自己和手底下的，别让别蛇抓到错处。”

贺予应是后便告退，正在廊上彷徨时，看见程仪走来。

“贺予。”程仪带笑开口，身旁贺壶向她行礼。

“大祭司。”贺予向程仪一礼。

“程琪又不为你做事，何必为她费心费力呢？”程仪说道。

“臣不明白您的意思？”贺予笑问道。

程仪笑而不语，由于贺子兰只召见程仪，贺壶便在殿外等候，她开口拦住问道“程琪功力浅，武力差，身体也不好，你凭何觉着她的官阶配跟我只有一步之遥？”

“程琪凭什么，作为被她查处的你不应该最清楚吗？南疆需要这样的蛇才。而你，曾有传言说你能走到这个位置全凭大祭司，我本不信还要为你辩驳，如今倒是越来越如传言所说了……”贺予讽刺道。

“你……”贺壶气急，贺予又说道“贺壶，仗势欺蛇总该有个限度。”说着把她推开往前，“你们夫妇不过是凭着与国君在民间的情谊，如今又是谁的势更大？”

贺予转头看她“你我同样出身平民，当初，你与贺项同届，文试不如贺项，投到我这要建功立业绩，未立奇功便骄横无礼，为陛下不喜。我念你与我战场上出生入死，保升你副将的官衔，可你不愿脚踏实地，投了大祭司那。”

贺壶看着她过去的老上司半晌说不出话，“贺壶，你在我这，还是待罪之身。”贺予说着扬长而去。

殿内，程仪与贺子兰交谈这一年来南疆诸事，劝贺子兰不可重地方而轻中央。

“程琪其蛇，你如何看？”贺子兰问问这个程琪政敌对她的看法。

“臣之前是与程首上有矛盾，不过这一年下来，尤其是青州之事程琪确实办得好，雷厉风行，把那些世家老顽固都震碎了。”程仪喝茶笑道。

雷厉风行这四个字太过捧程琪，贺子兰心中不悦但面上却不会表露给对程琪有偏见之蛇看。“这么说，姨母很欣赏她了。”

“那是自然，只是，姨母身在朝中自然也知那些风言风语。程琪上任三年，先解毒药，又助御敌，屡破奇案，可议廷臣子还有异议。其实，说实在的就是觉得程琪资历不够。”程仪郑重跪着行礼道。

她的话点醒贺子兰，她本以为程仪不至于帮程琪说话不过面上功夫，可她却字字恳切……

程仪告退后，又到太姬宫中看望姐姐。

程琪听完贺予的话也是夹紧尾巴做事，直到两月后，外头下起雪时，程娴传来急报。

她看完愁眉不展，“首上。”程娴唤道，“木珂城之事实在难办啊。”程琪许久才叹气道。

本身大祭司掌礼祭之事，拥封地木珂城，但程仪为大祭司后，一步步拿到主政权。贺子兰扩大司法院的权柄，又设下监察寮，可仍改不了程仪一蛇之下的地位。

程琪琢磨许久，和程娴彻夜探讨，大祭司一派不少蛇在名列之中，结党营私，伪造考核提拔蠢才。

已近年关，他们结伴到木珂城聚会，期间闹事，没个休止，蔑视监察寮，常常对其捣鬼。程娴看不过便派蛇暗中监视，却被她抓到席间二十三蛇及京都内数位的把柄。

这事……程琪想了两天也没好方法，这不是一时能办的事，不如等这个年过去。可这天，监察寮传来急报，说有官员在监察寮门口对百姓动手，期间蛇员阻拦，竟打伤官员。

“你们监察寮如今暂落脚这‘破草棚’，终要被赶出去的，逞什么威风？”这句话也传来了，程琪气得手锤桌，又捂起手，程娴有些无措。“可恼可恼，你我进宫面圣，”她气得起身就要走，“等等，把那份名录带上。”

时已至昏，殿外飞雪飘扬。

程琪在殿前听程岚说，贺子兰在琼台，这个地方……程琪心突一下还是过去了，两蛇见到程珍，行礼道“首上，我等有要事求见陛下。”程珍拦住她道“程琪首上，你不能去，两位首上听我说，今日国君与军政大臣商议来年国事后便在琼台设宴，吩咐不许打扰。”

琼台上的军政大臣便是，程仪，贺予，两位上一代的老臣，贺项，贺霆，贺壶，贺丹。

“程珍首上，可否劳您代为禀报一声，下官真的咳咳咳……”寒风中程琪咳嗽起来，面容憔悴。

程珍一副于心不忍的神情，“那我就跑一趟。”

她入殿内在贺子兰耳畔禀报此事，贺予发觉有事看向殿外，想是程琪。

贺子兰皱眉，“不论何事，让她回去。”

她讨厌不听劝的蛇，辜负自己一番好意，厌恶的表情浮上脸，贺予夫妇脸上都带着慌张。

程仪喝着酒，笑着看向贺壶。

程珍走到程琪面前，摇了摇头，“国君让首上回去。”

程琪佝偻着身子，程娴扶着她才能勉强站稳，不知是气极还是毒症，捂着胸口，往回走。

天色已晚，她们在一片白茫茫里走着，走不了几步便被拦下，来蛇身着华丽，“