一旁的小太监见状，低声问：“掌印，是否需要奴婢将这几日值守名单再细细核对一遍？”
赵怀书站着低眉翻阅承应膳的当值表，手中的笔在薄册上写写画画。许久未曾抬眼，眉宇间凝着一抹冷静。
“不必了。”
关宁捧着几册厚重的账簿，她的身后跟着两名小宫女，神情拘谨，小心翼翼地扶稳账簿。
“年终账簿本该由女官自送，为何您亲自来了？”小宫女低声询问。
关宁淡淡一笑，目光望向远处的司察司方向：“手中的事，总觉得亲眼确认更为妥帖。年终账目不过手外人，这些事不可大意。”
小宫女听她说得郑重，也就不再多言。
不多时，几人已至司察司门口。
关宁刚要进门，忽而一道温润的声音从廊下传来：“关掌记？”
关宁回身，只见赵怀书立在不远处，手中捧着一册书简，眉目温和，身姿如松。
他的身后亦跟着一名小太监，毕恭毕敬地低头站着。
关宁有些意外：“赵掌印今日竟也在司宫台？”
赵怀书微微颔首，走近几步，目光扫过她怀中的账簿，语调淡然：“年终清算，关掌记亲自来送账簿，可是有何特别之处？”
“并无特别，只是事务繁杂，想亲眼确认后再交付司察司查阅。”关宁声音平和，语气中却带着一丝自然而然的笃定。
赵怀书点了点头，目光温润如常，落在账簿上时却隐隐透着一丝深思。
他侧身让出一条路：“既如此，不如同行？”
关宁颔首，抱着账簿向司宫台走去。
关宁将账簿放在一旁的书案上，轻声与司宫台典直交接：“烦请张典直将账目尽快核对，宫中事繁，不可有误。”
“关掌记放心，奴婢会立刻安排人手查阅。”张典直微微躬身，恭敬应声。
赵怀书在偏厅外等候，他的目光落在关宁身上。
待关宁交接完毕，走出来转身见赵怀书尚未离开，行了一礼，便略带疑惑地笑问：“掌印可是还有其他事交代？”
赵怀书轻轻摇头，目光平静而深邃：“关掌记可知自己已成了这司记司的美谈？”
关宁一愣，旋即笑了：“掌印又在取笑我了。”
“并无取笑，只是听闻司记司中宫女提及，说关掌记凡事必亲力亲为，令人钦佩。”赵怀书的语气柔和，像冬日午后的暖阳，浅浅淡淡，却让人无法忽视。
“掌印谬赞了，不过是份内之事罢了。”
“可也正因这不同，关掌记才能令旁人钦佩。”赵怀书的声音极轻，几乎融化在冬日的阳光里，却让关宁的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，只是沉默了片刻道：“若掌印也有钦佩之人，那必是为了同一目标。”
“宫中事务复杂，像关掌记这样尽心的人，确实少见。”赵怀书顿了顿，目光微转，“不过，掌记今日赶在这司宫台催帐前来，是否也与承应膳差之事有关？”
关宁闻言，不禁轻轻挑眉：“赵掌印调查此事已有数日，是否发现了什么？”
“暂时还无确切证据，只是觉得线索越查越多。”
关宁脚步稍缓，略略回头，目光落在他脸上，不知从何时起，赵怀书同她一起，总会落后于她半步，她不可闻地叹了口气：“掌印这些日子多劳多思，脸上都少了些血色。”
赵怀书抬头看了她一眼，眉间浮起淡淡的笑意：“掌记倒是心细。”
“宫中琐事太多，稍有疏忽便可能酿成大祸。掌印若连自己都不顾，可如何为陛下效力？”
关宁的话听上去只是调侃，却分明带着关切。
赵怀书抬头看着她的眼睛，那双眼澄澈如水，温柔却透着一种让人无法忽视的坚韧。
“多谢掌记提醒。”
关宁没有立刻回答，而是看了看他眉宇间的疲色却不见困扰，轻声道：“赵掌印这模样倒像‘螳螂捕蝉，黄雀在后’了。”
赵怀书轻轻一愣，眉宇间浮起一丝浅淡的笑意：“此话何意？”
关宁目光望向厅外的阳光，似乎看透这一切、嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：“赵掌印查膳差，如螳螂捕蝉；可若想得实证，还需有黄雀在后。”
赵怀书笑了笑，语调平缓如流水：“关掌记此言，倒似在称赞我。”
“岂敢？”关宁的声音轻缓如风，“不过是闲话，掌印无需放在心上。”
赵怀书目光微微下沉，心中却不自觉泛起些许复杂的情绪。
*
那日拜见完单总管后，当夜，他行至神威军正厅外，抬头望向那高悬的案匾，墨底金纹，赫然写着“神威”二字，寒风作响。
这是他入宫三年来，首次与神威军将军刘常云正面交锋。
宫禁大内森严，而神威军，正是这森严之中的中流砥柱。左右神威军历来由最忠心的宦官统领，虽为太监，却握着中央禁军的实权。
宫中权力划分向来泾渭分明，而多年来，南衙十六卫和北衙禁军一直压制着中央禁军，近几年两衙的手渐渐伸到了中央禁军这儿。
神威军议事厅内，灯火通明。中尉刘常云端坐在主位，身