廊上一阵急促的奔跑声由远及近，门被猛地推开，张阿牛跌跌撞撞冲进来，悲痛的脸上挂着两行泪痕。

“冉姑娘，阿亮怎么样了？”

他直奔病床，被冉彤轻快阻挡。

冉彤平静道："夏前辈救了他，过会儿就会醒。”张阿牛由悲转喜：“太好了！我就知道吉人自有天相！”他扭头看了看夏炎，夸赞：“夏前辈果然神通广大，不仅救回了冉姑娘，还保住了阿亮。”

夏炎不置可否，无言打量他，目光逐渐犀利。冉彤不动声色地问张阿牛：“我们怀疑阿亮遭人所害，你知道他在基地得罪过什么人吗？”

张阿牛一怔，随即摇头犹如拨浪鼓：“我和他不常见面，不知道谁会下这种毒手。冉姑娘，你们一定要把这恶贼揪出来！”他义愤填膺恳求，却让冉彤的表情和语气都骤然降至冰点。“那么你是打算自己认罪，还是等我们动手逼供呢？”张阿牛脸上血色褪尽，惊异反问：“冉姑娘，这话从何说起？”冉彤无视他，直接提醒夏炎：“前辈曾说过，撒谎的人无论演得多像，眼神都是冰冷的，这人就是！请立刻对他搜魂！”她断定张阿牛是陆淮准的爪牙：他在吞虚门时便故意引导他们寻找苍梧秘境，那副老实巴交的嘴脸不过是精心编织的假面。自己竟被蒙蔽至今，真是麻痹大意！

张阿牛踉跄后退，膝盖一软跪倒在地，惶恐无限地求饶：“我说！我都说！是门主逼我的，他给我下了死咒，我不得不听命于他啊！”“荒谬！”

夏炎厉声打断，心中已做出定夺：“陆淮准心机深沉，怎会派一个刚入道的新人执行这等要务？不必演了，你就是那逆徒！”冉彤倒吸一口凉气：“希夷之地不能使用法术，他是如何改换形容的？”夏炎恨道：“这逆徒修炼了分魂夺舍之术，用分魂占据了张阿牛的躯壳。”张阿牛脸上的惊恐突然凝固，继而扭曲成阴鸷的笑容。憨厚神态尽去，露出奸险恶毒的真容。

“不愧是师父，看来您还没老糊涂。”

他的语气变得油滑阴冷，正是陆淮准的声口。爆炸猝然发生，他竞在体内藏了炸弹。

夏炎及时施法，一道屏障如蛋壳般将张阿牛包裹其中。冲击波在屏障内来回激荡，将血肉之躯碾成童粉。待烟尘散去，只留下一滩圆形的血泊。冉彤盯着那滩血迹，眉头紧锁：“他就这么死了？”她想陆淮准筹谋多年，不该轻易放弃。

“他想必和陆淮准其他分身接上头了，那逆徒兴许就躲在基地。”然而夏炎搜遍基地各个角落也没发现可疑气息。也是，以陆淮准的奸诈不会在危险地带逗留。凶手死遁，冉彤忍住撼恨为阿亮料理后事。他和夏炎来到少年生前居住的地方。向阳也来了，交给她一部相机。

“阿亮前两天跟邻居说，假如他出了意外就把这相机转交给我。”冉彤接过相机，认出这是阿亮去万旷悬工作室时拍摄用的那台。她按下播放键，前几十张是沿途的风景照：荒芜的沙漠、奇形怪状的硅化木、阴沉的天空，每一张都构图精巧，透着少年的探索欲。之后画面切换成一组震撼人心的照片：巨大的蘑菇云拔地而起，火光照亮了半边天空。这是氢、弹爆炸的瞬间，阿亮在被分身救出时抓拍的珍贵影像。接下来的照片解开了她的疑惑，张阿牛的侧脸出现在画面中。他仰望天空，咧嘴而笑，眼中渗出贪婪。

冉彤知道他在观看壮观的蘑菇云，为找到“两仪灭世珠"狂喜。“阿亮定是因此怀疑他的，那孩子藏不住心心事，被张阿牛看出来，才赶在阿亮和我们见面前杀了他。阿亮也很聪明，察觉危险后提前留下了线索。”向阳惋惜道：“他应该及时跟周围人说张阿牛有问题的，这样我们还能保护他。”

冉彤语气低沉：“这孩子太善良了，怕冤枉了好人。”在善恶交锋中，善良往往成为致命的软肋，可见狠毒也是实力的一部分。相机最后一张照片是阿亮的自拍。少年对着镜头比出胜利的手势，笑容灿如朝阳。照片右下角显示的时间正是他交出相机的当天。也许他已预料到自己的结局，想从容地和这个世界道别。深夜，万旷悬佝偻的身影还在工作台前晃动。他布满老人斑的手颤抖着拧紧螺丝，指关节因过度劳累而肿胀发红。桌上的药酒瓶早已见底，却再也压不住从骨髓深处渗出的疲惫。

“老了…”

他自嘲地摇头，眼睑沉重得像挂了铅块，视线中的零件开始重叠成双。他知道自己已到极限，可手指仍固执地拨弄着那些精密的零件，这是他能给柳飞织女儿的最后保障。

就在他头晕眼花，不得不停下来按摩头上的穴位时，冉彤带着半粒极品归元丹来了。

“这是夏前辈给您的，这段时间您身体消耗太大，吃了它有助于恢复。”她打开盒盖，半粒龙眼大小的丹药静静躺在丝绒衬里上，散发着沁人心脾的药香。

万旷悬浑浊的双眼顿时亮了起来，这极品归元丹就算失了灵气也是延年益寿的救命神药，他太清楚这份馈赠的分量，更明白是谁在夏炎面前为他央求。冉彤被工作台上的装置吸引。升级版的灵力转换器像一件精密法器，数千根线路连接着核心部件，内部构造复杂得令人目眩。“输出功率提升了一倍，现在能施展部分高阶法术了。”冉彤由衷称赞：“