正是腊月二十九，长安城笼罩在一片年节的喧腾里。大雪连日未融，将朱红色的宫门映得越发肃穆威严，而雪地里的孩童却早已踩出片片欢快的脚印，路边的小摊贩吆喝声此起彼伏。街头巷尾挂满了红灯笼与春联，远处的鼓楼传来阵阵敲击声，仿佛在为新年的到来擂响战鼓。
雪落如絮，京城覆上了一层柔白的银装。宫内宫外，一片喜庆祥和之景。街巷间张灯结彩，红绸高悬，孩童们穿梭嬉闹，远处传来的鞭炮声如玉珠落盘。这样的盛景，将人心底的寒意驱散殆尽，取而代之的是浓浓的年味儿。
皇城之内，红墙金瓦被白雪衬得流光溢彩，玉砌的台阶下，忙碌的宫人们提着红绸和彩帛，穿梭不息，为晚上的群臣宴会做着最后的准备。这场每年一度的除夕宴，不仅是朝臣齐聚的庆贺场，更是皇权威仪的象征。
到了傍晚时分，宫灯燃起，红烛摇曳，琉璃玉石的光芒将麟德殿映得如梦似幻。群臣宴会，桌案错落有致，玉盘珍馐摆放整齐。高高的御座后是绣满瑞兽图案的帷幕，象征着帝王至高无上的地位。
文武百官身着朝服，依序而坐，席间的谈笑声隐隐交织，乐舞在侧，歌声婉转悠扬。太监们端着银盘穿梭在席间，侍候得无比小心，生怕一个不慎坏了这一年中最重要的盛会。
晚宴已然准备妥当，百官齐聚于麟德殿，与皇帝共度佳节。皇帝端坐在高位，宽袖轻拂，言语间带着几分节庆的喜悦，却丝毫不掩帝王气度。这一年，皇帝的目光比往年多了几分深邃。
改革初见端倪，朝中风向渐变。
宴席间，侍臣捧上新酿的春花梨，色泽清冽，酒香弥漫，直沁人心脾。皇帝举杯，对满堂文武说道：“今岁风调雨顺，诸卿尽心辅佐，朕心甚慰。”
满堂群臣纷纷起身回敬，场面一时热烈。宴席渐渐推向高潮时，皇帝终于到来。
他身着金线织就的龙袍，步履稳健地踏上御座，眉眼间威仪尽显。
他举起酒盏，目光缓缓扫过群臣，笑道：“朕深感上天庇佑，亦感诸卿辅佐之功。此夜，便是我等同庆，共迎新年之时。明年更需上下齐心，共谋大康繁盛。”
众臣纷纷起身高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
皇帝微微颔首，示意众人坐下。席间的气氛越发热烈，乐声中更添了几分欢快。
皇宫深处，同样热闹非凡。后宫的庭院中，宫女们早已忙碌起来，将屋檐廊柱装点得焕然一新，红灯高挂，彩绸摇曳。虽然每日为各位主子忙碌，但到了除夕，宫中依旧会给予他们片刻的轻松。不当值的宫人们聚在一起，煮了简单却暖胃的汤食，还带着小心思包了几枚寓意吉祥的饺子。
关宁站在窗边，目光掠过远处点点星光般的红灯笼火。眺望着远处张灯结彩，听着耳畔隐隐传来的丝竹声，心中浮起几分感慨。
她已入宫近半年，却仍然不太适应这片奢华却处处暗藏锋芒的地方。尤其是这节庆的日子，看似祥和的表面下，往往掩盖着无数双窥探的目光和暗中的较量。
她身旁的小宫女兴冲冲地拉了拉她袖子：“掌记姐姐，今年您不当值，不如一会儿和我们一起守岁？”
关宁随意拨弄着案上的红绳，神色却难掩微微出神，本想拒绝，奈何小春笑着挽上了她。
自从小春从司察司出来后，越发的黏着她了。
关宁随即笑着道了：“好。”
时近子夜，宫门外的钟声悠悠敲响，宣告新年的到来。后宫中，有心的宫人三三两两结伴前去拜岁。
一路上，雪光映衬红灯笼，将行人的影子拖得很长。
关宁亦未例外。她挑了件碧玉簪子，走何司记所在的小院。
何司记的小院倒是有些冷清，看到她来了，一时间愣住了，不过瞬间笑了：“你这孩子，心思还真细。”
她一边絮絮叨叨，一边将她迎进了屋里。
“司记过年好。”关宁将东西放下，目光柔和，“今年多亏了司记提点，我才没在上头犯错，愿您平安喜乐。”
何司记叹了一声，拍了拍她的手，二人未聊多久久，关宁才起身告辞。
路上正巧遇见零零散散归来的宫女们，面上带着拜会归来的喜悦。
夜深人静时，关宁步出屋门，抬头望着天边的烟火，耳边是隐约传来的宫人欢呼声。
她叹了口气，握了握手中的暖炉，心想年年岁岁花相似，这宫墙里的波澜，却注定年年不同。
而另一边，正殿内的晚宴也接近尾声，皇帝端着最后一盏酒，目光扫过堂下的一张张面孔，低声笑道：“一年辛劳，诸卿请尽欢。”
语毕，他起身退入帘后，只留群臣继续觥筹交错。
新年的第一夜，于外是热闹非凡，于内却藏着无法言喻的波澜。
*
正月初一，积雪未化，宫巷间透着一股清寒。昨夜群臣宴的喧闹声已然散去，四处静谧无声，唯余冷风偶尔撩起宫墙上垂落的红灯笼穗子，发出轻微的声响。
永巷令旁的梅树盛放，红白交映，点缀在灰白天地间，显得格外明艳。
关宁一袭浅色棉袄站在梅树下，手中执一根竹竿，正专心致志地轻轻拨