午后，苏宁借口上山采药，独自来到镇外的松树林。

阳光透过枝叶班驳地洒在地上，空气中弥漫着松脂的清香。

“辅堂！”一个低沉的声音从树后传来。

苏宁循声望去，看见一个四十出头、身材精瘦的男子。

他穿着粗布短褂，腰间别着一把短刀，给人一副短小精悍的感觉……

正是自己的心腹老乌。

“老乌……”苏宁快步上前，两人紧紧相拥。

“辅堂，您受委屈了。”老乌声音哽咽。

苏宁却是摇头打断：“现在不是伤感的时候。我们必须要刘家血债血偿。”

老乌警惕地环顾四周，压低声音：“辅堂，根据我的调查，刘庆福和四川的唐老爷联手做的局。他们故意让老爷运送一批‘特殊’货物，半路安排了土匪王三春……”

“有证据吗？”

“暂时没有。”老乌面露难色，“但听说刘庆福最近要派人去四川运货，很可能就是和唐老爷接头。辅堂，您一定要小心，刘庆福心狠手辣……”

苏宁沉思片刻：“我会想办法参与这次运货。你在外面继续查，但千万注意安全。”

老乌欲言又止：“辅堂，报仇不急在一时。您现在身处虎穴，首要的是保全自己。”

“我知道。”苏宁苦笑，“但现在刘家对我戒心很重，刘二泉更是时刻盯着我……等等，有人来了！”

远处传来脚步声，两人迅速分开。

老乌隐入树林深处，苏宁则假装在采摘草药。

来人是刘府管家，他皮笑肉不笑地说：“姑爷，老爷找您。说是……有要事相商。”

“好！我知道了。”

回到刘府，苏宁被直接带到了账房。

刘庆福正在查看一本厚厚的账册，见他进来，头也不抬地说：“贤婿啊！铺子里最近缺人手，你带人去趟四川运批货回来。”

苏宁心头一震——机会来了！

但面上却露出为难之色：“岳父，二泉的身体……”

“有丫鬟照顾。“刘庆福终于抬头，眼神锐利如刀，“怎么？不愿意为刘家出力？”

苏宁连忙摆手：“不敢。只是……为何是我？我对生意一窍不通……”

刘庆福合上账册，发出“啪”的一声响：“正因为你不懂，才需要历练。这次由章二带队，你跟着学。明天一早就出发。”

“是！”

离开账房后，苏宁心中疑云密布。

刘庆福此举必有深意——是试探？

还是陷阱？

当晚，刘二泉的闺房内。

“听说你要去四川？”刘二泉靠在床头，似笑非笑地看着他。

苏宁正在整理行装，头也不抬：“你爹的命令。“

“你知道去运什么吗？”

“药材、丝绸……无非是一些普通的货物吧。”

刘二泉突然大笑，笑声尖锐刺耳：“何辅堂，你真是天真得可爱。”

她转动轮椅靠近，压低声音，“那批货里有十箱’黑土’，是父亲和唐老爷的重要生意。若出了差错……”

苏宁手上一顿：“大烟？”

“聪明。”刘二泉冷笑，“所以父亲才派你这个‘外人’去——万一出事，你就是替罪羊。”

苏宁却是转身直视她：“那你为何告诉我？”

刘二泉眼中闪过一丝复杂：“因为……我想亲眼看你是怎么死的。”

“放心！我一定好好的活着，然后把你折磨的生不如死。”

“哼！猖狂！”

“让你那个野男人躲起来，要是被我发现了，一定会让他生不如死。”

“你……你敢！”

……

十日后，苏宁一行人抵达四川。

唐府比刘家更为奢华，亭台楼阁，假山流水，处处彰显主人的富贵。

唐老爷五十多岁，圆脸微胖，一副和蔼可亲的模样。

他热情地接待了众人，设宴款待。

“贤侄啊！”唐老爷拍着苏宁的肩膀，“早就听刘兄提起你，果然是一表人才！”

苏宁强忍厌恶，恭敬道：“唐老爷过奖了。”

宴席上山珍海味，觥筹交错。

酒过三巡，唐老爷突然叹息：“说起来……你父亲的事，真是遗憾。”

苏宁握筷的手微微发抖：“唐老爷认识家父？”

“当然！”唐老爷一脸痛心，“何兄为人正直，没想到……唉，都是那该死的王三春！”

苏宁眼中闪过一丝寒光：“王三春？”

“是啊！那伙该死的土匪心狠手辣……”唐老爷似乎意识到失言，连忙转移话题，“来，喝酒！”

宴席散后，苏宁被安排在客房休息。

半夜，老乌悄悄摸进房间。

“辅堂，情况好像有些不太对劲。”章二神色紧张，“我刚才看见唐府的人往我们的货里加了东西……”

苏宁心头一紧：“看清是什么了吗？”

“像是……烟土。”

两人对视一眼，都明白了其中凶险。

若回程被查，罪名全在运货人头上！

不过这次带队的是刘庆福的心腹