口水窖！两头毛驴！外加五百块钱！”

围观的村民一片哗然，这聘礼在西海固简直是天价！

李老栓腿一软，差点坐在地上。

“真……真的？苏老板没开玩笑？”李老栓声音都颤抖了。

苏宁上前一步，诚恳地说：“李叔，我是真心喜欢水，一定会对她好。您要是同意，明天我们就开始打水窖，毛驴今天就留下。”

李老栓咽了口唾沫，突然转身朝屋里大喊：“水！水！快出来！”

片刻后，一个穿着补钉衣服的少女怯生生地出现在门口。

苏宁的呼吸为之一滞……

即使穿着破旧，也掩不住她的清秀。

水的眼睛大而明亮，像两汪清泉，皮肤因常年风吹日晒略显粗糙，却透着健康的红晕。

“爹……”水低着头，声音细如蚊呐。

“快过来！这是苏家的少爷，看上你了！”李老栓一把拉过女儿，“苏家给的聘礼够咱们家吃三年！你赶紧……”

“李叔！”苏宁突然打断他，“我能单独跟水说几句话吗？”

李老栓愣了一下，看了看苏大强，见对方点头，这才不情愿地说：“行……行吧，别走远啊。”

苏宁走到水面前，发现她比自己矮了将近一个头，瘦小的身子微微发抖。

他轻声说：“水，咱们去那边说说话好吗？”

水抬头飞快地看了他一眼，又迅速低下头，微不可察地点了点头。

两人走到院子边的老榆树下，远离了围观的人群。

苏宁深吸一口气，开门见山：“水，我知道你不认识我，可能也不愿意嫁给我。但我发誓，如果你答应这门亲事，我绝不会强迫你做任何事。”

水惊讶地抬起头，眼中满是疑惑。

在西海固，很少有男人会这样跟未过门的媳妇说话。

“我……我不明白……”水的声音轻得几乎听不见，“苏家这么有钱，为啥要娶我？”

苏宁看着她清澈的眼睛，认真地说：“因为我欣赏你的聪明和坚强。我知道你读过书，会算账，还会唱歌……这些我都知道。”

水震惊地睁大眼睛：“你……你怎么会……”

“我还知道，你不想嫁给安永富。”苏宁直视着她的眼睛，“如果你嫁给我，我答应让你继续读书，你想做什么我都支持。”

水的眼眶突然红了，她咬着嘴唇，半晌才问：“为什么对我这么好？”

“因为……”苏宁差点脱口说出真相，但及时改口，“因为我觉得你值得被好好对待。”

远处，李老栓已经等得不耐烦了：“说完了没？天快黑了！”

苏宁最后问道：“水，你愿意嫁给我吗？如果不愿意，我现在就带我爹离开。”

水低头沉默了很久，最后轻声说：“我……我愿意。”

苏宁心头涌起一阵狂喜，但他强自镇定：“真的？不是因为你爹逼你？”

水摇摇头，这次她的声音坚定了些：“安家只把我当劳力，而你……你把我当人看。”

就这样，在夕阳的余晖中，两个年轻人的命运紧紧联系在了一起。

苏宁知道，这只是改变水命运的第一步，前方的路还很长，但他已经迈出了最重要的一步。

当夜，苏家大摆宴席庆祝这门亲事，而李家也是破天荒地飘出了肉香。

水坐在自家炕上，摸着苏家送来的新衣裳，心中百感交集。

她不知道这个突然出现的苏家少爷为何对她如此了解，但她隐约感觉到，自己的人生即将发生翻天覆地的变化。

……

定亲的第二天清晨，苏宁就被院外急促的敲门声惊醒。

“苏宁！快开门！出事了！”一个陌生的男声在门外大喊。

苏宁一骨碌爬起来，胡乱套上衣服跑去开门。

门外站着个满脸焦急的年轻后生，是昨天跟着去李家的帮工之一。

“咋回事？”苏宁心头涌起不祥的预感。

“苦水村来了一大帮人，把李家围了！说是李老栓收了他们聘礼没退，现在要讨说法呢！马村长已经带人过去了，让我赶紧来叫您！”

苏宁心头一沉——李老栓这个贪心鬼，竟然想两家通吃！

他三步并作两步跑回屋，从炕席下摸出一个布包，里面是他这些年攒下的私房钱。

“走！”苏宁跟着帮工冲出院子，牵了毛驴就往李家赶。

远远地，就看到李家门前黑压压围了一大群人。

两拨人马对峙着，空气中弥漫着火药味。

苦水村来了至少二十个青壮年，手里拿着锄头、铁锹等农具，为首的安家人满脸怒容。

而本村的男人们则在马喊水的带领下挡在前面，防止冲突升级。

“李老栓这个不要脸的！收了我们安家的毛驴和水窖，转头又把闺女许给别人！”一个皮肤黝黑、身材魁梧的中年男子怒吼道，正是安永富的父亲安大脚。

“就是！今天要么退钱，要么交人！”苦水村的人齐声附和，声势骇人。

李老栓躲在马喊水身后，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

水被几个村妇护在中间，单薄的