正感慨着，一道声音从县衙中传出。

“夫山公！沈部堂不是说事情平息之前，让您先别来曲阜么！？”

何心隐抬起头，见得是曲阜知县孔弘晟竟然亲自迎了出来，当即拱手行礼：“县君。”

老江湖看碟下菜的功夫一般不差，孔弘晟对于皇帝的这位社友不敢托大，连忙回礼。

他旋即又看向何心隐身后几名稍显畏缩的大汉，迟疑道：“这几位，是夫山公的学生？”

何心隐歉然一笑，不置可否：“还劳烦县君给他们寻几张椅子，看上几杯凉水。”

说罢，他又转头看向几名大汉嘱咐了几句，才随着孔弘晟迈过县衙门槛。

孔弘晟心中狐疑，却也不好表露出来，只得从善如流在前引路。

沿途不时能见到县衙的属官、小吏或被五大绑拖拽，或被按在院中行刑。

“这些属官，多是县中大户子弟。”

“那日乱民冲击县衙，本来只是对清丈疑虑，并未起歹念，就是这些天杀的，受县丞驱使，与县里大户合谋，欺上瞒下，激化矛盾，才致局势发展至此！”

“张家、王家等大户，以及棍徒汤华、徐成等十二家，悉数被破家灭族。”

“目前正在审问与衍圣公有几分干系……”

孔弘晟走在前头，不断与何心隐分说局势。

何心隐怪异地看了一眼孔弘晟。

这事肯定跟孔家有干系是必然的，但未必是最有权势知县与衍圣公主导的——孔家内部错综复杂，不由某人令行禁止，况且这两人的身份足够高，攫取财富恐怕已经超脱了单一来源的范畴。

但也正因为身份足够高，孔家各房暗中捅的娄子，也只能这两人担着。

孔弘晟所谓审问，说是攀咬更合适一点，而眼下说给自己这个外人听，目的就再明显不过了。

何心隐仿若未觉，一言不发跟在孔弘晟身后。

“……沈部堂连夜召了二千缇骑入城，只待清扫完城中乱民，以及与之勾结的大户士绅，便立刻出城讨伐葛贼！”

“彼辈乌合之众，必定弹指可破！”

孔弘晟一路示好。

直到行至县衙大堂跟前，两人才停止交谈。

大堂内的桌椅缺胳膊少腿，箱柜上还有烧焦的痕迹。

正中间的县君的座位被人占了去，沈鲤似乎累得不行，正趴在桌案上小憩。

孔弘晟与何心隐对视一眼，前后趋入大堂。

“沈部堂，夫山公带到了。”

孔弘晟轻声细语，生怕吵到沈鲤。

后者自然没睡着，闻言缓缓抬起头来。

“本部衙门标下兵卒粱汝元，参见部堂。”

见到本部堂官，何心隐的礼数自然一丝不苟。

沈鲤揉了揉太阳穴，勉强扯出一个笑容，开门见山道：“夫山公执意来曲阜，不知所为何事？”

他一摊子事没处理完，耐性与客套都极为有限，干脆略去了寒暄的过程。

何心隐也不拉扯，当即下拜：“部堂，标下此来，是为主动请缨，劝降葛成等人！”

沈鲤心中早有预料，也不觉奇怪。

他摆了摆手：“不必了，等城中大户杀干净，我便亲自领缇骑出城，杀破贼众！”

一旁的孔弘晟闻言缩了缩脖子。

当年海瑞查个盐政都有缇骑随身，如今沈鲤巡田自然也有，不一样的是，沈鲤这厮是真的二话不说，直接就对着城里的大户开杀！

若非一夜下去见过太多平日里勾肩搭背的熟面孔被杖杀，孔弘晟也不至于被吓得改了主意，直接攀咬起他那位曾侄孙来。

何心隐同样摄于沈鲤的杀气，出言劝道：“部堂！朝廷的刀戈是用来抵御外寇的，如何能用来杀戮百姓！”

沈鲤不以为意，笑着反问道：“乱民岂称百姓？”

何心隐连忙解释道：“部堂，你我皆知，如今之局势，无非是清丈触了大户士绅的众怒，裹挟百姓，凌迫朝廷。”

“彼辈大户士绅杀则杀矣，但百姓实懵懂无知。”

“民变既已开始，派兵镇压，百姓必然死伤无算，民变之伤再添十倍！”

“若能稍作劝说，使百姓迷途知返，平息一场杀戮，也是部堂的功德一件！”

孔弘晟闻言，只觉道义双全，正要出言附和。

但刚刚张开嘴，他就看到了沈鲤戛然而止的笑容，连忙闭口不言。

只闻沈鲤的语气陡然凌厉起来：“功德一件？本官巡田天下，是为了做功德邀名的么！？”

沈鲤缓缓起身，从桌案后走了出来：“本官离京之际，中枢移江西巡抚王宗载奏本于本部衙门，及清丈命下，建德县豪民徐宗武等，裹挟千人，阻挠丈量，徽宁兵备道程拱辰，为部民党护，不了了之。”

“上月，户部移文本部，褚铁、赵揖等河南抚按官，所丈量新册，与旧册不爽升合，着我部复核。”

“本月，张居正来信，吴中财赋之区，赋役不均，豪右挠法，致使官民两困，璞甚患之，盼巡田衙门亲力亲为。”

“何心隐，天下间的事太多了，断不能着眼一处。”

“如今兖州府在本官面前