第十六章：逐渐靠近的阴影
叶焰的步伐在荒地上越发沉重。尽管击落了无人机，他却无法摆脱一种被盯上的感觉，仿佛猎手的视线早已穿透了风沙，将他牢牢锁定。
“还得走快点。”他咬了咬牙，抬头望向远处的瞭望塔。那是他唯一的目标，也是唐瑶所说的联络点。然而，他的内心充满疑惑：联盟的追兵怎么会这么快锁定他们？
不敢继续深想，叶焰加快了脚步。他的身体虽然疲惫，但胸口的焰灵似乎在悄悄恢复力量，给予他支撑。
“这种感觉……”叶焰低头看了一眼自己的手掌，感受到炙热的能量隐隐流动。他想起了刚才的火焰长矛，那是他第一次主动释放焰灵的力量，却几乎耗尽了全身的力气。
“看来还远远不够。”他自嘲地笑了一下，继续朝瞭望塔前进。
风声越来越急促，天边隐约传来轰鸣声。叶焰下意识地停下脚步，侧耳倾听。他很快分辨出，那是车辆引擎的声音，且正以极快的速度靠近！
“麻烦来了。”他深吸一口气，迅速寻找掩体。然而，这片荒地几乎没有任何遮蔽物，唯一的选择是就地趴下，将自己尽量埋进沙土中。
引擎声越来越近，伴随着车轮碾压沙地的声音。叶焰屏住呼吸，小心翼翼地抬头观察。
两辆深灰色的装甲车出现在视野中，车顶的武器台装载着高精度自动枪械，前方的探照灯在沙尘中闪烁。这些车辆上印有联盟的标志——一枚锋利的银色弯月，象征着他们的无情秩序。
“联盟的追兵……”叶焰暗骂一声，心脏狂跳不止。他知道，自己现在绝对不能被发现，否则只有死路一条。
装甲车缓缓减速，最终在离叶焰约百米的地方停下。车门打开，几名全副武装的联盟猎手鱼贯而出。他们的动作迅速而沉稳，显然是经验丰富的战斗人员。
“目标就在附近。”其中一人说道，声音通过扩音器传来，“无人机的最后信号显示，他在这里停留过。”
“继续搜。”另一名猎手低声命令，“注意，焰灵宿主很可能会暴走，优先压制。”
叶焰听着他们的对话，心跳几乎提到了嗓子眼。他尽量调整呼吸，压低身子，手指缓缓触摸地面，试图感知周围的动静。
几名猎手分散开来，逐步向四周搜寻。他们的武器全都带有特殊的抑制装置，能够封锁原初能量的波动。这让叶焰感到一阵寒意，因为这意味着自己的力量可能会被削弱甚至完全压制。
“不能等他们靠近。”叶焰在心中默念，迅速思考对策。他抬头看了一眼远处的瞭望塔，距离不过五百米左右，但在这样的情况下，要冲过去无异于找死。
就在他犹豫的片刻，一名猎手已经靠近了他藏身的沙丘。那人手中的探测器发出滴滴的响声，显然已经捕捉到焰灵的能量波动。
“这里！”猎手突然大喊一声，举起武器指向叶焰藏身的位置。
“糟了！”叶焰猛地翻滚躲开，下一秒，猎手的子弹打在他刚才趴伏的地方，扬起大片沙尘。
叶焰迅速起身，向反方向奔跑。他知道，此时的自己无处可逃，只能靠速度争取一线生机。
“抓住他！”身后的猎手大喊，几名追兵立即展开追击，枪声在风沙中回荡。
叶焰拼尽全力奔跑，但追兵的速度显然比他更快。他感受到身后的压迫感越来越近，而胸口的焰灵却因为未知的压制装置而显得异常迟缓。
“该死的！”他咬牙低吼，脑海中飞速闪过各种念头。他的脚步突然停下，猛地转身面对追兵，双手聚集起仅存的火焰能量。
“如果逃不掉，那就拼一把！”
炽热的火焰再次在他的掌心升腾，但这一次，却比以往更加微弱。叶焰深吸一口气，拼尽全力将火焰向前方掷去。
火焰在空中炸裂，形成一道短暂的屏障，迫使追兵停下脚步。但这并不足以阻挡他们太久，很快，猎手们便重新举起武器，准备射击。
“叶焰！”
就在千钧一发之际，一道熟悉的声音从侧方传来。紧接着，一颗精准的子弹划破空气，直接击中了其中一名猎手的肩膀，将他击退数步。
叶焰转头看去，竟然是唐瑶！她从另一侧的沙丘跃出，手中的狙击枪冷光闪烁，下一秒又是一发子弹射出，逼退了另一名猎手。
“你还在等什么？走！”唐瑶冷冷喊道，眼神中带着不容拒绝的威严。
叶焰咬了咬牙，没有多言，迅速向瞭望塔的方向奔去。
唐瑶留在原地，动作利落地更换弹匣，继续压制追兵。尽管对方人数占优，但她的射击精准无比，每一发子弹都让猎手们难以靠近。
“叶焰，记住！”唐瑶一边射击，一边大声喊道，“到达联络点后，继续前进，别回头！”
叶焰的脚步没有停下，但他却忍不住回头看了一眼唐瑶的身影。那个孤独而坚定的身影，让他