着她的背道：“娘，是我不好，是不是我提起这些，惹你想起了二姨？我不说了，再不说了！”薛玉柔想起来，她小时候也是这般，长得还不如人腰高时，就懂得心疼人，夜里跟了她睡，她半夜醒来咳嗽，她也跟着爬起来，小小的人儿揉着眼睛，努力给她拍背。她要她去睡，只稚声稚气地说自己不困，要陪着娘。一想到这里，薛玉柔肝肠似乎都拧在了一块儿，疼得她泪意越发汹涌，这些日子积在心头已久的那句话就那样问出了口：“阿英，若是可以，你愿不愿离开上京，去岭南？”她想自己缠绵病榻，日子不会久。望来望去，可靠之人没有几个，她信得过的，也只剩下自己的亲妹妹。

薛明英替她拍背的手一顿，迟疑了一晌，重复道：“岭南？”“岭南。"薛玉柔看着她，重重点头。

薛明英陷入沉思之中。

半晌后，她抬起头，对母亲道：“那娘呢？”母亲说出岭南的那一刻，她就已经动了心，许多事忽然就有了出口。她想，她是得亲自向哥哥、二姨赔罪，求得原谅才好。只是如今在上京，让她挂心的唯有母亲。

岭南很远，她去一趟再回来，许要大半年。谁来照顾母亲？

薛明英说出了自己的担心。

薛玉柔笑笑道：“娘总是要跟着你养老的，你去岭南，日子久了，再把娘接过去不好吗？”

薛明英不解起来，“娘是要我去了岭南就不回来了？”“对！"薛玉柔紧紧握住了她的手，“娘要你嫁去岭南，不再回上京，同你二姨一样。”

也如同她姨母一般，嫁个满心满眼全是她的郎君，恣意快活，余生顺遂。不必受这些压得人喘不过气的欺负。

“阿英，你肯不肯？”