头，起身后见“钟橙”已拿起笔来抄经，知趣地拿起银子从屋子里悄悄地退了出去，刚巧就听到了慧明的话。
“钟橙”的这个隔房妹妹自幼眼高于顶，别说“钟橙”这个姐姐了，同辈人中又有谁入过她的眼呢。没瞧见她府内住的院子叫“梧桐苑”①，身边伺候的丫鬟一个“姚黄”一个“魏紫”②？这些名字背后的意思还用人多说吗？就差把“母仪天下”四个字刻在额头上了。
品红当初不是没打过钟杉的主意，俗话说得好“良禽择木而栖”嘛。可，先不说钟杉常年呆在宫中甚少回府，就算是回来了，“钟橙”也是见不到她这个妹妹的。
品红曾打着“钟橙”的名义去梧桐苑请过几次，结果别说钟杉了，就连姚黄、魏紫的面儿她都没见着。每一次，都只派个三等丫鬟出面打发她，气得她再也不去梧桐苑了。
品红见众人看到她就不再言语，她心内有些别扭。可也知道，“今非昔比、势比人强”的道理。只得装作没看见，灰溜溜地走了。
品绿见品红手里拿着银子，面上毫无戚色，心下奇怪，姑娘怎么又放过了这人。其他二人见状自然也是明白的。
慧明叹道：“姑娘是个好主子，可就是心忒软了些。少不得要咱们看紧些。”
菩提若有所思，并未说什么。
品绿暗地里翻了个白眼，心里嘀咕道，那位要是心软我可就是活菩萨了。你们知道些什么啊？当初杀柳氏时，那位眼睛都不带眨一下的，如今轮到柳氏的女儿就心软了？这说不通嘛。要她说，这里面的事儿肯定没那么简单就是了。
就在三人各有所思时虎丫也从屋里出来了，“菩提姐姐，姑娘让你进去呢。”
菩提应了一声，拿起钟杉的拜帖进了屋。剩下的三人，慧明留在抱厦值守，品绿和虎丫则去了小厨房准备午饭。
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菩提将刚才的事原原本本地禀告了“钟橙”，自然也没落下姚黄的态度。
姚黄送来的是一个湘妃竹攒花拜匣③，打开后里面是一份松木制成的简牍，上书“明日午后来拜 颍川钟杉”。
“钟橙”被这份不伦不类的拜帖给逗笑了。这哪里是拜帖，倒像是个临时通知。真是好大的架子！
菩提在一旁担忧道：“听慧明姐姐说，平日里二姑娘甚少与咱们往来。明日...就怕是来者不善。”
菩提的意思“钟橙”自然明白。自己前脚定婚，杨氏后脚就“病倒”了。怎么看，似乎都和自己有牵连。钟杉身为晚辈自然不好忤逆祖母和父亲，但对钟橙这个堂姐就无需顾忌了。即便不能改善杨氏如今的境况，拿自己出出气也是好的。
可“钟橙”却不这么认为。杨氏的“病”是国公府对杨家的警告，而自己的婚事是国公府分化贵妃势力的重要一步棋。姬氏口中的“家族之星”又怎么会是个不分轻重的蠢人呢。至于姚黄的失礼，倒也算不得什么，有其主必有其仆嘛。
“你亲自去梧桐苑回一声儿，就说我明日‘扫榻以迎’。再打听打听钟杉的喜好，回来告诉品绿她们照着准备就是。”
菩提应了声“是”，又悄悄打量了下“钟橙”的神色，见她似乎并不放在心上，揣着满肚子疑虑退了出去。她对守在抱厦的慧明交代了几句话后，带着一个小丫头往梧桐苑去了。
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午饭过后，外院书房来了一位贵客。
钟熙满意地看着眼前的年轻人，面露慈祥道：“劳你祖母惦记了。家慈只是偶感风寒并无大碍。是小女误听人言，也让皇后娘娘误会了家慈的病情，这才引出今天这番事来。还劳烦你特意过来探病。我已说过她了。”
云琅笑回道：“两家既是姻亲，过来探望长辈是侄儿该做的事，怎敢谈‘劳烦’二字。听闻世祖母无碍，侄儿也就安心了。恕侄儿冒昧，令嫒也是关心则乱，还望世伯不要苛责于她。”
钟熙摇摇头无奈地笑道：“我这个女儿啊，是被她姑母给惯坏了的，主意大得很。”接着他话锋一转，“我侄女倒和她妹妹不同，性情最是温婉和顺。”
云琅听到话里提起自己的未婚妻，不由有些面红，含笑应道：“国公府的家教自然是出众的。”
钟熙见面前的年轻人羞红了脸，好笑道：“这有什么可不好意思的。既已定婚，就有了未婚夫妻的名分。若不是橙儿祖母有疾，我早就准你们一同出去游玩，彼此熟悉熟悉呢。”
他想了想，“不如趁此机会你们见上一面。贤侄以为如何啊？”
云琅躬身回道：“侄儿自然没有异议。只是...怕唐突了姑娘。”
钟熙摆摆手，示意他无妨。接着便唤来下人去请钟橙到外院西花厅。