男人停下脚步，摆摆双手，示意自己没有恶意。

葵也知道自己的威吓起不到什么作用，她一眼就判断出这个男人只需一剑，便能轻易压制她。但他没有行动，大抵是个好人。

想着，葵最后还是把胁差收回到鞘内，说：“我只是想在这里休息一会儿，不会打扰你们太久。”

男人便走到她面前，蹲下身子，帮她摘掉了她衣服上的苍耳。葵一动不动，但始终没有松开握住胁差的手。

“名字？”

“葵。白鹭葵。”

男人为她摘苍耳的手一顿，接着说道：

“比古清十郎。”

葵看着他默默收起了手，然后站了起来，影子遮盖住了她娇小的身躯，应该意识到她的性别不适合做太过亲近的举动吧，但葵对此却没有什么特别的感觉。她的视线一直停在他胯边的那把武士刀上。

刀鞘上没有什么特别鲜艳的花纹，是大道至简的黑色，可从材料的光泽上来看，是一把好刀鞘。

“您是武士吗？”在她印象里，一般的剑客可没那么多积蓄打造一把好刀。

“我隐居在这山里，一个略懂剑术的人而已。”

“略懂剑术……这么说，您是武侠故事里隐居世外的高人？”

比古清十郎被她的话逗笑了，刚想否认，可见葵一脸天真的样子，又看到她浑身乱糟糟的模样，不由觉得可怜，于是也就默认了她的说法。

他回头看了眼红发小孩，对他招招手。

“过来，剑心。”

小孩听此几步跑过来，木屐在踩在石子上发出啪嗒啪嗒的声响。最终他停在了比古清十郎身旁。

葵发觉这个孩子一脸好奇地打量着她，走这么近，她越加觉得这个孩子长得秀气，是个比她还要可爱的女孩子，于是她友好地对小孩露出微笑。

小孩见她的笑脸，呆滞了几秒，没有回应，只偏过头看向比古清十郎，低低问了句：“师傅？”

比古清十郎一手轻轻抚上那孩子的脑袋，拍了两下。

“绯村剑心。这个孩子是我的徒弟，你们两个年纪看起来差别不大。葵，你这个年纪的孩子不应该流浪，太危险了，来做我的弟子吧。”

葵听这话愣了一瞬。

起风了，瀑布声轰隆响着，盖过了树林的沙沙声。剑心惊讶地看了眼葵，然后默默垂下了脑袋。

“您的意思是，愿意收留我吗？”

比古清十郎点点头，脸上看不出什么特别的表情。“相见即是缘。”他说。

这本该值得葵高兴，可她却犹豫了。她想起那位神社巫女，她究竟抱着什么心情送走她的呢。葵也不确信这个男人又是否与山贼有染。

可是他身边的那个女孩很信任他的样子，听姓氏，他们不是家人。如果这个男人真是山贼，估计剑心也早就被卖掉了。

虽然他们也可能是在说谎，不过葵也是如此，隐瞒了自己的姓氏。

“我现在需要的就是一个住处，什么都好。”葵思索着说道，“如果您不嫌弃，非常感谢。我会尽我所能帮助您做任何事。”

比古清十郎笑了声。

“剑心，从今天开始，这个人就是你的师妹了。”

“……是的，师傅。”剑心乖巧地点点头，然后对葵伸出手，“绯村剑心。”

葵犹豫了一瞬，最终还是握住了剑心的手，摇晃了两下，说道：“白鹭葵。”

“那么，白鹭为什么流浪？”

“叫我葵就好。我的父母去世了。我没有地方可以去，也没有钱。”

剑心沉默了一小会儿，松开了手。

大约是对她产生了一种同病相怜的感情吧，葵从这个孩子眼里读出了些悲伤。葵向来看人都很准，她说不清自己的感觉为什么这么厉害，明明只是个涉世未深的孩子，却总是能从他人的微表情里察觉出些什么。

葵想，也许是她的母亲是个多愁善感的人，连带着她的心也变得敏感了。

“没关系的。”她说，“我不觉得自己可怜。这个世道下，还能活着就已经是极大的幸运了。”

剑心眨了眨眼。

比古清十郎听了她这番过于早熟的发言，不由叹息了一声。

最后师徒两人停下训练，决定先带着葵去他们的小屋，换身干净的衣服。

剑心听了师傅的话，乖巧地点了两下头。然后比古清十郎走了几步，将后背对着葵，在她眼前蹲下，说：“上来吧。你的脚很痛吧。”

葵惊了一下，没想到这个男人竟然如此温柔，这令她觉得十分不好意思，连忙摆摆手，道：“不……谢谢您的好意。我还能坚持的。”

比古清十郎等了一小会，见葵倔着，也就任她了。

于是葵一言不发地走在两人身后，盯着地面，直到感到额头撞上了比古清十郎的后背后