梅树上几朵花苞已然绽放，淡淡的幽香随寒风浮动，为这个略显清冷的小院增添了几分生气。
“这‘仁’字写得不错。”关宁指着一名年长宫人写下的字，微微点头，“不过笔锋略显生硬，下笔时稍稍缓一缓，收笔时不要过快。”
那宫人连忙躬身道：“多谢关大人指点，奴婢再多练练。”
写字间隙，众人忍不住聊起了春闱。
“春闱要到了，听说今年春闱的考题会比以往更难，礼部和御史台都在商议中。”一名年轻宫人低声说道，眼中透着几分好奇，“最近倒春寒，那些赶考的学子，可真是难呐。”
另一名宫人接过话：“今年的应试学子听说特别多，连住的地方都不够用了。街头巷尾到处都是来赶考的人，有些人住不起客栈，竟然在破庙里凑合。”
关宁站在一旁，眉眼平和，听着他们讨论，偶尔走上前提点一二。
“用笔稳一些，字要有筋骨。”
“这里收笔太急，再试一遍。”她的声音柔和，却带着不可置疑的力量。
有宫人放下笔揉揉僵硬的手腕，轻声说道：“要是真的这么多学子，怕是连街道都要被挤满了。”
另一人笑道：“可不是嘛，听采买的内监说，长安城里的书肆都快卖空了，连笔墨都涨了价。”
“一场春闱，背井离乡、风餐露宿，只为了能一举成名，光宗耀祖。”年长的宫人叹了口气，语气中带着几分感慨。
“若是能中个探花郎、状元郎，那可是前程似锦。”有人补充道。
“咱们宫里，可也有位探花郎呢。”说话的是一个年轻的宫女，声音带着几分感慨。
年长的宫人叹息道：“是啊，赵掌印当年风光无限，如今却……唉，命运多舛。”
“人世无常，谁能想到呢？这么优秀的人，真是让人心疼。”另一个宫人低声说道，语气中透着怜惜。
“赵掌印这么优秀，命运却如此不公。”一个年纪较小的太监低声道，“奴婢总觉得，他这样的人，实在让人同情。”
声音未落，便见旁人狠狠拽了他一下衣袖，示意噤声。
他这才意识到自己失言，连忙住口。
然而，话虽止住，那句未说出口的话却在众人心中盘旋。
赵怀书，本是曾经万众瞩目的探花郎，如今却成了一个不能名正言顺入朝的阉人，身份从云端跌入尘埃，如何能不令人感慨？
一声平静的话音在此刻响起
“为何觉得他如今的身份低微？”
“难道不是吗？”一个大胆的宫人低声说道，“他从探花郎到现在的身份，岂不是……”
众人一怔，一时无人接话。
她走到桌案前，目光落在墨迹未干的宣纸上，淡淡地说道：“你们以为，他已经从云端跌入泥淖，变成了一个可怜的人。”
“奴婢只是觉得，赵掌印如今身份……似乎和过去大不相同。”方才开口的人低声说道，脸上透
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