他眼中闪烁着倔强与渴望的光芒：“您说过，要是肚子饿了，或者不想在村里待了，就去神都找您。我去神都找了您，他们说您去登州经略勃海了，板儿便又找来了登州叨扰您。

我不要看田庄，我想跟您学射箭，想像贾武库那样上战场。

求您收下我吧，我力气大，能吃苦，跑得快。

去营中做一寻常士卒即可。”

他语速很快，显然在心里演练了无数遍。

说完紧张地看着贾环，小拳头攥得紧紧的。

贾环看着他背上那张被摩挲得光滑的小弓，又看看他眼中那份纯粹的、近乎执拗的向往，心中了然。他沉吟片刻，问道：“从村里到登州，这一路几千里，水路陆路，方向可辨得清？

遇到生人问路，如何应对？夜里宿在荒野，怕不怕？”

板儿立刻回答：“方向认得！看日头，看星星。

问路找穿官衣的驿站大爷，或者码头扛活的力巴，给个铜板买饽饽，他们就肯说。

夜里生堆火，听着动静，有弓在，不怕。”

回答虽稚嫩，却条理清晰，显是路上真吃了苦，也长了心眼。

贾环眼中露出一丝赞许。

这孩子，他果然没看错，能耐得住性子，有股子野性的韧劲和生存的智慧，是个好苗子。

“你来找我，家里人知道么？”

板儿点点头：“知道。”

贾环没问刘姥姥他们同不同意，不过既然已经知道那就好。

“好。”贾环点点头，“念你心诚志坚，跋涉千里而来。

先留在府里，跟着阿桂，从站桩、习拳、认路、学规矩开始。

弓，可以继续练。做得好，日后自有去处。”

板儿闻言，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜，噗通一声跪下，咚咚咚磕了三个响头。

“多谢国公爷！板儿一定好好学！绝不给您丢脸!！”

贾环让阿桂带板儿去安置。

这阿桂也是行伍出身，让他带板儿，暂时够了。

处理完板儿的事，贾环回到后花园暖阁。

里面气氛依旧温馨。

王熙凤正和薛宝琴说笑着什么，林黛玉和薛宝钗低声讨论着给贾兰、巧姐儿新裁冬衣的料子。秦可卿安静地烹茶，动作优雅。

李纨坐在稍远些的窗边软椅上，手里捧着一杯热茶。

她目光有些飘忽地落在窗外庭院里正带着巧姐儿玩玩具的贾兰身上。

贾兰正学着府里护卫的样子，挺直腰板，拿着小木棍比划着“射箭”。

他嘴里还发出“呜呼”的怪调，逗得巧姐儿拍手大笑。

看着贾兰脸上那久违的、毫无阴霾的灿烂笑容，看着他举手投足间不经意流露出的、迥异于往日只知埋头苦读的活泼。

李纨心中百味杂陈。

一方面，男儿郎，粗糙些，有些野性、血性，是好事。

可另外一方面，这般下去，科举之路岂非断了？

那她多年含辛茹苦的指望，又当如何？

同时，另一种更强烈的情绪却在心底翻涌。

从神都到登州，大海浪涛无数次将贾兰曾问她的话荡出。

荣国府败落，李守中指不上。

他们母子本来前途未卜。

是贾环，给了她们母子庇护。

是贾环，让兰儿摆脱了贾家那些乱糟糟的事。

甚至，贾环可能还给了兰儿指了一条更广阔的路。

这份恩情，重逾泰山。

“纨姐姐？”王熙凤的声音将她从思绪中拉回。

李纨猛地回神，才发现众人都含笑看着她。

她脸上微微一热，有些慌乱地垂下眼睑。

她掩饰性地轻啜了一口茶，温热的茶水熨帖着有些发凉的指尖。

她定了定神，抬眼看向众人，目光不经意飘向在正走进暖阁的贾环身上。

眼神流露出瞬间的复杂，最终只化作唇边一抹淡柔的笑意，轻声道：

“无事。

只是看着兰儿和巧姐儿玩得这般好，心里高兴。

这登州，这府里，真好。”

她顿了顿，仿佛鼓足了勇气，声音更轻了些，却清晰地补充道，“多亏了，环兄弟。”

暖阁内炭火噼啪，茶香氤氲。

王熙凤笑着道：“说点我们不知道的？”

正在此时，有丫鬟匆匆跑来，对贾环道：“国公爷，有，有圣旨！”

贾环眉头微微一皱。

严阁老发力了？

贾环对着众人道：“换官服正衣。”

袭人和晴雯连忙跟着贾环去伺候更衣。

阿桂那边已经在仪门前设置了香案。

众人换过衣服，贾环匆匆出去，发现是个面生的太监。

贾环连忙上前，口称“公公”，一边塞钱，一边问好。

那太监收了钱，也奉承着贾环。

贾环见状，心下已经了然，看来是喜事。

待林黛玉等人出来，太监香案前宣旨。

众人跪下。

“奉天承运皇帝，诏曰：

勃海经略使贾环，晋封一等定国公，黄金千两！荫一子为锦衣卫