北风吹卷着碎雪，隔着一段距离，少年眼眶染上红色，沉默地低下头，垂在膝盖的手慢吞吞攥紧衣服。
庄淮云亦望着他，城门异样令她猜到庄家有变，故进长安后就一路纵马归家，万没料到会碰见这般欺凌场景。
在她记忆里，几个长辈纵各有缺点，却都非大奸大恶者，当应不会刻薄苛待幼弟，更何况，走时她只带了一名婢女，其余被留下的都会施予照料。
但人是会变的——庄淮云蹙眉瞥了眼地上狼狈的二婶，在下人们惊恐的目光中，跳下马来，神色严肃地走进庄家大院。
“庄，淮云？”蒋蓉看清了人，破口大骂，“庄淮云！你疯了！你竟拿箭射我！”
“射不得？”庄淮云冷睨，“二婶罔顾皇命，阻我入城，倘若圣上知晓，二婶不怕你们一家都掉脑袋？”
“你胡说什么，我听不懂。”借着嬷嬷的搀扶，蒋蓉站了起来，仓皇地整理头上歪了的金簪，唯恐庄淮云借题发挥降下大罪，毕竟，管他人如何讪谤，官身在一日，庄淮云就有护盾一日。
不过蒋蓉纯属多虑了，庄淮云才懒得同她费功夫，径直擦肩而过，站到了可怜的小狼崽面前。
少年低垂着眼眸，过瘦的身体像一张薄宣纸，风一吹就能飞走，与儿时的漂亮男孩判若两人，显然在过去的岁月里，未被妥善照顾。
庄淮云侧过头，寒声质询蒋蓉：“为何罚他？”
后者却脸露迷茫：【我怎么记得，每次都随便找的借口。】
叔婶贪财，庄淮云不费力就想通了原因，她爹一脉乃是嫡系，所出男丁拥有庄家的优先继承权，故而二房意图废了庄溯，让财产合乎情理地转移到他们头上。
说来挺可笑的，叔婶完全是白费心思，因为庄溯并非她亲弟弟。
庄淮云想到了少年的来历，好些年前，还是个稚童的他，被爹娘从边塞带回，说是在外所生，实则乃战友托孤。
为了不让懵懂无知的小男孩伤心，他们选择隐瞒并也要求她装作不知，虚假的滴血认亲后，庄家上下都相信了庄溯的身世，唯有祖父出于对她爹的了解仍存怀疑，表面认可，背地里却未将庄溯之名纳入族谱。
换言之，除了同姓庄以外，庄溯和家中既无血缘关联，也无族谱牵扯，丝毫没可能承袭家业，二房与其防备他，还不如警惕警惕庄淮云。
因为她可不在乎什么传男不传女，是她爹娘的东西，一个都别想拿走。
蒋蓉还在狡辩：“我罚他自是因他做错了，嬷嬷，告诉小姐他做错了什么！”
嬷嬷被推上前来，连忙施礼：“回大小姐，小少爷偷了夫人的梨，夫人罚他在这里跪几个时辰。”
不过是借端生事，庄淮云听不进去，见庄溯始终攥着衣角，以为他是冷的，蹲下来去握他的手：“你说呢？”
怎料默不作声的人在这一刻骤然发作，猝地擒住了庄淮云伸出的手腕。
“不用你假好心。”
少年抬起头，落寞的模样似被遗弃在雪地的幼狼，乞怜又充满戒心，猩红的眼眸里倒映着庄淮云错愕的脸。
他应该在雪里待了有五六个时辰，削瘦的指尖恰掐到庄淮云手腕脉络，冷彻骨的触感阵阵传递，庄淮云蹙了蹙眉，反手握住他骨瘦嶙峋的手指，轻轻揉了揉。
庄溯怔然，过了半晌奋力甩开，将手负至身后，移开视线盯着白茫茫的地面沉闷回答道：“我捡的。”
经由嬷嬷提醒，蒋蓉也想起了原委，硬气斥道：“那可是冻梨，我专门派人埋在雪里，正常人怎会扒雪去捡，捡即为偷！”
少年讽笑：“就你有文化，我没文化不行啊？”
“二婶听见了？不知者无罪。”庄淮云深深看了眼庄溯，起身宣布结果，“不用罚了。”
蒋蓉不敢相信：“等一下，他说他不知道就不知道啊？怎能就听一面之词？”
“二婶。”庄淮云伸出手，慢条斯理地拍打落在蒋蓉肩头的雪，“找个借口施加惩罚这种事，需要我说的更明白吗？”
声音平静，却让蒋蓉寒毛直竖，从心底生出恐惧。
北海远洋巡监，那可是要与海寇真刀真枪打仗的武官，直到此时，蒋蓉才醒觉，庄淮云已不再是曾经那个作诗弄画的千金小姐。
“喂，你们聊完没，不用跪我就走了。”
紧张的氛围被庄溯出声打破，他手撑着地面艰难站起，奈何着实跪得太久，起来刹那一个踉跄差点跌倒，幸而庄淮云眼疾手快，一把搀住：“我扶你。”
然而，即便庄溯气若游丝，整个人虚弱得仿佛下一秒就要奏响唢呐送进棺椁，却依然顽强地拂掉了她的手，倔犟地表示：“不用你管。”
……确实有骨气，愣是撑着摇摇欲坠的身体走——走了几步。
噗通，少年昏迷，摔倒雪地。
……
庄家大房的院子枯草丛生，纷飞的雪