碗口粗的树干。

飞溅的木屑中，他想起师父涂燕飞临终前将青锋剑交到他手中的模样：“守川，要像这剑一样，宁折不弯。”此刻他却对着苍茫戈壁嘶吼：“帮主！我连您最后一面都见不到吗？”

红会总舵内，于万亭捏碎了手中的青铜酒盏。

“粘杆处这帮阉狗！”这位素来沉稳的总舵主青筋暴起，“无尘道长，烦请你率几位当家即刻进京！赵三弟、文四弟，你们带红七剑封锁漕运要道！”

无尘道长长剑一挥，道袍鼓荡如帆：“若向天歌真遭了毒手，贫道定要让血滴子血染京华！”

彭长老跪在丐帮历代帮主画像前，望着石飞扬亲手题写的“义薄云天”匾额，老泪纵横。

两年前，他看着那个初入丐帮的少年从净衣派小弟子，一路成为名震江湖的帮主。“老哥哥无能啊！”他重重磕头，额头在青砖上磕出血痕，“帮主，连您最后一面都没见到！”

辽东分舵的望海崖上，范杰老人抚着腰间那对锈迹斑斑的铁掌，浑浊的泪水滴在“巨灵神掌”四个刻字上。当听到噩耗的瞬间，这位纵横江湖百年的耆宿突然仰天大笑，笑声中带着无尽悲怆：“好！好！当年与你的儿子、靠山王石天雨并肩闯漠北的故人，终于能在黄泉相见了！”

言罢，铁掌坠地，老人倚着古松溘然长逝，手中还紧攥着半块风干的牛肉——那是石飞扬之前探望时带来的西北特产。七日后，嵩山少林寺的钟声传遍中原。

武林群雄齐聚少室山，彭长老身着素白帮主袍，声音哽咽：“从今日起，我彭某立誓，不查出帮主下落，不手刃粘杆处贼子，誓不剃去这满头白发！”

他的白发在风中狂舞，宛如一面染血的战旗。

林若雪与周薇柔带着孩子，在太湖飘渺峰的古墓群中筑起草庐。

每当月夜，她们会在雄樱树下摆上三副碗筷，一杯酒敬天，一杯酒敬地，最后一杯，洒在刻着“向天歌”三字的碑前。山风掠过墓碑间的剑痕，仿佛还回荡着那个琉璃眼眸的少年，纵声笑谈江湖的声音。

而在紫禁城深处，石飞扬望着铜镜中弘历的面容，指尖抚过腰间完好无损的鹿皮袋，神情有些哀伤。

彭长老执掌打狗棒那日，嵩山脚下聚满了各派豪杰。

残阳如血，将他雪白的鬓发染成暗红，手中半截竹棒缠着黑绸。

“各位兄弟！”他的声音苍老却坚定，震得少林寺的铜钟嗡嗡作响，“老叫子我虽年迈，但也要让粘杆处知道，丐帮的打狗棒不是吃素的！”

三日后，皇城“盛世客栈”暗室里，陆沉舟展开最新密报，手指在“血滴子出没于通州漕运”处重重划过。彭长老摩挲着打狗棒断口，浑浊的眼中闪过寒芒：“传讯给江南分舵，让张亦带人守住漕运咽喉。咱们这就去会会这帮阉狗！”

通州码头的夜雾浓稠如墨，彭长老带着三十名丐帮弟子藏身芦苇丛中。

忽有灯笼火把亮起，二十余名粘杆处高手押解着三辆马车疾驰而来。

“动手！”彭长老率先跃起，打狗棒施展出“戳”字诀，“蜀犬吠日”的竹影如闪电般点向领头之人。

血滴子破空声骤响，一名丐帮弟子躲避不及，顿时脖颈喷血倒地。

彭长老目眦欲裂，“天下无狗”绝招轰然展开，漫天碧影中，粘杆处众人的兵器纷纷脱手。

然而暗处忽有三支袖箭射来，直指他面门、心口、丹田。千钧一发之际，一道青影闪过。

西北分舵主傅守川挥剑挡下暗器，嘶声道：“彭帮主小心！他们有埋伏！”

话音未落，四周突然涌出上百名清兵，领头的将领冷笑道：“臭要饭的，不知道已经中计了吗？哼！今天就是你们的死期！”

彭长老擦去嘴角血迹，将打狗棒往地上重重一杵：“守川，带兄弟们先走！”

他运起毕生内力，竹棒周围空气竟泛起涟漪，“老叫子今天就算交代在这儿，也要拉几个垫背的！”混战中，彭长老瞥见马车上印着的“工部”字样，心中一动。

他虚晃一招逼退敌人，纵身跃上马车，掀开篷布却见里面堆满硫磺硝石。

“不好！这是要炸……”话未说完，背后传来剧痛，一支血滴子已深深嵌入他左肩。

傅守川红着眼睛杀到，挥剑逼退敌人，将彭长老架在马上：“帮主，快走！”彭长老咬牙扯下衣袖缠住伤口，冲着众人喊道：“兄弟们，把这些火药毁掉！”

丐帮弟子们舍生忘死，与清兵混战在一起，运河水面很快被鲜血染红。

待彭长老被救回分舵，已昏迷了三日三夜。

醒来时，他望着守在床边的傅守川和陆沉舟，苦笑：“老了，不中用了……”

他突然抓住傅守川的手，“那批火药……定与朝廷阴谋有关。你即刻去通知红会，让他们……”

话未说完，剧烈咳嗽起来，掌心沾满鲜血。

三日后，彭长老在弥留之际，将打狗棒交到傅守川手中：“守川……带着兄弟们……查出帮主失踪的真相……”最后一丝气息消散时，他的手指还死死指着北方，仿佛要指向紫禁城深处的秘密。

傅守川跪在彭长老灵前，重重磕了三个响