杨端朗在马车里躺得昏昏沉沉，颠簸的车轮发出咯吱咯吱的响动，在这静谧的荒漠中显得这般刺耳。他没有食欲，竟也不感到饥饿。他双目紧阖，幼年往事在脑海中纷至沓来。
父亲当年便是如此，手上沾满了数不清的鲜血，才勉力走上如今高位。在他的整个童年时期，父亲都常年在外奔波，母亲病逝时，他正在肃清对敌，都没能赶上见其最后一面。这也是他心中永远无法消解的心结。
父亲对他要求极严厉，时常苛责他，鞭子棍棒都没少使，训斥杨端朗心慈手软一点都不像他儿子。但他隐隐觉得，他这性格潜移默化受到母亲的影响，父亲的这份带有水分的严厉中也蕴藏了对母亲的愧疚。
可是，他们这一辈人就一定要按照老一辈的想法去达到目的吗？这个时代似乎变化发展了，又似乎一切只是陷入死循环中。他虽然是南部最尊贵的世子殿下，但他一点都不想重复父亲的轨迹，不想通过武力去压制和剥削，他坚信，一定能通过其他方式去壮大家族。涉世未深的年轻人往往抱有这种想法。
李烯这边却遇到点状况。他们一路疾驰，临时找了一个位于玉角镇的偏僻旅馆，歇了一晚。
第二天清晨，李烯起床后，却发现马夫驾着马车，消失得无影无踪。
李烯睡眠很浅，平日在无名山上也很难睡个安稳觉，而这小旅馆条件简陋，现下已快入冬，夜间寒气逼人，更是难以安眠。他一夜都躺得迷迷糊糊，一时分不清是梦境还是现实。宋㥂倒是睡得很沉，车马劳顿后，一靠着床就昏睡过去。
李烯在周遭寻人无果，回来时经过旅馆大堂，一个约摸十岁的小女孩正弯着腰打扫着乱糟糟的地板，她的破洞红裙子短了一截，露出了灰白瘦弱的小腿，这个女孩引起了他的注意。
这个年龄的女孩子应是顽皮或腼腆地透着生气，但她浑身上下都死气沉沉，特别是弯腰扫地的姿势，活像一个驼背老太太。
女孩注意到李烯在看她，变得像一只受惊的小老鼠，扫帚从手中落下，啪地一声，竟把李烯略惊了一瞬。李烯这才想起，昨天晚上来这处时，根本没看到这个女孩，这荒郊野岭本就人迹罕至，空荡荡的大堂只剩下他俩，诡秘的气氛升起。
良久，女孩直视着李烯的眼睛，喃喃道：“那个车夫，走了。”“我知道。”李烯毫无感情地回答，“你们现在没有马车了，这里也租不到车。”“你想说什么？”“我可以带你们去玉堂镇，这是到北边必须要经过的镇。”“我为什么要相信你？”“你有地图，你其实知道我没撒谎，我需要钱，我们各取所需。”
李烯从一个小女孩口中听到这个词，突然觉得好笑。女孩见他笑起来，驱散了刚才周身散发着的寒气，她于是转移话题：“你笑起来真好，楼上那个小哥哥也好看，我还知道你们不是普通人。”“是谁派你来的，小朋友？”，李烯靠近她的脸，压迫感突至。“如果我说不知道，你还是会跟我去的，对吧？”她天真地笑着，这时候，李烯产生了一种错觉，仿佛她又变成一缕幽魂。
李烯回到房中，看到宋㥂还在沉睡，茂密的睫毛像一把折扇，在他眼皮上投下浅浅的阴影。
李烯轻轻靠在床边，一手拖着下巴，似乎在沉思又似乎只是在放空，他悄悄在心里数着节拍，这时候，他变得不像他，好似他原本就是极无聊的人。
数到最后一个数时，他骤然站起，靠近宋㥂耳边，毫不留情地将他唤醒。宋㥂正在美梦中，突然被那熟悉的声音唤醒，有些恼火，眼前李烯的影子从模糊变得清晰。
“小子，早上好，我们又要出发了。”宋㥂揉着眼，终于真正清醒了过来。