呛。

他看协议的眼神机敏，但却很寡言，全程都是詹姆斯在详解条款，他只点头，偶尔问一句。期间几乎没有异议，只是要求调高违约金，詹姆斯接到伊莎贝拉的眼神许可后，将2倍更改为3倍。

对于拥有管理权的贝拉来说，调高反而更好，如果建厂一半对方要撤资，靠违约金她也可以接上现金流。

半小时后，没什么疑问的索恩先生拿起了羽毛笔，那握笔的中指关节变形得很显眼，应是长期书写所致。

协议上有四处需要签字，索恩都规矩地依着划线，签上了Blake.Thorne（布莱克.索恩）

签约后，俱乐部常驻法务作为汇票见证人，监看索恩签了一万英镑的英格兰银行汇票，移交给詹姆斯，詹姆斯只需择日持汇票去银行兑现即可。

事毕握手，詹姆斯笑道：“咱们奇妙的缘分，始于威尔金森给了我您的住址，他听说我们今天签协议，特意要我转告您，今晚一定要去他的私人俱乐部参宴，一起为我们灿烂的未来庆祝，到时可要和你多喝两杯，索恩先生。”

索恩笑着点头，眼睛弯得挤成细缝，铅白的脸被笑容牵扯皱起，掩饰着咬住下唇的局促。

*

侍者关上包铁橡木门，湿寒的冷气被隔绝在威尔金森的私人俱乐部外。

铅色地毯铺满一楼地面，把伊莎贝拉的鹅黄裙子衬得很亮，大厅的穹顶锻铁做梁，肋拱交错，几十个铁艺煤气灯高低错路地悬垂着。

“请留意台阶，贝拉小姐。”

穿着鼠灰色礼服的威尔金森站在二楼平台，提醒仰头四看的伊莎贝拉。

扶着铸铁栏杆上到二层，走廊灰墙被规则挖出格子，摆着各种机械。

路过一节管道模型时，伊莎贝拉笑问亲自引路的威尔金森：“这是为伯明翰供水系统准备的管道样品？”

“什么能逃过你的眼睛？贝拉女士。”

“哪座城市能逃过您的钢铁？威尔金森先生。”

相视一笑，愉悦气氛在有熟铁锈气的空气中蔓延开。

推开鎏金门，映入眼帘的餐厅，与外面的冷硬截然不同。

石膏线装饰的挑高天花板，精雕的大壁炉，桃花心木长桌，摩洛哥山羊皮高背椅。

枝形烛芯吊灯发着暖光，氤氲低奢。

厅内已有一位微胖可亲的绅士，见他们进来，迎上和詹姆斯握手，对伊莎贝拉行吻手礼。

那绅士对威尔金森玩笑，“你还真把美丽的玫瑰带来你这铁锈堆啊？”

威尔金森给两人介绍，“这位是约翰，做机械零配件，就是詹姆斯以后会用到织布机上的卷轴之类，他听说索恩今天会来，早早就来坐着，等着蹭我的法餐了。”

“噢，瞧我们这铁疯子扣得，”看得出约翰和威尔金森很熟络，“要不是听你说索恩来伦敦了，你就是发函请我，我也没空来你这铁箱子里。当然，你要是请我玩惠斯特牌，我可以考虑。”

“一会儿问问索恩，他也想玩的话，餐后咱们摸一把。”

大家边笑谈边入了座，因三位绅士礼让，伊莎贝拉坐了背靠厅门的主客位。

还有客人未到，侍者只以天鹅绒托盘端上了酒，并未布菜。

威尔金森示意先给女士，“贝拉，窖藏十年的波特，还是赫雷斯的雪莉？”

“雪莉酒，谢谢。”

侍者给她倒好，又依次给詹姆斯、约翰和主家倒上。

约翰品一口他选的波特酒，笑道：“没有古巴货搭配，简直浪费如此好酒。”

威尔金森看向伊莎贝拉，“介意他来一根么？”

得到女士点头允准，他给了侍者一个眼神，不一会，一个桃花心木盒被呈了上来，盖上烙印‘Havana 1783’。

侍者款款打开，雪松木屑上，陈列着不同尺寸的雪茄，每支腰封都烫印着图腾。

戴白手套的侍者剪茄点火，给三位男士各发了一根。

烛火摇曳，烟雾缭绕，约翰大谈着那位许久未见的昔日伙伴，“詹姆斯，和他合作你不愁赚钱，那家伙眼刁胆大得很，当着兵就敢给威尔金森做军火掮客，大不列颠、美洲叛乱军、对面的法国，一吃三！给威尔金森着实爽了一阵子。”

“别听他眼馋，他通过索恩倒卖零配件，赚得不比我少。”威尔金森对詹姆斯举杯，抿口雪莉酒，“他半个月前，和我说对你的纺织厂很感兴趣时，我以为他在耍我，毕竟这实在算不上快钱，事实证明，他还是一如从前守诺。”

“哈哈，詹姆斯，索恩的能力我没话讲，但别听他给你捧那家伙的道德。”约翰深吸一口雪茄，吐个烟圈，“那家伙的守诺，不过是为了更大的利益，你要真没用试试看呢。给自己起名‘荆棘’的家伙，其优点怎么可能来源于美德。”

“索恩不是姓么？”伊莎贝拉有些诧异，这约翰该不是喝醉了吧。

“既是名又是姓，我和他合作时，问他来自哪个家族，”威尔金森磕掉烟灰，“才知索恩是个孤儿，没名没姓，参军时没名字不行，他自己给自己起了个Thorne。”

伊莎贝拉眉头蹙起，詹姆斯迷惑道：“不是叫布莱克.索恩么？”