大乾，沧州，滇南府城。

鳞次栉比的街道屋舍之间，宽敞的青石板路上车水马龙，行人穿梭如织，交杂着各种叫卖声。

一个乞儿穿着的衣服发白破洞，却是洗的干净，看模样不过十六七岁，身形瘦弱，甚至不太撑得起衣服，在距离一对小夫妻三尺前停下：“相公、夫人吉祥，祝两位早生贵子、白头偕老！”

小夫妻中的丈夫是个读书人，听得这小乞儿称呼自己‘相公’，心中微喜，看对方都只觉更顺眼了些，再加上正是新婚不久，对方说的吉利，想着便是讨个口彩也罢，从怀中掏出几个铜钱，扔进对方豁了口的破碗。

“多谢相公、夫人！多谢相公、夫人！”庄瑾赔笑着作揖，连连道谢，目送夫妻俩离开，暗道乞讨也是一门学问啊！

干一行，爱一行，数月以来，他将乞讨当作一门学问钻研，果然有效果。

捡其中一二经验来说，比如：乞讨之时，身上不说多干净，至少不能有刺鼻气味，让人见了就远远避开，但也不能太好，衣服上的破洞、补丁比路人都少，人家还怎么怜悯掏钱？

除此之外，是个闷葫芦也不行，要敢开口，但像是说一句老爷夫人吉祥，就跪下磕头，比谁磕得更响、更用力，如此卷也是没前途的，要学会察言观色，对待明显大字不识的不能文绉绉，要说大白话，见到怀孕的妇人祝人家肚里是个大胖小子……

庄瑾最喜欢的乞讨对象一是怀孕妇人，二是这般的小夫妻，三是……

这时，他见到一人，心中一动快步上前，来到赌场门口，对着一人躬身大声道：“小子见过大爷，大爷今个儿红光满面，这是福星高照、财源广进的吉兆呐！”

“说得好，赏！”这赌客是个大老粗，却也向往文化，又赢了钱，心情正好，听到这话当即往怀中一摸，微顿了下，随后大笑着抛下一物，落在破碗中发出叮铃的清脆悦耳之声。

那是一角碎银子！

……

“碎银子！这一角碎银子少说也值大几十钱！”不远处，另一个探头探脑、瘦瘦矮矮的小耳朵乞儿，看见这一幕眼睛都红了。

这小乞儿叫作小耳朵，前日凑巧看到庄瑾连续多次讨到赏钱，想到自己乞讨时被嫌弃模样，好半晌才能讨到一二钱，今日悄悄跟踪过来偷师，暗道：‘好小子，我怎么说，这些日子不和我们往菜市、米市这些地方挤了，原来是学会了这等本事！’

‘没想到啊，平日里这个闷不吭的，讨钱时这么会说话！’

旋即，他又是暗暗兴奋：‘学到了！学到了！有了这一手，我必然也能讨到大钱！’

小耳朵心中火热，看到庄瑾还留在赌坊门口，便去到另一边街道，准备先试试这个‘早生贵子’的吉利话，可连续见到几个妇人，凑上去时人家都掩着口鼻嫌恶绕开了。

好一会儿，才有一个妇人主动过来，小耳朵脸上一喜，本想像往日一般问候一句吉祥、然后跪下磕头讨钱，可想到方才偷师所学，顿时止住了，上前两步赔出笑脸大声道：“夫人早生贵子！早生贵子！”

王寡妇看到小耳朵，想到自家没了爹的儿子，心中可怜，本想过来施舍两钱，没曾想到了跟前，就听到对方早生贵子的‘祝福’，顿时脸都绿了。

她一个寡妇，怎么来的‘子’？那只有一个可能：通奸，这是坏她贞洁牌坊、要她浸猪笼啊，不由嘴都气歪了，劈头盖脸将篮子砸了过去。

小乞儿说完就微仰起头，一脸期待看去，心中欢喜，想着对方听得高兴了能赏自己多少钱，却没料到劈头一个篮子砸来，吃痛之下顿时像是老鼠吱溜一声跳了起来。

……

庄瑾不知道小耳朵东施效颦，弄巧成拙，继续走街串巷寻找好心人，直到傍晚，算了下今日收入，又估算了下总身家，暗道：‘一两银子，终是攒够了。’

这时，他忽而看到不远处路过的一个身穿衙门官服之人，不动声色沉默蹲下，低下头将碗往前推了推，故作瓮声道：“路过的老爷行行好！”

‘这就是前身那位大伯。’庄瑾余光瞥去一眼，见到那人随着人流离开，心中暗道。

庄瑾非是此世之人，按照前身记忆，数月之前，城中沈家、药王帮相斗，当晚城中大乱，前身老爹因此身死，大伯、小叔盯上前身一家家产，并想要将前身、前身娘亲发卖，前身娘亲是个心细之人，察觉对方企图后虚与委蛇，设计让前身逃走，自己却为保清白投井……

前身逃出之前，前身娘亲给前身做了一番伪装，如更换衣服、脂胶和泥在脸上点痣，这让前身没被大伯、小叔搜寻找到，再后来，前身带走的少许银钱花完，冻饿而死，这才有了他的到来。

‘前身名字、相貌，竟都与我前世一致，庄周梦蝶？蝶梦庄周？’

庄瑾想不明白，微微摇头，也不再多想，将思绪拉回前身身上：‘一般来说，老爹身死，还有前身这么一个十六岁的男儿，前身大伯、小叔也不会如此不顾吃相……这其中另有缘由，前身大伯、小叔乃是一母同胞，老爹乃是老爷子生前另纳的一房所生，老爷子给了老爹一份资财分家，让前身大伯、小叔一直耿耿于怀，这才有老爹死后的如此遭