东平府那弥漫的硝烟才刚刚有了消散的苗头，梁山的聚义厅里还满是战后复盘、安抚百姓的嘈杂声，众好汉们累得骨头都快散架了，正盼着能有几日清闲，好好喘口气。谁料，探子跟火烧眉毛似的，一路狂奔冲进厅来，“报——”那声音扯得又尖又长，“东昌府守将关胜，受了蔡京那老贼举荐，领着浩浩荡荡的大军，已经在东昌府扎下营寨啦！那营盘一个连着一个，跟串起来的糖葫芦似的，密密麻麻，旌旗在半空呼啦啦地飘，遮天蔽日，瞧那架势，是铁了心要把咱梁山一口吞进肚里，连根都不打算留啊！”

宋江一听，眉头瞬间拧成了个大疙瘩，满脸的忧虑像乌云笼罩，“关胜这人可不简单呐，那可是关羽关云长的后代，血脉里就流淌着英雄气，武艺超群得很，手里那把青龙偃月刀，舞起来跟耍杂技似的，出神入化，真有万夫不当之勇。再加上平日里熟读兵书，肚子里全是排兵布阵的弯弯绕绕，深谙兵法之道，这一战，怕是比以往都要棘手，像个硬得没法下嘴的核桃，可咋整呐？”众人围坐四周，你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸上都跟抹了层霜似的，凝重得很，一时间，聚义厅里安静得连根针掉地上都能听见，大家都陷入了沉思，脑袋里像风车似的，飞速琢磨对策。

李二狗眼珠子滴溜溜一转，心里头灵光一闪，计上心来，赶忙上前一步，双手抱拳，恭恭敬敬地对宋江说道：“哥哥，您先别急。关胜这人呐，虽说勇猛无双，可骨子里最看重的就是忠义二字，把声名看得比命还金贵。咱不妨就从这儿入手，先派几个机灵鬼，在东昌府的大街小巷、茶楼酒肆，四下里散布流言蜚语，就说蔡京那厮举荐他来攻打咱们梁山，可不是真心实意看重他的本事，纯粹是拿他当炮灰，让他冲在前头和咱们拼个你死我活、两败俱伤，好坐收渔翁之利，等咱梁山和他都斗得没了元气，蔡京再出来捡现成的便宜，把他当用完就扔的破抹布。”

“与此同时，”李二狗越说越起劲儿，眼睛都放光了，“咱得赶紧寻个与关羽关圣人有渊源、能说得上话的兄弟，让他修书一封，字里行间都得恳切真挚，把咱们梁山替天行道的志向一五一十地摆出来，再点明关胜现在是被蔡京利用的实情，劝他可别稀里糊涂地给奸臣当枪使，助纣为虐，坏了自己的忠义之名。”

宋江听着，眼睛越睁越大，频频点头，觉得这主意妙极了，当下就差遣戴宗施展他那神行的本事，像一阵风似的，速速去寻一位对关羽典故熟稔于心、能言善辩、肚子里满是墨水的老书生。没多会儿，老书生就被请来了，在聚义厅的一角，铺纸研墨，笔走龙蛇，言辞恳切得就像老友在耳边苦劝，详述梁山这群好汉们是如何秉持替天行道的志向，在这乱世里劫富济贫、护佑百姓；又把蔡京那见不得人的算计、关胜被当棋子摆弄的委屈，剖析得明明白白，写好后，交由戴宗小心翼翼地揣进怀里，趁着夜色掩护，像个幽灵似的，暗中送进了东昌府。

另一边呢，时迁、白胜等人也没忙着，乔装改扮得那叫一个天衣无缝，时迁扮成个挑着担子、吆喝着卖杂货的小商贩，担子里头藏着些小巧的暗器，以防万一；白胜则扮作个邋里邋遢、在街头讨生活的市井流民，满脸愁苦，眼睛却滴溜溜地观察着四周。他们在东昌府的街巷里晃悠，时不时凑到人群里，扯着嗓子、神秘兮兮地散布流言。不出几日，东昌府内不管是街头巷尾的百姓，还是军营周边站岗巡逻的军卒，都在交头接耳、窃窃私语。“听闻没，咱关将军被蔡京那老狐狸当枪使啦，让他来打梁山，这要是打赢了，功劳肯定被蔡京那厮抢走，要是打输了，还不得落个背锅的下场，咱可别跟着遭殃，到时候脑袋掉了都不知道咋回事。”

关胜身处军营大帐之中，自然也听到了这些风言风语，起初只当是敌军的离间之计，并未太过上心。可流言蜚语像春日疯长的野草，越传越盛，他心中不免泛起了嘀咕：“这传言，虽说真假难辨，但蔡京那老儿的行事做派，向来诡谲，保不齐真有利用我之意？我关胜一心报国，只想建功立业、光宗耀祖，可莫要成了他人权谋的牺牲品。”正踌躇犹豫、拿不定主意的时候，又收到了那封从梁山送来的劝降书。

他展开书信，逐字逐句地细读，眉头时而紧皱得像个疙瘩，时而又舒展得像被抚平的绸缎。读着梁山阐明的替天行道之志，关胜内心暗自思忖：“这梁山所言，倒也句句在理，看他们作为，劫富济贫、护佑百姓，不失为侠义之举，与我心中秉持的正义倒有几分契合。反观蔡京，平日里弄权朝堂，贪赃枉法，名声早已臭不可闻，我若真被他驱使，与梁山为敌，岂不是违背忠义本心，沦为奸臣谋私的工具，被人当猴耍？”可转念一想，自己身为朝廷命官，受了朝廷委派，就此倒戈，又恐背负不忠之名，心中犹如困兽挣扎，矛盾万分。

可还没等关胜彻底想明白、拿定主意，蔡京派来监军的郝思文、宣赞二人，却跟催命鬼似的，不断在耳边聒噪催促出战。郝思文满脸急切，眼睛瞪得像铜铃，扯着嗓子喊：“关将军，养兵千日，用兵一时，如今大军都集结在此，此时不攻打梁山，更待何时？莫要延误战机，让那些个梁山贼人