眼前名为艾伦·威廉斯的青年实在是太激动了，激动到几乎要叫旁人会以为他得了癔症。
歇洛克挑了挑眉，像是有些不耐他的胡言乱语，于是他的烟斗正着朝下落在他的肩膀上，似乎想让他安静一些。
明明隔着黄铜、木托以及厚实的衣物，但艾伦感觉这简直像是一柄烧红的火钳直接刺穿了贴身的衣物，要烧毁他的皮肉。
可在剧烈的疼痛之前，是莫大的恐惧先掐断他的声带，挑断他手脚可以行动的经络。
“哦？”
歇洛克若有所思的声音传来。
“看上去你的朋友亲人之中有使者。”
他收回压在对方肩膀上的烟斗。
在华生看来，就像原本很是激动的青年不知为何突然僵在原地，然后变得安静下来。
他赶忙将热茶塞给他。
“威廉斯先生？”
艾伦猛地回神，“……抱歉，我，刚才似乎……”
手中热茶的温度令他感觉稍稍放松了些，然后他下意识摸了一下肩膀的位置。
灼伤的痛感已像幻觉一样眨眼消失，连带指尖抚摸的衣物都没有丝毫的破损。
“发生什么了吗？”
艾伦摇头，看向对面拿着烟斗的侦探。
对方正在翻看书架上的什么资料，像是并未注意他的视线，或者说并没有将他带着后悸的目光放在心上。
“哈——金玫瑰庄园！”
约翰听出舍友语气里上扬的尾音。
一般这个时候，就是他发现了某些线索。
“歇洛克，你是不是发现了什么重要的东西？”
“看看这个，华生。”
歇洛克将以前的报纸放到他面前。
这应当是一张二十多年前的老报纸，版头的日期印着多年前的日期和天气，但不知道用了什么奇妙的仪具或是仪阵，这张报纸新得就像他们几分钟前刚才楼下报童那里买来一样。
和如今的报纸相同，版头的那里当然要放上最引人注目，抓人视线的新闻标题。
《福诺克公爵独子于金玫瑰花园失踪！作俑者疑似亨伯侯爵！》
《福诺克、亨伯争夺矿山所有权，竟于公开场合大打出手！女王陛下有言！》
《双方彻底反目！福诺克公爵扬言要亨伯侯爵为子偿命！》
“……原来二十多年前，福诺克公爵和亨伯侯爵就有旧怨？！”
约翰一目十行地浏览那些文字。
虽然那些报纸上的信息，耸人听闻的程度一点也不比二十多年后差，不过约翰还是大抵总结出了这些信息的关键。
金玫瑰花园位于伦敦郊区，占地面具颇大，粉刷装饰得相当富贵豪华，其法定所有人正是福诺克公爵独子。
二十多年前，公爵正卫国征战，他的独子不似父亲在战场骁勇，但年纪轻轻就展现出在征战商场的风范。
借由家族的优势，他在伦敦附近投资大量新兴实体产业，拿下附近多处矿洞矿场，一跃成为整个英国最富有的几名贵族之一。
就在他与亨伯侯爵焦灼谈判，外界大半的目光集中在那处矿藏丰富的地区将被谁买下的前夕，他忽然失踪。
没有任何的风声，也没有任何的征兆。
据在庄园中的仆人们所说，年轻的主人当天早上和下午都在书房里处理商业上的事务，傍晚他暂时让仆人离开，说是换好礼服，就该准备去参加一个舞会。
也就是这短短几分钟的时间，等到仆人们发现时间快要来不及，再度敲响房门的时候，就没有再看见他的踪影。
但即便福诺克公爵独子失踪，那处矿山仍旧没有被亨伯侯爵拿下。
随后不到一周，前线战事正式结束，公爵回到伦敦，福诺克与亨伯算是彻底撕破颜面，双方结仇不断。
但由于没有明确的证据能证明是亨伯侯爵做的这一切，所以这起失踪案至今也就成了悬案。
而位于伦敦郊区的那座豪华庄园因种种原因就此没落，变得破败不堪，像是被遗忘在了时光与岁月的尘埃里。
约翰翻到下一张报纸。
这条新闻占据的版面很小，不过由于沾上福诺克的名号，所以还附带一张照片。
“这简直就像鬼屋。”
约翰看了看报纸上那张照片。
那栋建筑被荒芜的杂草包围，连带一些房屋也因为年久失修变成野生动物的巢穴，或许里面曾经还有几个胆大的流浪汉敢住进去，但不知何时又有传闻，说失踪的福诺克少爷其实早就死去，他的灵魂一直徘徊于此，会将每个进入庄园的活人当成是凶手活活折磨致死。
对此，歇洛克的评价是——
“无稽之谈。”
“如果有活人的灵魂离体徘徊，那也很快就会变成超凡生物与恶魔们的盘中餐。”
面对不知情的普通人可不能主动提起神秘侧的信息。
约翰轻咳一声。
他将最后那张报纸放在艾伦的面前。
“那，威廉斯先生，你去的是这里？”
“不。”艾伦坚定地摇头，放下茶杯，将约翰手中另一张报纸抽来，“我去的是这里。”
那张二十多年前