天色渐晚。
姜以清与宁珏霍商还围坐一旁，细说当下东杨与南苑境况。
“王连庆自缢前留下遗书，表明自己早年间鱼肉百姓，做尽错事，利用早年恩情骗过李尚书及其夫人，入朝为官。“宁珏道，”如今扬州忽然动乱，怕查到自己身上，于是畏罪自尽。”
“说不通。”姜以清接话，“而且丝毫没有提及南苑，还将李尚书摘了个干净。”
霍商皱眉，“这王连庆早年在淮扬一带到底干了什么事？”
“我已派人去调查王连庆的过往。”
正说着，姜老夫人敲了敲门，推门而入，看着三人各个皱紧眉头的模样，佯装生气，“从天亮说到天黑，身体都不管啦？”
面对温柔的老夫人，几人都不好意思反驳，老实巴交地跟着她去吃晚饭。
和和气气一顿饭下来，姜老喟叹：“许久没有这么高兴与小辈们吃上一顿饭了，真好，团圆饭似的。”
姜老夫人转向姜以清，笑道：“天色晚了，你们都住下吧。”
霍商忙摆手道，“不叨扰老夫人了，我回寨子……”
撞上老夫人执着的目光，霍商一个粗犷的大老爷们儿，摸了摸脑袋，宁珏笑了一声，“恭敬不如从命。”
姜以清有些留恋姜家的温暖，莞尔一笑，“那便叨扰了。”
……
姜以清拢着外衣走到院中仰望夜空，一轮弯月高悬，月色凉如水。
“怎的还没睡？”
她转头看去，宁珏倚在廊下，神色浅淡。
姜以清走过去，靠坐在他旁边的围栏上，“睡不着，出来透透气，公子不也没睡。”
“从小便认床，在外总是睡得少些。”
他眼底淡淡的乌青，眉心透着疲惫，想是近来淮扬之事惹得他也无法好好休息。
“公子本就身体弱，还是要多休息，莫让烦事伤了身。”
宁珏却勾起一抹笑，微微弯了身，“阿清关心我。”
铺面而来的浅淡竹香让姜以清有一瞬间的晃神，她顿了顿，笑道，“当然关心了，回定京城后阿清还指望公子继续做我的大靠山呢。”
见她微微退后的模样，宁珏眼神暗了暗，转开话题，“听麦冬说，你这次去淮州本是想暗度陈仓，安顿你的妹妹？”
听完她的计划，宁珏又问：“妹妹假死脱身，弟弟将来可以借赏状告，由此也脱离姜家，那你呢？”
姜以清自然不能告诉他自己笃定姜家会参与谋反，她要亲手将姜家夫妇和姜以生推到铡刀之下。
过了许久，姜以清莞尔一笑，“到时候自然是要仰仗贤王殿下了。
她站起身拍了拍衣裳，“公子，很晚了，早些休息吧。”
说着，转身进了屋。
宁珏默然静立，她总是如此，看似一直在身边，却又仿佛离得很远。
……
姜老夫人准备的被褥干燥柔软，姜以清将自己包裹其中，好像在做一只缩头乌龟。
她这一世，是带着复仇的目的来的，她借他的势一步步向前走，借的越多，欠的越多，再借下去这份情不知道几时才能还得清。
带着糅杂的情绪，姜以清昏昏沉沉睡了过去。
她做了一个离奇的梦。
她跟着另一个自己，穿梭于定京城中，另一个自己已经十七八岁，没有被姜家捆绑在地牢中，也没有被姜以生磋磨虐打，本应是意气风发的模样，可却不知为何一直在狂奔。
姜以清好似魂体一般，在梦中紧紧跟随者另一个自己，看到她从城中跑向城外，明明轻功了得，却一路磕磕绊绊，频繁地扭头回看，好像有人在追杀她。
她也回头看去，却什么也没有看见。
另一个自己奔袭至林间猛然停下，好像被一群人围住一般，不断地挥刀乱砍，穿林风吹过她的发丝衣袖，可姜以清却感觉不到梦中的风。
只能眼睁睁看着自己逐渐力竭，身上被划了无数伤口，鲜血浸湿衣衫，她重重地叩下膝盖，单膝跪地，手中双刀做拄，狠狠插在泥土里。
她恶狠狠地抬头望向不远处，满眼尽是不甘，唇间溢出鲜血。
姜以清心中狂跳，什么也看不见。
她到底被谁追杀？她到底在看谁？
忽然，一声刻在记忆里的冷漠男声刺入脑海之中——
“杀了。”
另一个自己望向的地方，响起了阵阵马蹄声，由近及远，骑马的人似乎并不关心后续，只是让她死。
不出片刻，姜以清突然魂魄归位，眼前换面乍变，瞬间胸口背后鲜血喷涌，重重地倒在地上，扬起漫天落叶。
落叶忽然迷了眼，姜以清惊醒过来。
她猛地坐起，大口大口喘着粗气，心快要跳出胸口。
窗外天蒙蒙亮，姜以清