漆黑一片，伸手不见五指。

刀子一般的夜风呼啸着灌进来。

“是谁？你究竟有何企图？”

在尝试了无数次也逃不出去后，柴故喘着粗气质问着。

不知身处之地到底有多大，耳畔重复着自己浸在阴沉中的回声，愈发恐怖。

沉默。

“你……可是阮家的人？”局促的声音中带着辩解的意味，“夫人一家所遭的劫难，真的与我无半点干系！你放我出去，我保证，一定会为他们报仇的！”

依然是沉默。

柴故缩着脖子，战战兢兢地蹭着两脚。

忽的，他被什么东西绊倒在地。

与此同时，一豆烛光摇曳开来，正好落在他脑门的正上方。

赫然间，他望见了一张苍白的人脸，不由得大叫一声。

待眼睛适应了光亮，他才反应过来眼前人是谁。

“姑母！”他温柔又急切地晃着对方，“姑母您醒醒啊！”

柴氏慢慢睁开眼，看清了侄子，顿时泪如泉涌。

“阿故，这是哪里啊！姑母好害怕啊！”

话音一落，那豆烛光一下分裂开来，四散各处，此地也得以清晰开来。

只是在柴故和柴氏觉得，还不如一直黑着呢！

原来他们身处一个破庙之中，八面摆放着八尊神色狰狞、手持兵器的神像，周围的墙壁已经斑驳脱落，但所绘的炼狱图却仍触目惊心。

柴氏被吓得说不出话，靠在侄子身上痛苦地呼吸着。

柴故心头也是惊骇至极，动也不敢动，卑微地哀求道：“大爷，柴故实在不知哪里得罪了您，求您现身一告啊！”

倏然间，光焰猛烈抖动起来，换成了惨绿之色。破庙内充斥着阴森的鬼火。

“八年前，玼州。”

好似从地底深渊出来的，粗重却空洞的声音像冰锥一般，一点一点刺穿人的神经。

可浸入耳膜之中时，又如同从天上降下的一块铁板，强烈的压迫感好似要将人的天灵盖碾碎。

柴故愕然地重复着“八年前，玼州”这五个字。

而柴氏则突然不哭了，目光呆滞地攥着他的衣襟。

他故作镇定地朗声道：“你可是玼州遇难者的相识？此事你误会了！一切皆是谣传！”

“不，我不是遇难者的相识。”神秘的声音再次响起，“我，就是当时的遇难者！”

柴氏一下激动起来，“不可能！不可能有活口的！”

“谁说，我还活着？”

声浪瞬间掀起刺骨的寒风，姑侄脸上的肉好似被吸走了一般，徒留外皮任风摧残。

柴故大喝一声：“你休要装神弄鬼！”

“怎么？你仍不相信自己已经死了，并且堕入了阴曹地府吗？”凝重到遏制人呼吸的声音带着戏谑的口吻。

柴故固然害怕，但他并未完全丧失理智，岂会连自己是生是死都分辨不清？

“你可知伤害朝廷命官，是要掉脑袋的！”他咬着牙威胁。

“脑袋？”地府之声满不在乎，“你见哪个死人还怕掉脑袋？”

“轰”的一声，一片阴色袭来，一口硕大的煮锅伫立在姑侄二人面前。

“噼啪”一声，锅下面的数根粗大的树枝燃起一簇摄人心魄的金黄。

柴故颤抖着身子，“你……你要做什么？”

“地狱里有一种刑罚，叫‘下油锅’。”这句话宛若自跳跃着诡异舞蹈的火焰口中发出的。

柴故叫出的一个“你”字刹那间被柴氏的哀嚎淹没，根本来不及阻止，只见柴氏像个纸风筝似的被一条无形的线拉扯、腾空而起，而那丝线又像是陡然断开了，“噗通”一声，“纸风筝”便掉入了大锅中。

“姑母——”

柴故刚要上前捞人，却觉那丝线仿佛来到了自己身上，死死将他捆绑住。

“别急，‘下油锅’这个项目，必须要遵守秩序，一个一个的来，既不能插队，亦不能两人一块上！”

难以名状的骇然笼罩着柴故的全身，他崩溃地哭嚎：“你要什么我都给你！求求你放了我们吧！”

那声音依旧低沉，但语气平静地如一团死水。

“我放了你们，那谁来放过我？谁来解救玼州城的数千百姓？”

柴故像个孩子一样委屈地鼻涕流了满脸，“可是发生‘食城’的事情时，我和姑母皆在乡下，与此事无关啊！”

“无关？那我问你，下令‘食城’的人，是谁？”

柴故嗫嚅，“是……是我祖父……”他立刻又无助地辩解道，“但那时祖父也是逼不得已啊！渠鞮濒临城下，若不严防死守，他们必然会攻进城来，后果会不堪设想的！”

“还有什么比城中粮绝弹尽、靠‘食城’的后果来得严重！”