翌日，清晨。
“动作快点，都什么时候了。”
“小心点，别给磕碰坏了。”
“对了，再带点这个……”
谢云闲连忙劝道：“路姨娘，路途遥远，车马疲劳，我们不需要带这么多，以轻便为主即可。若有需要的，我们可以买，您尽管放心。”
今日谢云闲和崔灵景便要回益州，路歌一早起来相送，对他们千叮咛万嘱咐。
“正因鞭长驾远，你们才要保重身体。皓儿以前身子不好，没离开过建康，第一次出远门，我其实不放心。幸好已经入了春，天气变暖，他身体也好转了。我心知你们不用我操心，可万一路途中有何不测，我有心也无力。云闲，你们一定不要急于一时，反倒让自己劳累……”
谢云闲心暖，道：“路姨娘放心，我们定会照顾好自己，我也会提醒灵景按时吃药，养好身子，我们不日便回来陪您。姨娘可还有其他吩咐？”
“没了没了，赶快上路吧，天黑了就不好了。”路歌张望，“崔灵景呢？怎么还不出来？”
“他在收拾东西，卢青去叫他了。”
“哎这小子，拖拖拉拉的，还让自家夫人在这等！”
谢云闲一笑，“不碍事的。”
提起了卢青，路歌便跟她聊了起来：“你不知道，他刚把卢青带回来时，我被吓了一大跳，以为出了什么事。”
谢云闲有些好奇，“这是为何？”
“那时卢青脸上血色尽失，一副受了重伤的模样。崔灵景告诉我他叫卢青，武功高强，以后便是他的随从。我心底疑惑重重，第二日去找他，却见那卢青在他房中换药，浑身是伤，绑带上全是血，这何止是受了伤？简直是伤势惨重！我当时便吓惨了，匆忙走开了，等崔灵景回来，才去问他。然而我问起这卢青的底细，他不肯细讲。”
“竟有这样一个故事。”谢云闲道。
“不过还好，卢青是个知恩图报的，被那小子救了一命，愿一生护着他。我虽不知其来路，却看出了他一片忠心，便释怀了。能有人照顾着崔皓，我也放心。”
谢云闲想了想问：“他是何时将卢青带回来的？”
路姨娘想了想，“约莫是四五年前罢，那时他年方十七，整日宅在家中，不爱说话，也不知在想什么。每次我问起，他又让我放心，唉，我这颗心哪能轻易放下？”
“他没说是从何处带回来的？”
“我倒是问过，他只说是半路碰见的，再往深处问，他又不说了。”路歌叹了口气，“唉他小时候心思便多，我虽为他母亲，却怎么都不能猜透。”
……
另一处，崔灵景在书房收拾一些做木工的工具，挑挑拣拣，也是在为卢青拖延时间。
卢青走了进来，小声道：“公子，已查清楚，那客栈原属西炎王。”
崔灵景手上动作一顿，“确定查清楚了？”
“是，也问过宫里的人，查了档案，都说这客栈原是西炎王的行业。西炎王曾分管外交和商贸往来，与吐谷浑、党项、龟兹等国交好，外族人来建康，会在那客栈安排食宿。”
崔灵景沉思片刻，道：“让那边的人去查查谢睿旧宅修建和客栈修建的先后时间，再调查当年发生过何事，有何异举。”
卢青应下，又问，“公子，那坊间传闻……”
“继续传，大鱼冒头，还未上钩。”
“是。”
坊间关于西炎王的流言四起，百姓怕被天子迁怒而紧咬牙关，却想不到这传闻是天子下令流传出来。
孝帝亲眼见证西炎王服毒自尽的终局，并由心腹亲手操办了他的葬礼，他比任何人都清楚，西炎王已死，不可能复活。
卢青走后，崔灵景从袖中拿出了一个令牌。
令牌金光夺目，拿在手里沉甸甸的，不仅是因为令牌本身的重量，更是因为上面寄托了孝帝对他的信任。
他从一开始便知道，若他辜负了这份信任，下场会比西炎王更惨烈。
可他还是毅然决然地选择了这条路。他跪在明德殿前时，就注定了没有回头路。
……
五年前的一个冬夜，崔灵景因伤病难以入睡，起身去中庭走了一圈，意外撞见崔府大公子崔昊水鬼鬼祟祟出门，怀里还揣着个什么东西。崔灵景当时实在疼痛难忍，为转移注意，便跟了上去。
崔昊水推门进了一间米粮店，不久后，一个黑影也出现在门口，左顾右盼，确保无人，才敛神屏气进去了。
两人很快出来了，比起来时的警惕和紧绷，回去时的崔昊水哈欠连连，姿态放松，像解决一桩心头难事。
崔灵景心中生疑，开始留意崔昊水的举动，发现每月十四，子时一过，崔昊水便会只身出门，不带任何随从，偷偷摸摸跑去米粮店。
第三次崔灵景多了个心眼，比崔昊水早一步到了