“什么要紧的事，非要和姑娘单独相见，“秋蝉看过拜帖，摸不着首尾，未免有些担心，只说：”不如姑娘写封回帖，婉拒掉罢了，省的再惹麻烦。“
明溪说不妥，“临阵退缩，岂非有失体面？还是去见一见吧。“
秋蝉是怕她吃亏，苏家这位嫡女苏小妹，那性子和淑公主一样的骄横，自诩名门，把谁都不放眼里。本来就对明溪有成见，巴巴的下了帖子，不知晓得葫芦里卖的什么药。明溪跑去见她，甭想有什么好果子吃。但是明溪自己愿意去，秋蝉便也不再拦着。
大相国寺也在长河北岸，离相府只隔了两条街，从东侧马行街过去，拐个弯走到尽头便是。大相国寺乃早年皇家所建，主院佛殿供日常敬香祈福之用，外面几层院落却是满坑满谷包罗万象的各色经商摊位。每月逢五对外开放，百姓争相涌来，所以烟火鼎沸。
只是上元夜刚失了火，偏殿还在搭着架子修缮，今儿也不是开放日，人倒是不多。
刚刚过了午后，寺东门大街十分冷清，偶尔有行人穿过，门上高大的飞檐，两侧黄墙灰瓦，门前宽大的石阶拓到街上来，十分的巍峨气派。有位少年在阶前立着，像在等什么人，明溪也在等着苏小妹，不便和那少年离得太近，免得唐突尴尬。
四顾看了看，根本不见苏小妹的人影，明溪等得心里有点发虚，这苏小妹还真是怪诞，居然约她在门口会面。待会儿当真因为什么事和她起了争执，岂不成了众目睽睽之下，让人看笑话。
“想必是明溪姑娘吧？“
那少年盯着她审视了两眼，才过来搭讪。明溪正等得没着没落，听见有人唤自己的名字，不由打一激灵。这少年是何人，怎会知道自己的名字？目光抬起，见他半旧焦茶襕衫罩着个消瘦的身影，倒是生得眉目周正，只是这模样好像在哪里见过，一时说不上来。
明溪于是谦让颔首，依着东京的规矩行一常礼：“恕我眼拙，不知公子是……”
“上元夜城墙上咱们见过的。”他说，向她深深作揖：“小生姓秦，表字昭宥。”
明溪听了醍醐灌顶，倒吸一口凉气，莫不便是东郊校书郎家的秦昭宥！刚刚定下亲事的两个人，偏这样巧，在这里碰见。实在唐突尴尬，又不便立即走开，明溪没话找话：“原来是秦公子，真是巧了，秦公子是来上香，还是来采办东西的。”
他道：“小生是在这里等姑娘的，冒昧前来叨扰，还请明溪姑娘见谅。”
明溪纳罕诧异：“等我？秦公子等我做什么，秦公子怎知我要来这里？“
秦昭宥也不兜圈子，直接坦白，请罪作揖：“明溪姑娘请恕罪，送去府上的帖子是小生写的，是小生要见姑娘，但小生身份尴尬，不便登门拜访，实在情非得已，才出此下策。“
明溪见这样说，心下兜转了好几番，才回过味来，明白了首尾。原来是他冒名苏小妹下了帖子，难怪这事透着蹊跷，苏小妹怎会巴巴的想起给她下帖子。真看不出这样一位彬彬有礼的书生，居然也会耍这样欺诈的手段，将她诳骗到这里来。
明溪脸上收起笑容：“男女有别，秦公子费尽心思来见我，所为何事，不妨直说。”
秦昭宥那神情似乎早就迫不及待要跟她讲，脱口便道：“是小生冒犯，我也是逼得没法子，只得叨扰姑娘。我是为了咱俩的亲事，明溪姑娘，这门亲事是父亲强逼我认下的，恕我不能答应……”
明溪不禁又吃一惊，几乎以为自己听错，稀里糊涂被相爷和三娘说定了亲事，正愁该如何破局，没想到这么快就柳暗花明了。赶紧平复平复心中的激动，还不清楚秦昭宥打得什么主意，不能让自己的心思先表露出来。明溪掖了掖手：“秦公子……是要退婚？……”
秦昭宥应是，“在下自知配不上明溪姑娘，无意冒犯，实在是情非得已。论家世家父只是微末小官，姑娘寄宿相府，身后便有高门依仗，况且姑娘冰雪聪明，将来必有良配。为何偏偏选中了我呢，莫不是那晚城墙上我有什么不经意的举动，让姑娘起了误会？还请姑娘高抬贵手，放过小生吧，小生在这里给姑娘请罪。”
明溪摆摆手：“且慢，秦公子是什么意思，难道秦公子以为是我拿相府的门第逼你就范？”说着不由冷笑起来，真是晴天一声闷雷砸下来，打哪儿响起得。他还真是自以为是，莫名其妙。
秦昭宥笃定地道：“是府上先提的亲啊，难道不是姑娘嘱意的？”
明溪压住一口气，这事必须跟他掰扯清楚，但在这这寺东门大街上，大庭广众之下，与他纠缠不清，实在不妥。秦昭宥自诩光明磊落，故意选在这里，不怕让人瞧见。可明溪承担不起，闺阁在室女，大街上私会外男，这是冒了多大的风险。
“秦公子，此处实在不是谈话的地方，烦请借一步吧。”
相国寺院墙南角尽头有个小巷，明溪指了指，引他过去。一进了小巷，明溪回身便道：“有一点秦公子尽管放心，我也是被瞒天过海，亲事下了定了我才知道。