极轻地笑了一声，“不知大人要听谁的词？”
柳昭道：“便弹贺铸那曲《半死桐》。”
沈棠闻言神色一滞，险些没抱稳手中的琴，一抬手便错了两个音，所幸她指法熟畅，定心再奏，素手翻飞，乐音幽婉凄绝，铮铮流泻而出。
柳昭蹙眉静听，谭峤亦心下悲切，敛去了满脸的假笑，肃然听她唱道：“重过阊门万事非，同来何事不同归？梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。[3]”
歌声空灵缱绻，孤寂凄然，尾音犹带哽咽，令人只觉天下至悲，无过于此。
谭峤一面听一面留意这二人的反应，柳昭自不必说，已有三分醉意，沈棠面上犹带泪痕，显见得都是意动，稍后他多灌几盅酒，不怕拿不到柳昭的把柄。
“原上草，露初晞。旧栖新垅两依依——”
外头忽传来吵嚷之声，沈棠的曲子便断在这里。那二人望向窗边，均已神色如常。
谭峤心中甚为烦闷，遣那布菜的女子道：“去看看发生什么事了。”
雅间临街，那女子推窗看了一眼，道：“二公子，好些灾民在县衙门口闹事呢！”
话音落，谭峤看向柳昭，二人目光相触，一同起身走到窗边。
只见县衙门口被围了个水泄不通，原本只有十来个灾民在争吵，看热闹的人纷纷驻足，是以渐渐站满了半条街。
布菜的女子与沈棠皆已退下，谭峤唤过一个小厮，吩咐：“去下头打听清楚，是为了什么。”
说罢又邀柳昭继续吃酒，柳昭却立在窗前没动，他便只好在一边陪着。
不多时，那小厮上来回报道：“灾民要卖田，签了白契拿来官府过割，户房的书吏不肯给他们红契，所以闹将起来。”
周律有言，凡典卖田地，不过割者，受笞刑，重者受杖刑，其田入官。是以民间买卖定契后，还需往官府交纳契税，盖官印后方为红契。
谭峤嗤笑道：“灾民卖田得了银子换口饭吃是好事，官府又为何卡着红契不肯给？”
柳昭没答这话，只盯着县衙门口越来越多的灾民，问：“陆文举现在何处？”
陆翀此刻才踏出敛尸房，便听人来报，说前头有灾民闹事，便亟亟往明镜堂走，过仪门时撞见了等着看热闹的江云期，便与他一道来了正堂。
十几个老少男子立在堂下，本就不甚宽敞的公堂更显拥挤，门前更是围满了看热闹的百姓，衙役们不断驱赶，然而不过片刻人们又如潮水般涌上前，一时间县衙喧然如闹市。
陆翀心里还装着冯稹的案子，十分头疼，将惊堂木一拍，沉下嗓音问道：“你等何事来此吵闹？”
一个青壮男子道：“回老爷的话，小人是竹山村的村民王大，卖的是自家的田产，白契也签了，手印也按了，衙门的老爷却为什么不让过割？”
“是啊，为什么不给我们红契？”
其他人也跟着附和。
陆翀又问其他人：“你们也都是竹山村的？”
有人答是，亦有人答“是碗口村的”，眼见堂内又开始喧哗起来，陆翀心中有了数，忙道：
“衙门并非不让你等卖田，若卖价公道，岂有不给你们过割的？”
话音才落，灾民们“轰”一声炸开了锅。
陆翀只得再拍响惊堂木，指王大道：“你来说。”
王大道：“陆老爷，现下是灾年，公不公道的，总之我们愿照这价卖。白纸黑字，一旦过割，再不反悔。”
“大老爷，我们不反悔的。”有人附和。
另一人也道：“灾民这么多，明日再卖就不是这个价了。”
“家里还等着拿钱买粮食呢。”
陆翀沉下脸，“官府不让你们卖田，是为你们好，再说不是才给每家发过粮食么？”
江云期坐在一旁，听了这话，站起身来环视左右：“你们谁昧了这些灾民的粮食？快些承认了罢。”
左右的衙差无端遭此猜疑，面面相觑。
这时便有人答：“大老爷，没有谁昧了我们的粮食。”
江云期愕然，“那你们这又是为何？”
“谁晓得县衙的粮食还能发多久，我们总得预备以后。”
堂下又开始议论纷纷，陆翀抬高了声量道：“预备以后？听那些大户的诓骗，卖了田地，来年你们种什么？预备以后去做佃户么？”
灾民们又是一阵骚动，然而议论声终究小下去。
陆翀也渐渐缓过神，种田的人将土地看得比命还重，竹山村与碗口村确实受灾较重，而县衙的救灾粮仍在发，为何这么多灾民竟起了卖田的心思。
是有人在背后煽动。
“大老爷！”一人凄厉叫道。
陆翀循声看去，一个男子跪倒在地，身侧人群散开，众人才发现他的身旁卧着一名老妇。
只听他哭道：