掩饰对他的好奇。
“他跟你说过？”
陈之叙第一次听这话，寻思着抛出回答：“看起来是这样。”
含含糊糊带有故意成分，许杏然不吝啬地笑出声：“什么啊，你肯定比我老。”
陈之叙挑下眉梢，睨她：“怎么说。”
许杏然嘿嘿一笑，话也不说全：“我论文才交，你都出来打工了。”
“那你还有空在这玩。”
许杏然放空视线，真像是在回忆：“玩几个月，就等着回校答辩了。”
自然而然地，两人互报学校。
许杏然话说在前，东扯西拉，还跟陈之叙推销青大食堂的糕点。
听陈之叙答完，许杏然夸张地扯唇角：“好厉害哦。”
陈之叙看许杏然成天来研究所晃，猜是什么无业游民。他有点尴尬，没想到她这么直接：“谢谢……你也很厉害。”
省校共建的研发机构从不缺人才，编外人员许杏然显然是最舒服的存在。
与所有人都交好，与所有人无利好，点头摇头都不会错。
她送货过来的日子，招呼没停地打。
哪怕被请过饮料、自认是“关系户”的陈之叙，也只是其中一员。
从头到尾，她都很独特。
对这件事，陈之叙没想过原因。
……
便利店。
冗长到多余的迎宾铃又响起，那群男生出了门，留下一位男同学孤零零奋斗。
他拖开许杏然那边的高脚凳，隔开几个座位，开始和笔电干瞪眼。
许杏然没动那杯关东煮，陈之叙也没动。
纸杯跟三八线一样摆在两人中间。
突然地，陈之叙从口袋掏出手机，调出他加的所有师门群。
毕业的没毕业的，有老师的没老师的，全翻过一遍，没有许杏然这个人。
搜索栏点开，他思索片刻，输入许杏然的名字，终于在聊天记录里寻到端倪。
就在前几个月，被冠为毕业季的那段时间。
组里的博士师妹在小群里问：『许杏然今天也不来吗。』
消息空很久，另一个研二师妹冒出来回：『师姐不舒服，说不拍照了。』
再往后翻，是大家嘻嘻哈哈转发来毕业照，姿势各异，硕士服蓝蓝一片。
有几个男生被截出来大头，眼睛斜着眯着，或者面部表情过于倜傥，被群嘲一番。
陈之叙翻到最后那张定图，搓大名字一行行看，找不到想要的那三个字。
难怪他什么都没发觉。
他熄灭屏幕：“你不在高老师的师门群？”
“退掉了。”许杏然双臂搭上桌沿，话音平静。
陈之叙默然几瞬：“毕业照不拍？”
“不拍。”
许杏然什么理由也不答，她知道陈之叙不会问：“不想，也不需要。”
身侧人蓦地起身，影子从许杏然肩头挪开。
她以为自己终于能松一口气，可惜，陈之叙很快返回，手里抓着几听罐装啤酒。
许杏然皱眉睇他，他却还神经质地递来一罐。
“为什么骗我，”陈之叙指节一用力，掰开拉环，“你明明是江大毕业的。”
许杏然还没能想出合适回答，陈之叙已经代替说下去：“我不在乎你是哪个学校的，你明明都知道。”
“都什么年代了？我会搞学历歧视？我脸皮没那么厚，也没那种资格。”
他抿一口冰凉液体，喉结迭动：“这有什么重要的？这和我，和我们，有什么关系？”
“再退一千步，不，一万步，”字句清晰，像是在劝给许杏然听，“理工根本不比青大差，你这样遮遮掩掩是要遭理工记恨的。”
“所以，你能明白吗，”他撩起眼皮，那对又黑又深的眸子凝过来，“我不在乎这些，而你，不需要在乎这些。”
陈之叙也不管许杏然什么反应，自顾自举起瓶身往嘴里灌。
“……你别喝了。”
许杏然知道陈之叙酒量不错，还是别开了眼。
方才巡视过的小群恰在此刻弹出。
对师门群，陈之叙通通设置的免打扰。需要他这位师兄出场时，群里自然有会来事的师弟师妹@他。
这回，没有消息提示，陈之叙也很快点进去。
课题组管事的研三师弟在问话：『许师姐的毕业去向还没填，谁联系一下她，系里明天要统计完成率。』
一件小事沦落到点兵点将的程度，再看眼大家，是种长久的默认。
几分钟后，还是先前那位研二师妹，传话筒似的：『我刚刚和杏然说了~』
管事人回了句客气的“辛苦了”。
许杏然的手机屏幕亮