一唱雄鸡天下白，又是一个艳阳天。

院外柴门被人敲得砰砰响，进来一个瘦小个子，见到刘忠才就说道：“刘工头，李争李大人到工坊找你！”

“户官李争？他找我啥事？”刘忠才边穿衣服，边连忙出门。

“李大人说，要做一批符牌，造册之用。”

虽然渐渐远去，但此时他们的对话，被躺在院中的汉青听得清清楚楚，昨夜的细作偷玉之事，让他的神经紧绷起来，任何一点风吹草动，他都要警觉许多。

“蓉儿，带几块香皂，随我去一趟王府。”

“好嘞，见嫂子去咯——”蓉儿打趣道。

出了屋子，兄妹俩来到街市，街市上人来人往，热闹非凡，汉青警觉地观察着来往的行人，以求找到蛛丝马迹。

苗人和汉人在长相上有很大区别，普遍个子矮小，而且宽脸窄鼻，颧骨比较突出，所以仔细辨认起来，还是能分清楚的。

“蓉儿，你有没有发现，今天街市的人特别多？”

&34;是，今天怎么这么多人啊，而且很多人都是陌生面孔。&34;蓉儿说着说着，突然意识到了什么 ：“哥，你怀疑是——”

“嘘——”汉青做了一个禁言的手势，蓉儿连忙闭嘴。

汉青放低了声音：“蓉儿，你仔细看周围的行人，看有什么苗人的证据。”

蓉儿是湘城土生土长的人，对街市上的人都很熟悉，湘城之战他也见过苗人，自然仔细看也能分辨出来一二。

路上，几个文人在大声地聊天。

“听说，柳香院新来蛇女！真是销魂啊！”

“是妖艳如蛇还是人面蛇身？ ”

“人面是不错，蛇身却没见过——”

一阵猥琐的笑声从人群中传出，几个文人互相打着，周围的行人都被吸引了。

不远处，就是湘城最有名的柳香院，想当初，光武帝下江南，曾在这里歇息，亲自为湘城的城墙防务做了具体的安排，后来这里就成了湘城最有名的女闾，也就是官办的风月场所，说到这就要感谢春秋齐国著名的管仲，他可是中国风月场所的祖师爷。

这是一座街道最为繁华地段的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，楼阁分三层耸立，门口挂着红灯笼随风摇摆，吸引着过往行人的目光。

拾级而上，是一片熙熙攘攘的正厅，宽阔的大门外能见到里面往来穿梭的歌女和客人，空气中弥漫着浓郁的香气和喧闹的声音。

汉青移步上前就要进去，被蓉儿拦住了：“哥，你去干嘛？”

“看蛇女啊？”汉青故意说道。

“看什么看？有什么好看的？”蓉儿气恼地说。

“蓉儿，你不觉得蹊跷吗？”汉青指了指柳香院：“柳香院看上去人多繁杂，在我看来就两种人，一种人是站在门外的苗人，一种人是真正进去看蛇女的官人。”

“你是说这里有问题？ ”

“你这么聪明，肯定想得到哦！”汉青调侃到：“不入虎穴焉得虎子，我进去瞧瞧！”

“那我怎么办？”

汉青指着对面的三味卤：“你去对面的二楼，帮我看着门口这些人，仔细看，一定能看出端倪来。”蓉儿懂事地飞奔而去。

走进正厅，里面繁花似锦，歌舞升平。

一个环形舞台略高过地面，一层薄纱遮掩，烟雾弥散出来，几个舞女在妖娆地扭动着腰肢，舞台下面坐满了达官贵人，热烈地讨论着，看上去是在等待着蛇女的出场。

“左大人、右大人到——”小二清脆地叫声响起，众人纷纷注目。

只见大门处进来两位威武的军士，后面一群士卒止步后，旁立门外。

“诶呦！两位大人啊，你们可算是来了，我们都等不及开场了——”一个红花柳绿的女子从里屋出来相迎，她看上去四十多岁，身材略胖，口齿伶俐，满面春风，这大概就是开封梅，汉青心想。

从开封梅的这句话，还可以参透一个信息，就是这个蛇女的开场是特意在等两位大人，而且可能邀请许久才得逞，这是有意为之，想到这里，汉青四处张望了一番。

“哈哈——梅老板生意不错啊——”两位大人在开封梅的陪伴下，往前台走去，从汉青身边经过。

这两位是湘城鼎鼎大名的将军，一位是左营的左正新，一位是右营赵天佑。

湘城位于莲江中央，一条直道穿城而过，所以城南城北分别两座军营驻守，从防线的角度看，朝长沙郡方向的大营就是左正新管辖的左营，朝潭州方向去的就是赵天佑管辖的右营，一左一右固守湘城。

湘城的城墙依莲江天险而建，可谓易守难攻，左右两个军营把守，可谓进退自如，靠南还有一座昭君桥横跨莲江，对岸是大片的森林山川，这就是当年光武帝亲自布防的结果，真是巧夺天工。

两位将军在前台落座，开封梅小