祯启三十年冬夜。
隆悫太后寿宴，宫中喜庆非常，皇亲贵胄、万国使臣皆来拜贺隆悫太后。
尚花司宫人为夺太后欢心，去岁培育了许多能在冬日开放的新奇品种，终于在宴会开始前静心排布好，就等着博太后一笑。
作为太后的嫡亲侄孙，宋观懿的入场方式自然是同其他的名门贵女不同，加之国公及国公夫人在北疆边塞，她一早便在慈宁宫中长住，现下的宫宴，便由她陪着太后一同入场。
她不但是太后的血亲，也深得皇帝皇后之心，虽说如今年龄尚小，却也涵养出众，叫人一看便心生欢喜。
加之当今皇后薛氏膝下仅一子无女，又同国公夫人为闺中好友，对她便宠爱非常，经常召其入宫伴身侧左右。
宋观懿挽着太后的胳膊，服侍她走到殿上。
“臣等参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁——”
太后摆了摆手，免了他们的请安。
“儿子恭祝母后寿辰，望母后千岁，长乐未央，福寿如山。”李沅克起身同皇后一起向太后行礼，扶着她入座。
太后手一挥，示意大家不要太过拘束。
虽然嘴上是这么说的，也没人敢真正的不拘束。
隆悫太后虽已年过花甲，却光彩依旧，衬上周遭的雍容华贵，双目炯炯，不见岁月留一痕，她满目慈爱地拍了拍宋观懿的手，示意她去坐好，目中除了关爱还有些许不放心。
宋观懿仍处豆蔻年华，是个欢脱的性子，俏皮地朝她眨了一下眼，暗暗保证自己不会做出什么出格的时事情，端出一副名门贵女的风范，入了座。
北荣去年归顺大燕，今年为了表示忠心，送来了北荣的国宝，隼珠弓。
该弓箭以北荣丝木打造而成，弓箭正前方用明禾珠玉雕刻成了翱翔的鹰状，数十年才会打磨出一颗适合雕刻的珠玉，丝木更是价值千金，只有北荣可汗才能使用。
隼珠弓某种程度上是北荣铁骑的代表物。
如今他们拿来孝敬大燕太后，表明自己可以将兵将交出，完全顺服大燕，倒像是一个完美的贡品。
如若不是萧太后当年帮了万俟椋，北荣早已四分五裂，不会发展成如今的繁荣景象。
因此万俟椋虽已在汗位，却力排众议将自己的贴身隼珠弓亲自拿来献奉给萧太后，大抵算是最虔诚的效忠了。
“怀安可汗有心了。”萧太后其实半眯着眼睛，没有对那物件上多大的心，“如此珍贵之物，哀家定会好好珍藏。”
萧太后话音刚落，宋观懿就听见身侧的人嗤笑一声，声音不大，但足以让她听见。
她转过目光，刚要看是谁这么大胆子，却发现那人也正好看过来。
腰间别着白金龙纹腾云玉佩，大抵是那位秦王表哥没错了。
秦王李玄胤，乃中宫嫡出，是当朝皇后薛清鸾独子，文韬武略，才华出众，锋芒毕露。
不过，薛皇后是继后，先皇后陈氏育有一子，那才是嫡长子，纵使李玄胤再怎么出众，也奈何不了继位理法，长幼有序，太子之位仍然落在了李筠虔头上。
外界曾传闻他心有不甘，可是到底是空穴来风的谣言，还是斟酌许久的预谋，都无从得知。
太子李筠虔勤奋向上，有明君之范，百官敬服，百姓爱戴。
其生母陈氏是当今圣上的发妻，出身不高却是堪为李沅克的解语花，是其心上之人，因此即便陈氏已经过世，他对她的爱仍然不减分毫，爱屋及乌，自然是对李筠虔百般器重。
而出身世家望族的薛氏，由于与宋氏为姻亲家族，为一家之亲，所以受到了太后庇护，加之为世家中的清流，低调不显却又家中能人辈出，得百官劝谏，礼聘族中嫡女薛氏入宫为后。
李沅克只每月例行去两次皇后宫中，帝后二人之间几乎没有感情。
至高至明日月，至亲至疏夫妻，大抵如此了。
这样一来，秦王虽为中宫嫡出，受的宠爱和关注倒还不如其他兄弟，尤其是比不过李筠虔和李筠奇。
李筠奇生母元妃，不仅与陈氏相貌相似，诞下的一双儿女也与陈氏相像，因此李沅克对她宠爱有加，百般顺应。
李玄胤见她看过来，便开口，“你觉得皇祖母喜欢那把弓吗？”
“……不喜欢。”宋观懿略微思考。
李玄胤挑眉，饶有兴趣地听着她的下文。
“爹爹同我讲过，北荣刚刚归顺，今年定会来给太后娘娘贺岁。”宋观懿舀了一桂花酥酪，咽下之后方才继续回话，“可是爹爹说万俟椋最不该送的就是那把隼珠弓。”
“为何？”
“这样看起来万俟椋像是铆足了劲献殷勤，将自己的贴身弓弩送给太后娘娘，聊表忠心。但是，北荣正在与安塔鞑部落交战，安塔鞑是国朝的劲敌，如今万俟椋本应在指挥战争，他却把贴身弓弩送上了永福殿，那