因天色渐晚，院中已十分晦暗，妇人的吵闹之声将梢头的寒鸦惊的别枝乱颤。尽管这样邻里争执的场面刘英已屡见不鲜，可年纪尚幼，心中难免跳动打鼓。
刚进来便看着隔壁的张阎氏正指着聂母骂的起劲：“好呀，真是没王法了，眼看着我家汉子快不行了，就要抢我家的祖基！想教我活不成，不能够！你是以为我好欺负是嘛，啊？！”聂母容忍着阎氏的口水，几次想要还嘴却无见缝插针之机，而刘父则端坐屋堂之中，懵然不动。
原来是刘家新修整了围墙，刘张两家中间本是有一条过道小巷，刘家重筑时将巷子占去几分，本属无意。张阎氏当时便不大乐意，但又气自家汉子久久缠绵病榻，哪里来的力气去与刘家抗衡？她便心生一计，先是按耐住性子不发，等刘家墙建成之时，便来一出一哭二闹三上吊，借着自己丈夫多病，安一个“欺负病老”的罪名在刘家人头上，非逼着他们将新建好的墙篱拆掉不可。此虽损人不利己，但张阎氏非要出这口气不可，说完又要去抓聂氏的脸。
刘英见不得继母受辱，又白了一眼堂中亲爹，心中无奈，上前欲开口。
张阎氏背对着他们，见身后影影绰绰以为是来了同村其他人，便立即在地上打滚，口中嚷嚷：“我不活了，活不成了！太欺负人了！欺负我们一家子老弱病残！”少时一片寂静之声，张阎氏见没有动静才止了表演，回头却见刘英和乡绅之子。
张阎氏忙起来，眼珠一转，便又来了主意，上前亲近刘英，道：“侄孙女，你来评评理，你说你爹娘做的对吗？筑这样霸道的篱墙……”
刘英不为所动，她便又整了声色道：“我知道，此事原不怪你爹，更怪不到你头上。是聂氏！你这个贱人！挑拨是非！从你嫁过来就没一日太平日子！”说着又转向聂氏，聂氏一怔退后两步，面露悲色实是疲于应对。
柿子只捡软的捏，张阎氏见哭闹无用，又打定聂母和刘英不睦便心存挑拨，哪怕不能拆了那篱墙，也要将刘家整的鸡犬不宁。
刘父此刻也确实难以开口，他不开口此事就能缩小成两个妇女的吵嘴斗气，若是开了口传出去便成了他们一家子把半个阎寡妇关起门来了打。
刘英此刻火气盛极，想着前段时间她在豢鸡，那张阎氏非说自家的鸡被人偷走了一只，明里暗里的怼着刘英叫骂嚷嚷，此刻她是再不能忍。
“瞎了眼的混账婆娘！谁是你孙女，论资排辈你算哪里来的葱，凭你是谁，来我家叫嚷，别在这要死要活，脏了我家的地界。您若不满意，便去请乡正过来，我们好好算算账，别没得一只鸡，几毫厘黄土在这喊打喊杀刷威风。”刘英一通尖声叫骂，一下子给张阎氏唬住了，人皆有些凝噎，因从没见刘英这样骂过人。原只觉得这女孩如弱柳扶风——瘦弱、腼腆，却不成想这样嘴快泼辣。
予仕却在心中暗叹欢喜，刘英虽时常在他面前扮弱装小，可这副面孔他也是见过的。事实上，予仕更喜欢刘英这种天地不怕的样子，只是刘英不知罢了，平白装惹出许多做作样子出来。
张阎氏环望一周，唇齿打架，半天才要挤出话来。未及开口，予仕便沉下脸色来，狠狠瞪住她，那阎氏见他似要动粗，心中想倒是犯不上偷鸡不成再蚀把米。只待出了院门，撂下一句道：“我跟你们没完！”
这时妹妹刘苹才战战兢兢的出来，与瘫软在地上的母亲相拥哭泣，刘父只跟予仕浅浅打了声招呼便退到后房里去了。刘英看着满院狼藉，口中发苦，心中发涩万分不是滋味。予仕便携同刘英又出去走走。
这时，月光朦胧，万千银丝被挥洒在大地上，万物都沉降了一抹霜色。桑榆上的乌鸦早已飞走，只震荡下几片枯萎的黄叶还在空中踽踽。一路上，二人无话，但各藏心事。
刘英想，这样的日子有什么意思，若是我身为男子便好了，既能像父亲那样顺理成章的抽身，又能像予仕那样借助高大的身躯震慑住如阎氏那样的鬼魅小人。不！尽管我是女人，但我早晚有一天也能威慑住他们！那些从不将我放在眼里的人！继母并不可怜，女虽生来柔弱，但却不比男人们愚蠢。她可以扮可怜博得我父亲的怜悯，也可以强硬起来同阎氏争斗。哭哭啼啼的样子实在令我生厌，妹妹呢，以后多半也是个废物，都是爹娘的惯使，来日自然有她吃苦受罪的日子！
想罢不知不觉间便到了家门口，才恍惚予仕已去，只见一妇人佝偻身影在家院门口徘徊。心中一紧，想到难不成又是阎氏打上门来？但走近了才发现是阎氏之婆张大娘。
张大娘衣装单薄，自从她儿子生病，常年下不了床，她也卸了往日的威风，另一则年纪大了，很难再约束儿媳。这阎氏算熬出头了，将整个张家攥在手中。她不仅日日给自己的丈夫脸色瞧，更是将张大娘的饭食衣物想尽办法的搜刮、克扣。
张大娘看着刘英，十分怜悯，双目虽被皱纹包裹却依然炯炯有神。张大娘拉住她，道：“英儿，老娘我有件事得告诉你，不然心里总是不安，这些年我一想到还是会心中难受……”