景和一十八年，冬十一月，漫雪纷飞。
“大的一百五十文钱一个，小的九十五文钱一个，走过路过不要错过。”
人牙子进了李家镇，叫卖声引来多少人围观，顿时噪杂一片。
有买老婆的，有买丫鬟的，有买苦力的，亦有卖儿卖女的。
从人群中走出一位俏郎君，他款着步子，扭着翘臀，走到人牙子面前，翘着兰花指的手指了指十几个被关在笼子里的少女，眉目张扬，趾高气昂道：“这些，这些，还有这些，我都要。”
人牙子看了那些冻得发抖的少女一眼，得知大生意来了，连忙对那位俏郎君堆笑，露出满口黄牙，笑着介绍道：“这位龟爷眼光真不赖，这些都是新到的货，还是崭新崭新的了。”
那龟爷皱了皱眉，一脸嫌弃，扇了扇鼻间风，往后退了两步，许是在嫌弃人牙子有些许口臭。
人牙子浑然不觉，自顾自地数起来了少女，“大的十一个，小的四个，共二两银子三十文钱。”他又看那龟爷，为难道：“哎呦喂，差七十文就一贯了，您要不再看看有没有您喜欢的，我也好凑个正，您说是与不是？”
那龟爷一听这话就不乐意了，愤愤道：“你少在这儿框我，是多少就是多少，莫要在这儿强买强卖，再说除了这些，你瞧瞧剩下的都长啥样，歪瓜裂枣，买回去妈妈不得骂死我呀？”说着还指了指那些少女。
人牙子瞧这招不好使，便连忙陪笑道：“龟爷莫要生气，瞧不上这些，后面还有得是，且随我来。”说完就示意后面的同伴向前来照看生意，带着那龟爷就到后面的笼子去了。
到地儿后，人牙子便掀开笼子上的麻布，对龟爷说道“我知道您们那闻花阁销量大，需求也大，这玩意儿也不经用，十几天就要进一批货，所以您多在我这儿进一些，我以后把标致的留给您。”
听人牙子这么说，那龟爷呵呵笑了两声，\"原来老板你这么懂行情啦，那有空去我们那儿玩玩，我叫妈妈给你便宜便宜。\"见这个笼子里面全是孩童，就随便点了两个偏大的，指着那些被冻死的孩童道：“这个，这个我要了，那些老板你还是扔掉吧，看着晦气。”
待那龟爷走后，人牙子在后面骂道：“呸，什么玩意儿，还真把自己当人呐。”连忙吩咐小弟，“小七，把这些死掉的摆在前面去，看看有没有配冥婚的。”
刚摆出，就有一位娘子盯着那蜷曲在地上的孩童，一眼不眨，人牙子发现她看着那眉羽含霜的女孩，向她走去，笑道：“娘子眼光真不错，这是我们这儿最好看的，可惜命苦，还没遇到恩主就走了，给你一个友情价，五十五文钱卖给你怎么样？”
见那人牙子一脸堆肉，满口黄牙，李杏花不免起一身恶寒，不与他攀谈，迅速从腰间荷包里掏出五十五文钱给了人牙子，向前抱起那女孩就走，伸手在鼻间探了探，果然还有呼吸，这女孩虽没死，但呼吸微弱，只能努努力，看看救不救得回来。
那人牙子收了钱，还在后面笑嘻嘻喊道：“娘子慢走，常来关顾小的生意。”
李杏花抱着那女孩走回了家。
正在床上温书的顾临，听自家院子有动静，想是早出的娘子回来了，便下榻走出门去，“阿杏回来了。”见李杏花怀中抱着孩童，愣了愣，指着那孩童，疑惑发问：“这是作甚？”
李杏花笑着解释道：“回来时路上遇到人牙子叫卖，便驻足瞧了瞧，便在死人堆里瞧见她还有呼气，又长得如瓷娃娃一般，不免心生欢喜，便用五十五文钱救下来。”
将那女孩身上被冻成冰块的秋袄脱掉，就抱进屋放在床上，盖起被褥按了按，随后又是去烧了一壶热水，用热毛巾擦净脸上寒霜、污渍，露出一张被部分冻伤的小脸，也依然看得出面目清秀。
“真好看，定是家中遭了难，才沦落至此。”李杏花感叹道，伸手在被褥里摸了摸，女孩身上渐渐开始回暖，她轻轻地给女孩喂温热水。
见娘子终于停下了，顾临在床沿坐下，看一眼还在昏迷的女孩，朝他娘子问道：“我们要收养她吗？做她父母？还是送到慈幼局去。”
不待李杏花回答，他又说起来，“看你这么欢喜她，收养也可以，多一双碗筷而已，只是当自家闺女来养，终究是便宜了别家。”
李杏花听出味了，笑道：“难不成你还担心阿晏找不到媳妇不成，阿晏那模样在李家镇算得上是最出挑的，昨个那卖猪肉的李三狗闺女还向阿晏表白呢。”
“你还说了，昨个没看到阿晏被吓得都不敢闭眼睡觉呀。”顾临没好气道，李三狗那闺女的相貌他实在不易做评价。
看着女孩那脸庞，李杏花摸了摸，“当儿媳妇养也行，那得阿晏同意。”
转眼太阳要落山，雪也似乎停了，夕阳照在落满积雪的屋顶上，金灿灿的。
从书院放堂的顾晏到家，进了院子未见爹娘，故喊道：“阿爹，阿娘，我回来了。”
李杏花从厨房走出，