看下一步该如何？”一个凑过来，另外的蛇也跟着上。

程仁经下林派授意，拉起“商盟”，联结起更普世的网，试图将青州牢牢网住。

他在经下林郡时意外得了这生财的门路，在威逼利诱之下，践行此道。程穆便是从这些和官府有联结的蛇下手，一点点腐蚀，试图跟程化屏争权。

程化屏也觉着他舍近求远，跟商户走得近不入流。

“行行行，退后些，号称‘复明’的谋逆党中下林派有个分支首领叫程枌。”程琪悠悠说来，“首上我最近在审他，嘴巴特别硬。”

“县官程天，咱们拿着那两样东西足以治罪，只是您还想多问些细节好不让别的蛇逍遥法外？”一个下属说道。

程琪分派一些蛇跟着她一块审，另一些蛇去追查别的线索。贺子兰给了她几百多的亲兵，郡中的官兵也由她指派，收拾完鸿峡那边再来清算他们。

下林郡现下俨然与外世隔绝，程况菩也不知里头内情。

令程琪没想到的是最快招的是程阐，程琪和程娴一起看着供词，“你们这是屈打成招，屈打成招。”一贯的嘴硬让程琪听得很爽。

“让他先歇着，听说那边程穆抓到了。”程琪说道。

程枌见程穆也被抓，终于连续几天的审问松了口嗨，总算问出点东西。

下林派是复明派的分支不错，但也是其中最有实力的一支分支。

除了少部分驻守，多数都到郡守衙门蘅缇县所在。“经审问推测下林派是主力，那为何程况菩至今毫无反应呢？程琪。”贺子兰说道。

“我认为程况菩是想舍掉这一分支，至于为何能下此决心，原因有三。一是据记载，鸿峡蛇曾联合检举谋逆派，而如今下林派中多数是鸿峡县蛇，程况菩没有不防的道理。二是青州广大，派系众多，他们之间矛盾也是有的。三是陛下亲临，圣威之下，程况菩明智保身也是情理之中。”程琪一字一句细细说来。

“只可惜他这身是保不了的，程况菩买卖官职已是藏不住的事实，本座来青州就是为了拿他。”贺子兰说出心中想法。

“陛下圣明。”程琪说道。

“案情水落石出还需时间，监察寮那边怎么安排的？”贺子兰喝口茶接着问。

“回陛下，监察寮臣恐泄密者都吩咐盯着关口，并不知郡内实情，还有盯着程况菩的和驻守衙门的。”程琪说道。

“嗯。”贺子兰点头。贺予附和道：“监察寮的兄弟姊妹辛苦。”两蛇恭维几句才算了，贺子兰瞥过去一眼没多说什么。

审程穆期间，程琪又到鸿峡和蘅缇走走。

鸿峡是个很偏僻的地方，山沟沟多，这也就是贺予抓两千多蛇费一个多月。

经贺予手下士兵说，百姓生活状况确如传闻所说安居乐业，个个精神奕奕的，不过现下不复了。毕竟他们的子孙后代都是内蛇。“鸿峡还不干净，别瞎逛。”程琪一转身看见贺子兰有点吃惊，说道：“贺心，何处此言？”

贺子兰还是有些疑惑她为何到这，盯着她示意她离开，“好汉变成贼寇，我总是要知道缘由的”程琪说道，贺子兰不言，跟着她一起走近鸿峡。

鸿峡县官之前已上了书，贺予让他协助军队盯着鸿峡。如今他正一边忙着准备面见君主，一边又需对百姓做点交代。

抓走千把蛇牢狱里住得满满的。

走到贼寇老巢，附近那几个村里常见妇蛇哭泣。

“大娘，您又在哭啊，”程琪上前套近乎。“你是？”

“我是隔壁村的我们之前见过，您怕是忘了。”程琪说道。

在接下来的交谈中，贺子兰了解到不少民情，心中生出不少感慨。

贺子兰回了衙门，下令除贼首外有戴罪立功者从轻处置。

程琪又到蘅缇县里去，那里不至于鸿峡县一般，但原本此地便是三县之中发展最差的。上头不仅县官“土匪”，还有一只“吞金兽”程阐，百姓过的日子实在不算好。

下林郡现下驻扎军队，程琪到各地去，总见蛇跟她寒暄。

忽然，她看到有蛇直奔她而来，“首上，吁。”停了马，程柑下马回话。“有蛇检举，他是程枌旧友，曾被招揽，这是往来书信。”

“好。”程琪接过信，“程阐和程天都招了，撬开下林派那些蛇的嘴，这案子也可了了。”

“首上，那州官……”程柑被她的噤声动作止住声音，“后头还有事，管住嘴。”“是是是。”

“你回衙门坐坐，本官还得去个地方，马给我。”程琪说道，如同唠家常一般。

“驾，”循着来时路，找到老妇家。正巧她在门槛处纳凉。“一别数日，您还记得我吗？”程琪下了马。

“你是……”老妇双眼老花离近反而看不真切，程琪退后一步，“是你，小姑娘，你也是查案的？”

程琪表明身份后，老妇请她进屋，站在院子里，程琪说道：“阿婆，不必入内了，我不久留。”

老妇说起，县令贺衫借着兵力在县内肆意妄为，敛财无毒，蘅缇本就穷，如今更穷苦了。

她的儿子无奈出走他乡谋生去了，家中只剩她一个，那天夜里是想念孩子睡不下。