身子微微发抖，眼中噙着泪水。

“都静一静！”马喊水举起旱烟袋高声喝道，“这事是李老栓做得不地道，我们村绝不包庇！”

他转身一把揪住李老栓的衣领：“老栓，你给我说清楚，安家的聘礼你退了没有？”

李老栓支支吾吾：“我……我这不是还没来得及……”

“放屁！”马喊水怒目圆睁，“昨天苏家提亲时你怎么说的？不是说好要退安家聘礼吗？你这不是存心要两家通吃吗？”

围观的村民一阵哗然，有人已经开始骂李老栓不要脸。

李老栓缩着脖子，活像只过街老鼠。

马喊水转向安大脚，抱了抱拳：“安老哥，这事是我们村的人不对。你放心，今天这聘礼必须退，要是李老栓拿不出来，我们村集体凑钱也要给你个交代！”

安大脚脸色稍霁，但仍旧不依不饶：“马村长，不是我不给你面子。这李老栓太欺负人了！我们安家虽然穷，但也不是好欺负的！”

就在这时，苏宁挤进人群，高声道：“安叔！这事我来解决！”

所有人的目光齐刷刷转向这个突然出现的年轻人。

水抬起头，看到苏宁的瞬间，眼中闪过一丝复杂的情绪。

马喊水松了口气：“宁娃子来了，这事他们年轻人好商量。”

苏宁走到安大脚面前，深深鞠了一躬：“安叔，这事是我们不对。李叔一时糊涂，您大人有大量。”

说着，他从怀里掏出那个布包，双手奉上：“这里是二百块钱，双倍退还您家的聘礼。另外，我们苏家再送苦水村两口新水窖，算是赔罪。”

人群顿时炸开了锅。

二百块钱！两口新水窖！

这在1991年的西海固简直是天文数字！

安大脚愣住了，他没想到这个年轻人出手如此阔绰。

“这……”安大脚接过布包，打开一看，里面果然是一迭崭新的钞票。

他脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是难以置信的表情。

“安叔，您看这样解决行吗？”苏宁诚恳地问，“我知道永富兄弟是个好人，这事是我们对不起他。改天我亲自登门赔罪。”

安大脚盯着苏宁看了半晌，突然叹了口气：“罢了！罢了！苏家小子，你是个明白人。这事就这么算了！”

他转身对苦水村的人挥挥手：“都散了吧！苏家给了交代，咱们也别得理不饶人！”

苦水村的人窃窃私语着，但既然主事人都这么说了，他们也只好跟着离开。

临走前，安大脚拍了拍苏宁的肩膀：“小子，你比李老栓强多了。水那丫头跟了你，是她的福气。”

危机解除，围观的村民也渐渐散去。

马喊水摇摇头，对李老栓丢下一句“好自为之”，便带着村里人离开了。

转眼间，李家门前只剩下苏宁、瑟瑟发抖的李老栓和呆立原地的水。

苏宁走到李老栓面前，强压着怒火：“李叔，您这事做得太不地道了。要不是看在水面上，我真不想管。”

李老栓讪笑着，眼睛却一直往苏宁口袋里瞄：“那个……宁娃子，那二百块钱……”

“钱我会从给您的聘礼里扣。”苏宁冷冷地说，“五口水窖减为三口，两头毛驴减为一头。剩下的等我和水成亲后再给。”

李老栓脸色顿时垮了下来，但自知理亏，只能悻悻地点头。

这时，一直沉默的水突然开口：“爹，您先进屋，我有话跟宁哥说。”

李老栓看了看女儿，又看了看苏宁，嘟囔着进了屋。

院子里只剩下两人，空气中弥漫着尴尬的沉默。

水低着头，手指绞着衣角。

阳光透过老榆树的枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。

“谢谢你。”良久，水轻声说道，声音有些哽咽，“要不是你，今天不知道会闹成什么样。”

苏宁看着她微微发抖的肩膀，心中一软：“这事不怪你，是你爹太……”

“我知道我爹是什么人。”水抬起头，眼中闪着泪光，“从小到大，他眼里只有钱。我娘走得早，他就把我当累赘，恨不得早点换钱。”

一滴泪水顺着她的脸颊滑落，苏宁下意识伸手想擦，又觉得唐突，手在半空中停住了。

“为什么帮我？”水突然问道，“我们素不相识，你却为我了那么多钱……”

苏宁收回手，认真地说：“因为我喜欢你，不想看你受委屈。”

“喜欢？”水苦笑了一下，“你连我是什么样的人都不了解，谈何喜欢？不过是因为我长得还算周正罢了。”

“不，我知道你。”苏宁脱口而出，“我知道你喜欢唱歌，最喜欢那首《儿为什么这样红》；我知道你偷偷跟着村里上过学的孩子认字；我还知道去年旱灾时，你把自己那份口粮省下来给邻居家的娃娃……”

水震惊地瞪大眼睛：“你……你怎么会知道这些？”

苏宁这才意识到自己说漏了嘴，急忙补救：“我早就注意你了，向村里人打听过。”

水将信将疑，但眼中的戒备明显少了几分。

她轻声道：“不管怎样，今天谢谢你。那二百块钱……