这两日柳燕儿私底下下蛆，结果薛蟠非但不恼，反倒呵斥了其一通。

柳燕儿顿生绝望，情知再这般下去，只怕就要被那朱鹮比了过去。心下胆寒之余，又畏惧了陈斯远几分。

如今只送了个朱鹮来，来日若是接二连三往薛家送嫽俏丫鬟，柳燕儿哪里还有存身之所？

柳燕儿凄楚道：“哥儿何必明知故问？总之我往后再也不敢生出旁的心思来，如违此誓、天诛地灭。”

“哈，你猜我信不信你的鬼话？”

柳燕儿抬眼蹙眉道：“莫非真要鱼死网破？”

陈斯远却浑不在意道：“你尽管将我根脚说出去，看看到时有没有人信。便是真有人信了，了不起我立刻走人，却不知到时你还能不能活命。”

柳燕儿顿时没了主意，心下后悔不已，早知如此，那日就不该往酒水里下药。

正思量间，外间芸香又嚷道：“大爷，薛大爷来了！”

话音落下，柳燕儿紧忙起身在一旁落座，门扉随即推开，便见薛蟠气哼哼绕过屏风。瞥见柳燕儿，顿时蹙眉道：“你怎地来了？”

柳燕儿起身哀婉叫了一声‘大爷’，薛蟠眨眨眼，便认定柳燕儿是因着朱鹮之事来求肯陈斯远。于是摆摆手道：“罢了，你且回去吧，往后没什么朱鹮了！”

柳燕儿不解，却见薛蟠面上满是不耐，当下也不敢发问，紧忙朝着陈斯远屈身一福，这才扭身而去。

陈斯远招呼薛蟠落座，不待奉茶，这厮便抄起茶壶来咕咚咚一通牛饮。待饮罢了，薛蟠才道：“贼他娘！赖家该死啊！”

陈斯远道：“莫非赖家查到文龙兄身上了？”

“姥姥！便是查到了又如何？赖家还敢放声不成？”顿了顿，薛蟠瞪着牛眼道：“远兄弟不知，那朱鹮来了几日，我心下自是欢喜，奈何妈妈、妹妹一直拦着不让收房，只说年纪还小。我也不是那等牛嚼牡丹的，当下便熄了心思。

谁知昨儿个夜里那朱鹮便呕吐不止，好容易捱到今早，我紧忙打发人请了王太医来问诊，谁知……谁知……那朱鹮竟有了身孕！”

“啊？”陈斯远骇然，还真有了？忙问道：“此事当真？”

薛蟠拍案道：“还能有假？王太医亲口与我说的！妹妹转头儿问了那朱鹮，她这才吐口，敢情十月里便被赖尚荣那厮占了身子！她生怕便撵出赖家，这才一直不曾吐口。”

陈斯远哭笑不得，暗忖果然是有了啊，亏得当日便将朱鹮转送了出去，不然这事儿只怕要将自个儿气得七窍生烟啊。

陈斯远便蹙眉道：“这……那文龙兄将此女送回来吧，我径直送还赖家，看赖家怎么个说法！”

薛蟠越想越气，说道：“不骂赖家一通，难消我心头之恨。罢了，此事不劳远兄弟，我自个儿去找赖大说说！”

当下也不停留，竟起身就走。

陈斯远追到院门前，见薛蟠气势汹汹而去，心下暗笑不已……这叫什么破事儿？赖家为了赔罪送个丫鬟来，竟不曾验明是否完璧，这不是存心恶心人吗？

陈斯远转身，便见小丫鬟芸香一副跃跃欲试的神情。

“大爷——”

陈斯远点点头：“远远瞧着就好，千万别上前，免得沾一身血。”

“嗯嗯，我去了，大爷等信儿吧！”芸香说罢，一阵风也似追了出去。

陈斯远懒得理会薛蟠如何拿捏赖家，回身进得房里继续雕刻。待到日上三竿也不见芸香回返，他便命柳五儿伺候着穿戴齐整，揣着内府回执往各处行去。

甫一出得门来，便见赖大家的臊眉耷眼进了梨香院，须臾便领了提着个小巧包袱的朱鹮出来，赖大家的面上臊红，张口欲言，却实在不知说什么好。

谁承想好端端的赔礼，那远大爷一边非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爷？

抬眼正要瞧见陈斯远，赖大家的嗫嚅一番，扯了啜泣的朱鹮便走，竟一句话也不曾留下。

陈斯远也不理会赖大家的，径直进了梨香院，便听得薛蟠叫骂道：“——老畜生当我不识数？也就是如今在贾家，若换个地方你看我不给他个好儿！”

薛姨妈劝慰道：“罢了罢了，本就是给远哥儿的赔礼，怎么你倒气成这般？”

“我——”薛蟠能为何？自是瞧了朱鹮一眼便色与魂授，极度失落之下这才气恼至极。“妈妈这话不妥，远哥儿与我乃是自家兄弟，欺负了远哥儿就是欺负在了我头上。远兄弟孤苦伶仃的，我能不为他出头？”

薛姨妈正要说什么，同喜生怕说出不妥的来，赶忙道：“太太、大爷，远大爷来了。”

内中果然停歇下来，须臾便见薛蟠迎了出来，咧嘴道：“远兄弟不知，方才我将那两条老狗骂了个狗血淋头，赖大媳妇灰溜溜将人领了回去。”

实则赖大家的道恼不迭，连连说过后还有赔罪。薛姨妈却是会做人的，只道无妨，便将人送了出去。

陈斯远笑道：“我本就没打算要那丫鬟，如今赖家领了回去却是正好。”当下自袖笼里寻了回执，递与薛蟠道：“方才忘了，这是内府回执。文龙兄瞧仔细了，这上头可是有燕平王的私印。”

薛蟠接过来扫量一眼，顿时喜形于色，