杜林宜如往日一般去水云间书斋上工，他平日在此只需要负责堂厅书籍的整理，虽然月例不高，但水云间作为长安城最大的书斋，存有许多孤本典籍。在准备今年春闱的会试期间，这份差事倒是为他节省了一大笔购书费用。
尽管只是一个书斋伙计的位置，当初还是吸引了众多长安城的寒门学子争相竞争。
一年前，杜林宜来京城备考，生活困窘。就在他穷困潦倒之际，一位少年主动找上了他，表示愿意为他承担在长安城的所有开销。
杜林宜满心疑惑，不解地问：“长安城中的举子众多，为何公子偏偏选中了我？”
他一介穷酸书生，身上唯一有价值的就是举人称号，但是来京赴考的学子哪一个没有举人的名号。他在其中，根本没什么值得让人注意的。
少年解释：“杜公子前几日在城西翠茗楼门口摆摊为人写信的时候，有人纵马闹事，公子在马蹄下救了一个孩童，并且不惧权贵，当街怒斥那纵马的世家子弟。”
杜林宜回忆起那件事，当时那世家子弟找人掀了他的摊子，还让他身受重伤。这几日为了治伤，他的积蓄已经所剩无几。
他原本是淮南的商贾之子，本无资格参加科举考试。家中人费尽心思为他安排了一个农籍，让他可以参加科考。利用家中的钱财来打点，让子弟参加科考，这在商贾家族中是常见的现象。
士农工商，比之农户，商贾人家有着充足的钱财给家中晚辈安排私塾夫子教学，自然也不甘于商贾身份。
然而事与愿违，杜家并非商贾大户，经营的业务也只是普通的丝织行。一场大火烧毁了一切，家中父母变卖家产才还清了债务。
家道中落，杜林宜在长安城中一时失了经济来源。为了维持日常生计，他来到城西翠茗楼门口帮人代写书信。他的书法得益于江南名家的指点，一手楷书颇具神韵。如果不是生活所迫，也不至于落到如此地步。
“我家主人当日就在翠茗楼上目睹了你的所作所为，但因身份特殊，无法当场出手相助，还望杜公子体谅。主人说杜公子不同于一般都学子，她愿意愿供你日常开销，让你安心准备会试，日后公子进入朝堂，我家主人也会全力相助与你，只要杜公子能为我家主人所用便可。”
当日那赶来的官差谄媚世家权贵，本想永寻衅滋事的名义将他关入牢狱，但却被赶来的店东家拦住。指了指楼上的雅间，说是贵客嘱咐，想来当日那人便是这位少年的主人。
身份特殊？随意便能指使府衙，连那世家公子也没反驳。莫不是宫里的人？
杜林宜看着面前的少年身着一身浅蓝色锦袍，显得尊贵典雅。腰间系着一条宽大的皮带，悬挂着一把锋利的宝剑，英勇矫健。手腕上戴着护腕，上面镶嵌着小块玉石，熠熠生辉。颈间佩戴着一串由珍贵的和田玉制成的小型玉佩。
他刚刚称呼主人，应是家中随从，长安城寻常世家应是养不起如此气质的随从。无疑更是加深了自己的想法。
但是顺邺朝并无皇子，难道是京中的王爷。如此招揽举子，为了什么。
少年看出杜林宜的疑虑，安慰他说：“杜公子放心，我家主人不会让杜公子行伤天害理之事。公子不甘举人之名，来京赴考，想来也是为了往高处走。杜公子不慕权贵，但这长安城中，若想扎根，定要淌入其中，公子为何不找一个合适的力量倚靠。”
杜林宜在京中并无根系，身后也无世家支持，如今更是连书院私塾都进不起。这对他，确实最合适的选择。
思量万千，他最终还是答应了少年的条件。
他们给他安置了一个僻静的住所，还给他淮南的家里送了银两，让家中父母衣食无忧，最后又顺杜林宜的意思给他安置了这水云间的伙计位置。
如今他白天来水云间温书学习，晚上便回住处。和京中世家那些随意便弃若敝履的幕僚比起来，他倒是自在多了。
杜林宜不由得好奇少年背后的人。他当时问过可否和他意见，却被告知只需安心准备，主人自会寻时间来见他。
祁昭乐从大长公主府中离开没有直接回宫，她让铃儿穿着她的衣服先行回宫，随后便跟柳桉一起往水云间的方向走去，春闱马上开始，她也该去见见杜林宜。
水云间临城中河道，开在长安城的繁华闹市，倒是有闹中取静之意。室内总共有两层楼，一层是寻常书籍字画，二层则是搜寻的罕见孤本。虽然才开业两年，但是已经是长安城最大，品类最全的书斋。
午后的水云间人并不多，祁昭乐刚刚走进去，杜林宜便迎了来，一脸笑意：“客官是想找字画还是书籍？”
杜林宜话刚说完抬起身看到了跟在祁昭乐身后的柳桉，一脸不可思议。
祁昭乐看着呆愣的杜林宜，“柳桉同我说，你想见我。”
杜林宜连忙回道：“是，敢问贵人如何称呼。”
祁昭乐打头上了二楼，说道：“旁人一般唤