诸子百家之一的阴阳家，是盛行于战国末至汉初的哲学流派。 齐国邹衍是它的创始人。 阴阳家的学问被称为“阴阳说”，其核心内容是“阴阳五行”，，而阴阳学说是中华民族最重要的哲学思想之一。司马迁《史记》中说，阴阳家的学问是“深观阴阳消息，而作迂怪之变。”《吕氏春秋》、《淮南子》、《春秋繁露》则直接受到邹衍学说的影响。《史记》记载:《易》，著天地、阴阳、四时、五行，故长于变。故阴阳，五行观点最早由《周易》提出。阴阳家思想将古代命理思想与阴阳五行理论相结合，进一步发展，构建了一个大的宇宙图式，尝试解释自然现象的成因及其变化规律。
阴阳家和道家的区别主要在于思想理论上的不同之处。阴阳家将数术思想与阴阳五行学说相结合，建构了规模宏大的宇宙图式，尝试解说自然现象的成因及其变化法则；而道家以“道”为核心，认为大道无为、主张道法自然，提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略，具有朴素的辩证法思想。此外，阴阳家出现的比较晚，是战国时期，是道家的一种分支，代表人物是邹衍、邹奭；而道家出现的比较早，道家的起源可以追溯到伏羲神农，春秋时期，老子集古圣先贤之大智慧，总结了古老的道家思想的精华，形成了无为无不为的道德理论。阴阳家主要在天文地理上有所贡献，而道家影响广泛，在政治体制、军事、文化、音乐、科技、艺术、武术、医疗、养生上都有很大的影响，也是文化输出的主要体系。
阴阳家的代表人物有齐国的邹衍和邹奭。邹衍是阴阳家的创始人，他的学说被称为“阴阳说”，其核心内容是“阴阳五行”，阴阳学说是中华民族最重要的哲学思想之一。邹奭是邹衍的孙子，继承了祖父的学说，成为阴阳家第二代传人。
纵横家，是谋圣鬼谷子创立的学术流派。在战国时期以从事政治外交活动为主的一派，《汉书·艺文志》将其列为“九流十家”之一。 在春秋战国时期，“纵横家”是指一个独特的谋士群体，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设谋划策多从主观的政治要求出发。 其祖鬼谷子，曾授苏、张、孙、庞四大弟子，皆战国时风云人物。合纵派的主要代表是公孙衍和苏秦，连横派的主要代表是张仪。 纵横家智谋是春秋战国时期特定的国际形势的产物，其兴也快，其衰也速。在汉代建立了大一统的帝国以后，纵横家机智是春秋时期特定国际形势的产物战国时期。虽然历代都有余音，但却很难再有大的发展了。
纵横家和道家的区别在于，纵横家哲学在道生阴阳的过程中加入了“捭阖”的概念，而道家则认为道是万物的本始，通过演化出阴阳二气而进一步生成天地万物。纵横家的游说活动也是其哲学的重要组成部分。道家以无为思想著称，处世态度上贵柔弱而不贵刚强，认为柔弱胜刚强是人们应当效法的宇宙基本生存原则。