他们的领地，对方很可能就会放弃追捕，只是向波士顿的骑士分会报告你的出现。希望你能记住我的警告。

现在这些都说完了，容我第一个向你祝贺，祝贺你成年！啊，我还记得那一天，就好像是昨天一样，一个羞涩迷茫的女子，局促地站在我的训练场里！即便那时，你的个性就十分突出，与众不同。如今，你已经成长起来了！我满心骄傲，真希望能和你一起庆祝这个吉祥的日子。

现在你已经是一名朝臣了，别让任何人否定这一点。这意味着我们计划的下一步可以开始了！1810 年，也就是五年多以后，北美所有的吸血鬼将举行一场重要的秘密会议。我会借此机会向现任议长请愿，让你加入。如果申请被接受，我们就能根据《协定》，把你登记为一个独立家族的成员，这样你就再也不用受兰卡斯特家族的威胁了。康斯坦丁肯定会给你安排一两个任务，算是对你非法进入他领地的补偿，不过也别太担心。他以宽容著称，这片新大陆既是避难之地，也是充满机遇的地方。

得知你想利用这段时间积累专业知识和财富，我很高兴。追求卓越是 “道路追随者” 这个派系（加的斯家族就属于这个派系）的显著特质。作为一名新晋吸血鬼，我建议你学一门乐器。艺术能帮助我们保持人性，而音乐在这方面的作用尤为突出。

你还得考虑积累财富。你应该能想到，凡人的金融机构并不适合我们的需求，所以我建议你去港口城市萨凡纳，在那里你会找到罗森塔尔财团的一个小分支机构。他们在超自然世界中保持中立，既可靠又高效。去开个账户吧，要知道，我们都是从小做起的。

最后，我们基本确定，加百列教团不再监视你父亲了，所以你现在可以更自由地和他通信。

阿因扎和我都很想你，阿丽亚娜。等有时间了，我会亲自去见你。我得小心行事，因为我现在的大部分行动都受到监视。实际上，我得到了一个恢复身份、重新加入骑士团的机会！我的下一个任务要去大沼泽地，会持续几个月。要是一切顺利，我会接到新任务，完成之后就能恢复职位了。亲爱的，这对我来说无比重要，真希望能得到你的祝福！

带着姐妹般的爱，

希梅纳?德?加的斯

1804 年 9 月 7 日

1805 年 2 月，佐治亚州，萨凡纳

罗森塔尔财团的大楼并不大，仅仅比我儿时的家大一点儿，但却能在一整条街外就吸引人们的目光。要我说，当地的建筑风格只能算普通，我这么说已经算客气了。最常见的装饰就是在随处可见的水平木板上刷一层漆，就连市政厅这样的公共场所也是如此。

而这个高贵机构的大楼是橙色的。

没错，橙色。

它的墙壁完全由垂直雕刻的白色石头和火红色的砖块砌成。在那些色调单调的建筑中间，它就像一颗宝石，又像一个脓包。带栅栏的窗户和加固的大门，更让人觉得它是个异类。

道尔顿一言不发地隐入阴影之中，我则走向门卫。

他一开始装作没看见我，直到出于礼貌不得不有所反应。他看起来十分严肃，身着黑色服装，搭配白色衬衫，苍白的脸上留着浓密的胡须。我闻到他身上有火药味，有趣的是，还有施过魔法的物品的气息，不过他本人并不是魔法师。我仔细感知，辨认出了一种独特的气场。当他与我对视时，我的怀疑得到了证实。那些防护措施是为了抵御外界影响，包括魅惑术。

终于，有机会试试西尼德提到的那些技巧了！

我和他之间的 “情感纽带” 碰到了一层光滑的屏障，被弹了回来。我慢慢改变纽带的 “颜色”，让它与他此刻的情绪相匹配。他充满戒心，但并不焦虑。在半秒之内，这根 “纽带” 就与屏障融为一体，穿了过去。

我礼貌地冲他微笑，还稍稍施展了一点魅惑暗示，他也回以微笑。

成功了！

“晚上好，先生，这里是罗森塔尔财团萨凡纳分部吗？”

“是的，小姐，我们很乐意为您服务。不过很遗憾，我们已经关门了。”

没关系，我会继续 “说服” 他，直到他觉得我足够重要，值得给予特殊待遇。

“真可惜，我听说你们会在日落后营业。” 希梅纳是这么说的。

门卫的反应出乎我的意料。他脸色明显变得苍白，脸上的笑容也消失了。

“啊，是的，非常抱歉，女士，我们没想到您会来。”

他转身面向入口，在门上敲出一串特定的图案。然后从外套的暗袋里掏出一把钥匙，紧张地试了几次才插进锁孔转动。

门缓缓打开，仿佛在热情邀请我。

“请进，女士。”

嗯，真奇怪。他们就凭我这一句话，就猜到我的身份了？这不会是个陷阱吧？

不太可能。要是有危险，希梅纳肯定会提前警告我的。

我走进一个漂亮的大厅。之前觉得这建筑外观花哨俗气，现在看来我错了。

地面完全由抛光的黑色石头铺成，正中央是一个直径五步的巨大白色圆圈，圆圈边缘环绕着我不认识的金色符文。墙壁底部也是同样的