小春笑着凑过来，捧着一叠洗干净的粗纸，“掌记，今儿个这些都够用不？我又多省了点，回头叫曹花再帮着找找。”
关宁接过纸，手指在粗糙的纸面上摩挲，这是最廉价的纸张，稍一用力就可能破裂，却是这些人最珍视的财物。他们从各个地方悄悄节省下来，只为了能够多写几个字，多学一点东西。
“梦中理想国度是什么模样？”这个问题再次浮现脑海。那个国度中，人人有学、人人有业、人人有自由选择的权利。这是她记忆中残存的唯一图景，却与眼前的现实形成强烈对比。
“若有朝一日，真能建立那样的世界，需从何处开始？”
关宁的笔在纸上停顿片刻，终究未写下答案。
小院里学写字的氛围渐渐蔓延开来，学得慢的写不全字，学得快的已经能写出句子，大家互相交流、互帮互助，真心热爱这一方净土。
“关掌记。”一个年长的太监小心翼翼地来请求，“可否也教我写几个字？我们从前村里只有地主的孩子才能上学，我总听他们念书，可惜一个字也不识得。”
关宁未答话，转身看向院内的学员们，笑意微微浮现。每一个识得字的人，似乎都比她更认真、投入、热切，那是她从未见过的光。
“你们自己学得如何了？”她转身问在场的人。
小春第一个笑着举手：“我已经会写自己的名字啦！”
另一个宫女胆怯道：“奴婢学会了‘家’字。”
关宁点头微笑：“‘家’是很重要的字，接下来再学‘美’与‘满’，你们会发现，字和字连在一起，才能完整表达一个意思。”
“是，掌记！”众人齐声答应，连新来的太监也渐渐褪去拘谨，随着这氛围变得自然起来。
众人面面相觑，似懂非懂，但这却勾起了更多的兴趣。
夜深时分，小院里终于安静了下来。她看到一群群人因学会简单的文字而欣喜若狂，也看到他们对未来的迷茫。
他们有学，有希望，但也有绝望。
学会了字又能如何？宫中一切的规则早已深刻地将他们禁锢，他们的身份、阶级、权利早已写在命运之书上。可即便如此，仍有一束光从他们的眼中迸发，那是对“可能性”的期盼。
“字，能改变命运吗？”
她不知如何回答这个问题，但直觉告诉她，她必须坚持做下去。即使微弱如萤火，也终究是光。
*
“将这几块木板拼在一起，再用剩下的绳索绑紧！”一个宫女熟练地指挥着。几个宫女蹲在地上，认真地为破损的椅腿上缠麻布，另一边的小太监正在搬运废弃的案桌。这些曾被抛弃在库房一角的旧物，如今在他们手里被重新拼接组合，竟然成了两张结实的长桌。
“再这样下去，永巷令就要开学堂了！”一名稍年长的小宫女调侃道，却不由自主露出笑容。
听到这话，众人都笑了起来。
从最初的小春一人到现在，小院已经聚集了几十名宫人，甚至有十几个小内监也主动来帮忙。这些人白天忙碌，夜晚才得空来求字求学，关宁的小屋再宽敞，也渐渐装不下这么多人。
“不能再占用关大人的屋子了。”一个年纪稍长的宫女皱眉提议，“既然我们要学，院子里也可以搭个地方。”
于是，这才有了眼前这场热火朝天的劳作。
关宁从尚宫局下值回到永巷令，便看见院中摆放着几张崭新的长桌，旁边还堆放着修补好的板凳。她推门而入，屋子里原本堆满杂物的地方已被清理一空，屋内整整齐齐。
几个宫人正忙着将最后一张椅子搬进来，见关宁回来，立刻放下手中的东西，站成一排拘谨地行礼。
“这是……”关宁眉头微挑。
小春上前一步，期期艾艾地说道：“关掌记，实在是屋里太挤了。我们便想着，能不能自己找些东西，搭个能用的案桌……不小心就多做了几张。”
“这些是我们从废弃的杂库里找的木板，不花钱，只花人力。”另一名小太监连忙补充。
“还请掌记莫要责罚。”众人齐声道。
关宁哑然失笑：“我为何责罚你们？”
她走近看了看那些拼接的案桌和板凳，虽简陋却牢固耐用，在看向自己屋内的案桌和椅子，是上好的木头，刷的干干净净，案腿也被补好，完全看不出原先废弃的模样。她目光扫过院中每一个人，看到他们的忐忑，也看到他们眼中隐藏的那抹期待与满足。
“多谢你们。”关宁轻声道，语气温和而郑重。
众人愣了一下，似是没想到会得到这样的回应。小春忍不住红了眼眶，小声说：“大人，我们该谢您才是。”
“谢我做什么？”关宁笑了笑，“你们愿意学，是你们自己的选择，何须谢我？”
“如果没有大人教我们，我们连自己名字怎么写都不知道。”一名宫女垂首轻语。
“是啊，能识字，就像看见了一扇窗，我们不再那么害怕了。”另一人附和。
“那就好好珍惜机会。”关宁语气郑重，“既然院里有桌子，接下来大家便在院中学习，不必再拘束。书写需要专注，学习也需要