赶蝉”轻功，几个起落便消失在胡同深处。

当他踹开“醉仙居”后门时，傅守川正用打狗棒挑着酒坛，浑浊的眼珠突然瞪大：“陆兄，你脸色比丧家犬还难看！”

“傅帮主，今日出征的宝亲王……”陆沉舟扯开衣领，脖颈处还留着三年前箭伤的疤痕，“与当年救我的向天歌，生得一模一样！您瞧这密报上的朱砂印——”

傅守川的打狗棒“当啷”落地，震得酒坛中的竹叶青泛起涟漪。

他抓起陆沉舟手腕把脉，苍老的声音微微发颤：“这……这……竟与几年前华山之巅那个神秘少年如出一辙！”两人对视的瞬间，窗外突然掠过黑影。

陆沉舟抄起铜钱射向梁柱，信鸽跌落在酒桌上，爪间绑着的密报墨迹未干。“着林若雪、周薇柔即刻启程苗疆。”傅守川浑浊的眼珠突然发亮，“让她们好好查查这个宝亲王”

暮色初临时，陆沉舟站在永定门，望着远去的旌旗在天际化作细线。

风卷起他的青衫下摆，露出半截打狗棒。“原来你早就将江湖绣进了龙袍。”陆沉舟对着夜空低语，竹牌被捏得吱呀作响，“但丐帮的规矩……只认侠义不认旗！”

远处传来苗疆方向的闷雷，他望着乌云翻涌的天际，突然扯开嗓子唱起了《莲落》，苍凉的歌声惊起一群寒鸦，朝着石飞扬远去的方向扑棱棱飞去。

在苗疆古州这片土地上，宝亲王弘历统领的大军驻扎于此。

营帐连绵，在夜色中如黑色巨兽蛰伏。

中军大帐尤为气派，帐顶高耸，以厚实且昂贵的兽皮制成，能抵御风雨侵袭。

帐帘是上等锦缎，上面绣着金色蛟龙，在微弱的光线下闪烁着威严的光芒。大帐四周，旗杆林立，旗帜在夜风中猎猎作响，上书“宝亲王”及“清”字，彰显着这支军队的身份与归属。

帐内宽敞明亮，巨大的牛油蜡烛散发着柔和而明亮的光。

虎皮铺就的座椅上，石飞扬正握着丐帮送来的“治苗策”沉思。

帐外，豆大的雨点敲打着帐篷，发出密集声响，与士兵和苗族老人交谈声交织在一起。

那些朴实话语和对安宁生活的渴望，让石飞扬忆起闯荡江湖的岁月，想起为正义不惜性命的江湖儿女。当他亲手将粮食分发给饥民时，一位苗族少女突然跪下，头上银饰叮当作响，在夜色中宛如奏响动人旋律。少女用生硬的汉话说道：“谢谢宝亲王，救我族人！”少女眼中闪烁的泪，让石飞扬恍惚间看见了涂燕飞——那个曾与他在江湖中并肩作战的女子。

此时，帐外的雨愈发大了，雨滴重重地砸在地上，溅起层层水，仿佛在为这复杂的局势增添几分动荡。大帐中的石飞扬，内心也如这雨夜一般，难以平静，他深知，如何妥善处理苗疆事务，不仅关乎这些百姓的命运，更关系到大清帝国的稳定与安宁，而前路，似乎还被层层迷雾所笼罩。

古州八妹寨的夜色浓稠如墨，苗家特有的吊脚楼在细雨中若隐若现，包利的营帐内却烛火通明。

牛皮帐篷外，守卫的苗兵手持涂满见血封喉树汁的竹矛，警惕地注视着四周。

帐内，炭火噼啪作响，映得众人脸上忽明忽暗。包利身披斑斓虎皮，腰间别着一把镶嵌着孔雀石的苗刀，红银与石金元分立两侧，三人目光如炬，审视着眼前这些中原江湖客。

傅守川拄着斑竹打狗棒，陆沉舟握着酒葫芦斜倚立柱，红会众人则按序端坐，无尘道长的追魂剑、赵半山的钱镖囊在火光下泛着冷光。

“中原的英雄们，”包利操着生硬的汉话开口，“你们说的宝亲王，与我苗疆存亡何干？”

陆沉舟猛地灌了口酒，酒液顺着下巴滴落：“包利寨主可知？那宝亲王如今统领大军压境，而他……极有可能是我丐帮故人、前帮主向天歌！”

此言一出，帐内顿时炸开了锅。“荒谬！”无尘道长拍案而起，追魂剑剑柄上的铜环发出轻响，“宝亲王乃天潢贵胄，怎会与江湖草莽扯上关系？”

陆沉舟却冷笑一声，从怀中掏出一枚刻着“天”字的竹牌：“几年前，向天歌在我盛世客栈留宿。那夜他独自离开，施展轻功直入皇宫，此后再无踪迹。而如今的宝亲王，骑术步法、长相，与当年的向天歌如出一辙！”红银的银饰随着动作叮当作响，她美目流转：“就算如此，这对我们起义又有何帮助？”

于万亭一直沉默不语，此刻却抚掌笑道：“若宝亲王真是向天歌，那事情便有趣了。诸位可还记得，向天歌当年最恨清廷酷吏，常言‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”

赵半山捻着胡须补充道：“不错。若能证实身份，或许能说动他按兵不动，甚至……”

他故意停顿，眼中闪过狡黠的光：“诸位可还记得江湖上的谣言——海宁陈家子？”

石金元突然站起，苗刀出鞘半寸：“清狗诡计多端，不可轻信！当年张广泗那狗官，就是用假意议和之计，屠杀我族三百老幼！”

帐内气氛瞬间剑拔弩张，丐帮弟子与红会众人纷纷握紧兵器。

傅守川重重顿了顿打狗棒，“都别吵了！”他浑浊的目光扫过众人，“老叫提议，派几路好手潜入宝亲王的军营里，一探虚实。