夜色深沉，吴应熊的中军大帐依旧灯火通明，但那份属于主帅的威严与镇定早已荡然无存，取而代之的，是一种被无尽烦躁和深深恐惧所笼罩的暴戾。帐外，此起彼伏的士兵哀嚎声虽然在军法的严酷镇压下减弱了许多，但那股弥漫在整个营寨上空的、混合了药草苦涩与秽物恶臭的诡异气息，却如同无形的毒蛇，缠绕着每一个人的脖颈，也一点点地吞噬着这支十万大军的士气。

吴应熊将一份军医刚刚呈上来的、写满了“病因不明，疑似恶性时疫”的诊报狠狠撕碎，如同疯虎般在帐内来回踱步，“查！给本督查！无论是谁在暗中搞鬼，给本督把他揪出来！凌迟处死！”

然而，就在他试图用最严酷的手段来控制这突如其来的“怪病”时，一个比“怪病”本身更加致命、也更加可怕的东西，却早已在营寨的每一个角落，悄无声息地蔓延开来。

那便是谣言。

起初，只是几个在深夜茅厕里偷偷交谈的士兵在低声议论。

“喂，你听说了吗？咱这病好像不是什么水土不服啊。”

“可不是嘛！我听说是吴大帅为了省钱，把那些从京城运来的、早就发霉变质的陈粮，混在新米里给我们吃！还有那些酱菜都是用烂了的豆子做的！”

“什么？！真的假的？这也太黑心了吧！把咱们当猪狗喂啊！”

这个消息，如同在干燥的草料堆里投下的一颗火星，瞬间便以一种不可思议的速度，在整个军营中迅速燃烧、蔓延！

很快，便有“激愤”的士兵，趁着夜色，“无意”中撬开了一座防备相对松懈的后勤粮仓的门锁！

当他们用火把照亮粮仓内部时，所有人都惊呆了！

只见粮仓深处，那几十袋尚未分发的军粮，果然表面都覆盖着一层薄薄的、青绿色的霉菌！在火光下显得格外触目惊心！一股刺鼻的霉味扑面而来！

这自然是风影派出的精锐影卫，在夜深人静之时，悄无声息地潜入粮仓，用苏倾离特制的、能快速催生霉菌的药粉“精心处理”过的杰作。

“天杀的吴应熊！他真的不把我们当人看啊！”

“兄弟们！我们给他卖命，他却拿霉粮毒死我们！”

“反了！反了！”

愤怒！恐慌！背叛感！

士兵们的怨气如同被压抑到极致的火山，在这一刻彻底爆发！他们将那几袋“发霉”的军粮拖到营寨的空地上，群情激愤，高声叫嚷！

吴应熊得知消息后，勃然大怒！他怎么也想不到，军中竟然会发生这种事情！他立刻下令，调集自己的亲兵卫队，试图用武力镇压！

“妖言惑众！动摇军心者！斩！”他声嘶力竭地怒吼着，亲手斩杀了几名带头“闹事”的士兵！

然而，他的残暴，非但没有起到丝毫的震慑作用，反而更加坐实了他“心虚”和“残暴”的罪名！也彻底点燃了那些普通士兵心中最后一丝反抗的火焰！

军营之内，虽然表面上在高压之下暂时恢复了“平静”，但那种深入骨髓的猜忌、怨恨和离心力，却如同无形的毒素，迅速地在每一个士兵的心中蔓延开来。

而就在吴应熊焦头烂额、疲于应付军中此起彼伏的骚乱和猜忌之时，另一场更隐秘、也更致命的“策反”行动，正在暗流之下，悄然展开。

副将李长青的营帐之内，灯火昏黄。

李长青屏退了所有的亲兵，独自一人坐在桌案前，手中紧紧攥着一封刚刚由他最信任的、负责传递军令的亲兵“无意”中从一个神秘“货郎”手中得到的密信。

信上没有署名，苍劲有力的字体，写着几行极其简短、却又字字诛心的话语：

“李将军安好？闻将军为国尽忠，奈何明珠暗投，屈身于逆贼帐下，吾心甚痛。京城家小可安否？闻小儿风寒未愈，幼女常于梦中啼哭寻父，将军若有悔意，肃王殿下仁德，或可念旧情，网开一面，保将军家人周全，亦可为将军留一世清名。机不可失，时不再来。望将军三思。”

信的末尾，还附着一片用特殊药水浸泡过的、早已干枯的竹叶——这是当年先帝麾下某些旧部之间，才懂得的秘密联络暗号。

李长青看着这封信，只觉得浑身冰冷，手脚都在微微颤抖！

他是前朝旧将，对先帝忠心耿耿。当年若非苏文宇以他远在京城的妻儿老小性命相要挟，他岂会甘心投靠这个弑君篡位的逆贼！又岂会助纣为虐，带领大军围攻这江南忠义之地！

这些日子以来，他每日都活在煎熬和屈辱之中。一方面，他要忍受着吴应熊的猜忌和打压；另一方面，他又要违背自己的良知，为苏文宇这个逆贼卖命。他心中的那份痛苦和挣扎，早已到了崩溃的边缘！

而这封信的出现，如同在无尽的黑暗之中，为他点亮了一盏微弱的、却又充满了诱惑和希望的明灯！

肃王殿下他还记得自己？他还愿意给自己一个机会？

但同时，李长青的心中也充满了恐惧！这会不会是苏文宇或吴应熊设下的陷阱？故意用这种方式来试探自己的忠心？

一旦他真的有所异动，等待他的，必然是万劫不复的下场！

就在他内心天人交战，犹豫不