花一片片落到蛛网，地面被侵蚀得斑驳陆离，昔年的仆人或请辞或被遣散，偌大庭院荒凉萧条渺无人烟，不复往日荣光。
而屋子里，亦弥漫着破旧的味道。
霜花在破洞的窗棂凝结，尘埃飞舞的窗台上置有几个裂口花盆，里头种的看样子许是青菜，撑不过凛冽寒冬，叶子已然蔫了。
庄溯发了高烧，蜷缩在被褥里，微喘着颤动沉重的眼皮，迷迷糊糊间察觉到额头好像贴上了谁的手心，冰凉柔软舒服。
“还烧着，醒了就喝药吧。”
清冷的声音唤醒了他的神智，庄溯慢吞吞睁开眼，看清了坐在床边的人，不是狠心丢下他的庄淮云还能是谁？
当即别扭地翻过身：“不喝。”
她既不喜他，又何必惺惺作态！
“不喝？”
庄淮云端过药碗，拿起瓢羹有一下没一下地舀着，双目如潭，“边塞苦寒，常以冻的方式储存瓜果，你自小和爹娘生活在边疆，那梨，是偷是捡，你心里清楚。”
“你知道？”庄溯惊异地转过身。
那为何，不揭穿他？
庄淮云撩起眼皮，少年的脸稚嫩且病弱，泛着高烧的红，这次是蒋蓉歪打正着蒙对了，上一次、上上一次呢？他变成眼前这副孱弱模样，一次两次可造不成。
在她的目光注视下，庄溯不情不愿地坐了起来，含糊说道：“我若不偷，就饿死了。”
“嗯。”看出来了，屋里屋外都没能吃的，除了窗台上那几棵种废了的青菜，庄淮云将药碗塞到庄溯手里，“先喝药吧。”
天渐黄昏，进宫述职不能耽误，她等到了他苏醒，便站起身准备走。
“这是什么东西？”
好好的碗里头，盛着一团黑乎乎的胶状物，散发着可疑的黑雾和焦枯的气味，仔细看去表面还飘着草絮，庄溯僵硬地低头，指尖刮蹭瓷碗，又僵硬地抬起头。
“确定喝了不会死人？”
“不小心烧糊了。”庄淮云讪讪，冷着张脸说道，“药效仍在，喝吧，阿姐不会害你。”
“你才不是我姐姐！”庄溯将碗推到一边，声音又喘又急，沾染病气的眸子里盛着薄薄的怒，见庄淮云要离开，揪住她的衣角虚弱质问，“既厌弃我，何故装好心，是将药故意煮成这般折磨我吗？”
啊？是她表现得太冷淡让他误解了吗？
庄淮云稍愣，她刚从一场耗时数月的海寇血战中厮杀回来，尚不适应柔软处事，也许言语是生硬了些。
思及此，庄淮云呼了口气，弯下腰来，手搭上庄溯的头，盯着他的眼眸轻声道：“别多想，我没那些意思，喝完药好好睡一觉，阿姐办完事回来给你带吃的。”
庄溯怔了怔，缓慢地眨了下眼睛，随即羞愤地喊：“莫想骗我！”
向皇帝陈述职守能需几日，几日后她又会绝情地离去，眼下的这些好不过是短暂的施舍，届时均会化作虚无，他没那么廉价，会甘愿被这样对待！
时辰已经不早，再不进宫，就要被圣上问责了，庄淮云不再多解释，揉了揉庄溯的头发：“等我回来。”
“喂！”庄溯在她背后奋力喊着，攥着被褥的指节泛白，待人影消失，少年也委屈地红透了眼眶，无力地钻进被窝里。
等她回来，他等的，还不够久吗？
过了许久许久，一颗烧得稀里糊涂的脑袋从被子里探出来。
庄溯红着脸颊，小声嘟囔：“什么啊，才回家就要走，守丧三年，为官六年，九年了，就今天对我说了九句话。”
被褥里慢吞吞地挪出一只骨节清晰的手，拿起床边药碗里的瓢羹，盛了一匙，塞进干涩的嘴里。
过了一会儿，床上响起一句：“难喝死了。”
暮鼓将尽，夕阳余晖给大恒皇宫镀上一层金芒，飞鸟惊掠，在天际绚烂的晚霞间留下清脆的鸟鸣。
庄淮云由总管太监带领着走进了明銮殿，又拐进其中小室，才见到了大恒的主人。
宣帝年过五十，穿着常服，盘腿坐在雕窗前，捣鼓着一方棋盘，不停叹着气，像是个有很多烦心事的普通老头。
只是表面上而已，庄淮云颔首行礼：“臣，远洋巡监庄淮云，参见圣上。”
老狐狸这才抬了眼皮：“哟，淮云来了，朕可盼了你好久，来，说说，从海上给朕带回了什么好消息。”
“回禀圣上。”庄淮云低头，平静地道出喜讯，“不日前，北海最后的海寇已伏诛，臣不负当年圣上所托，收复北海，拓我大恒海域。”
“好！”宣帝大喜，猛然直起了身子，称赞，“爱卿果然有尔父遗风，朕没有看错你！”
庄淮云毫无波澜，她敢顶着流言蜚语入京，就做足了准备，北海收复的殊勋，足够让她博得宣帝欢心。
只不过，圣心，也得顾及满朝文武的声音，宣帝眯起眼眸，故作不经意地询问