么办，总不能一直拖下去吧！”
“有陈鹿鸣做帮手，破案会容易些；但他一时半会儿来不了，我只能独自上阵了。”
“有什么忙是我可以帮的吗？”
“你安心待在刺史府，就是对我最大的帮助。时辰不早，我该出门走访调查了。下午见。”说罢，萧迈向陈紫莘告辞，离开了刺史府。
紫莘自然满口答应，但刺史府很闷，萧然去女先生家上早课，陈妻又聒噪，她很快就坐不住，总想做点什么事情。
“对了，臭烧饼说岳大哥几天前就死了，只是昨天才断气，究竟是什么意思啊？我得亲自去瞅一瞅。”
通过问询，她很快得知沧州城仵作所在，并溜上门要求再看一眼岳岩的尸首。
仵作当然不同意：“萧大人有命，任何人不得接近本案受害者的尸首。”
“那岳大哥身上有何秘密，你直接告诉我不成吗？”
“不行，萧大人还有命，不得把验尸结果泄露出去。”
“如此神秘，莫非尸首上有什么蹊跷？”
“大小姐不要再问了，小人可不敢违抗萧大人的命令。”
“张口萧大人，闭口萧大人，不过是一块臭烧饼而已，至于那么害怕吗？”
“萧大人确实挺让人害怕的。”
“这……”瞧仵作油盐不进，紫莘几乎要跳脚，但她很快控制住了情绪，知道空口白牙地追问，是不可能有结果的，于是变换了战术，“仵作大哥，给朝廷当差，每月能领多少工钱啊？”
“给活人验，一次一百文；给死人验，则分很多种情况，新鲜的尸体便宜，腐败的尸体贵；无需动刀的便宜，需要动刀开膛的贵，大概是一钱到三钱银子不等。”
“哇，似乎很赚钱啊，沧州城这么多人，每月不得死伤几十个，仵作赚翻了！”紫莘还想用银两买通对方，没想到对方工钱这么高，那为了保住这份工，仵作就有理由严格保密了。
谁知，仵作听紫莘夸赞自己高收入，立刻自嘲地笑笑，然后连连摆手：“大小姐说的哪里话？验尸不是论人算的，是论案子算的。一个案子，死一个人，是二钱银子，死一百个人，也是二钱银子。沧州每个月，也就十几个案子。”
“哦，那我就放心了。仵作大哥，您看这是什么？”紫莘从荷包里掏出一片金叶子。
仵作立时见钱眼开，这一片金叶子，足够抵他一年的工钱了：“大……大小姐，您是要赏赐小人？”
“仵作大哥，岳大哥生前与我亲如兄妹，我真的非常关心这个案子。只要你把实情告诉我，那我肯定不会亏待你的。”
“好，好！”
陈紫莘把金叶子丢向高空，仵作赶紧像拍苍蝇一样双手接住，满是褶子的脸上立时绽放出花一样的笑容：“大小姐想问什么，小人定知无不言。”
“岳大哥，究竟是什么时候死的？”
“这……”仵作脸色一变，说话的语气也阴沉起来，“大小姐，此案的内情十分蹊跷，一旦传扬出去，恐会惹得百姓骚乱，所以请务必保密。”
“我知道分寸。”
“嗯。小人刚见到尸首时，还以为他死了两三日，没想到萧捕头说他才刚刚死去，于是让小人仔细查验。于是，小人剖开他的肚子，想检查具体的死因，结果一刀下去，一股巨大的腐臭味扑面而来，原来尸体的五脏六腑，都已经烂透了。”
“啊，烂透了，是什么意思？”
“就是说，尸体内脏的腐败程度，比表面要严重得多，而内脏腐朽成这个样子，人是决计不可能活下来的。所以，死者一定是亡于案发前好几天。”
听到这样违反常识的推论，紫莘愣住了，她想起昨日见到岳岩时，他面无血色，皮肤青黑，声音沙哑，住处还弥漫着一股死老鼠的味道，确实已经不像个活人了。
但死人如何行走，如何说话，更如何对自己意图不轨呢？
此等诡谲惊悚之事，连向来自诩狐仙转世的陈紫莘，都有些接受不能。
“仵作大哥，你说的是实话吗？可不要蒙我，我最讨厌有人蒙我了！”紫莘挥了挥自己的小粉拳。
“小人清楚大小姐的厉害，要么不说，说了肯定是实话，请放心吧。”
“那岳大哥的死因是什么，你有没有调查头部伤口？”
“查了，当然查了。头部的撞击伤是死后形成的，肯定不是致死的原因，但因为没有发现其他外伤及中毒、窒息的迹象，所以暂时把死因定为‘自然死亡’。”
“自然死亡？”
假设此案不是发生在自己身上，紫莘肯定闻而暴怒，抨击官府权贵岂可随意草菅人命？明明是失手杀人，却偏要说成是自然死亡。还有王法吗，还有法律吗？
可尴尬的是，她偏偏就是案件的当事人。
紫莘忍不住咬了咬嘴唇，很痛，看来不是在做梦。