悟禅小僧送别了吴六连同其母，便又忙回过身，疾步越过观音堂、慈碑亭，遂又迈入方丈楼中，朝最里间步去。
待他距离里间越近时，便竭力缓下步子，唯恐惊了房中人。
悟禅小僧缓缓停在门前，极麻利地掸去肩上落雪，擞净了僧袍，方才在门外躬身，极恭诚地：“舍寂方丈。”
门内似有书页翻卷之声，悟禅小僧屏息。
“进。”
得了这一字，悟禅小僧才直起身来，徐徐推开面前一扇云纹雕门。
纵然室外风雪急浓，在合上门的刹那，房中便悄然归于静寂，只剩应无相拨弄玉质佛珠、翻书弄纸之声。
悟禅小僧悄然抬起眼来，只见那佛台前聚了数盏高烛，正含香而烧，燃出缕缕淡烟，迷蒙了应无相的眉目，令人瞧不真切他的神情。
唯有一袭艳如烈火的僧袍，逶迤披地。
应无相挺脊而坐，一双温厚匀称的劲掌攥握着玉珠，漠声：“岐州……如何？”
声落，悟禅小僧便忙答道：“禀方丈，弟子、弟子已差人时时盯着了，亦仔细护着那位娘子，只是……有一事需告与方丈。”
应无相缄声示意。
悟禅小僧虽见得了准允，却尤为畏缩，嗫嚅道。
“前些日子，薛娘子独身夜行，险些、险些……”他说到此处，忙掀眼朝上座瞟去，只见应无相遽然显出几分阴鸷，两目锁死在他面间。
他问：“险些什么？”
悟禅小僧见状，愈不敢吞吐隐瞒：“险些遭了贼人迫害，好在有一位郎君救下——不过，即便这位郎君未曾现身，弟子料想那盯梢的哥儿也会护娘子无忧。”
说罢，他才见应无相面色缓和，遂又攒了眉。
“那位郎君，何等来历？”
悟禅小僧自然深知应无相要提此问，便早早预备好了话：“回方丈，弟子打听得来，那位郎君是薛娘子所在食肆的东家，姓燕，听闻是个富户。至于旁的，那位哥儿尚在摸索着。”
话落，室中陷入须臾的寂静。
“信呢？”
应无相垂目，询声。
“信……什么信？”
悟禅小僧颇迟钝地答道。
应无相缓缓倒吸了一口气，难得显出几分犹疑：“回信，她可曾回信没有？”
听闻此话，悟禅小僧一怔。
什么回信？日日寄到光隐寺的信笺确是不少，他也翻了个遍，无非是拜谢某位方丈，亦或是有事求拜。
其间，并没有那位岐州薛氏的回信。
悟禅小僧躬低了几分身子，吞吞吐吐：“……没、没有。”
窗外寒风更甚，悟禅小僧只觉这风将要刮进屋子里来了。
良久，才听应无相又问道：“日日陪在她身旁的，可有谁？”
这一问，将悟禅小僧噎住了。
他心中是有答案的，但实在摸不准这话当讲不当讲。
“是……那位食肆东家燕郎。”
只见应无相遽然合了那本佛经，阔脊缓缓后倾，眉目间犹如淬了薄霜。
两相沉默之际，屋外传来一记男声。
“舍寂方丈，玄空住持请您到大禅堂一叙。”
悟禅小僧心中忙松了一口气，遂疾步到应无相身旁，躬身欲要搀他，极虔心地：“方丈。”
应无相起了身，待整罢僧袍，便见那悟禅小僧埋着脸，弱声问道：“方丈若是要时时注意仔细那位娘子，缘何不将薛娘子接到帝京来？”
他的话音甫落，扶在他小臂间的掌心倏然收紧，攥得悟禅小僧当下脸色白了三分，几近叫出声来。
“悟禅，你体内的蛊毒如今解了几分？”应无相垂下脸来觑他，仿若问得极为温善般。
这句“关怀”使得悟禅小僧嘴唇骤然一哆嗦，额上隐隐渗出一层薄汗。
“……方、方丈，弟子还未解得。”
说罢，只见应无相面上温善尽褪，浮显出几分嘲弄：“如此瞧来，豫王既派你到我身旁事事监探……他却无能救你的命。”
“悟禅，事到如今，孰是孰非，你分辨得清楚么？”
待应无相话音落罢，悟禅已然沉沉折下身脊，几欲拜倒，颤声：“舍寂方丈，求您救弟子性命！今时、往后，豫王殿下再从弟子口中想要撬取半分，弟子绝不敢从。”
悟禅眼见着那只刚劲的阔掌自臂间抽走，而后冷声：“我素来只救自己人。”
说罢，那抹浓艳渐行踱去。
良久，屋中唯剩悟禅慌措至极的吐息之声。
他死死按住一段左臂，只觉血肉之下有万虫奔涌啃啮，誓要夺了他的肉躯凡身一般。
舍寂方丈——应郎，这位自岐州而来的妖僧，习的不是渡人佛法，而是奇蛊咒术！
他左臂的这一蛊，