笙箫连绵，锣鼓喧天。
漫天漫地艳红一片，喜气扑面而来。百人仪仗齐整整的列于街道两旁，绵延至高墙大院门口，气势恢弘。
即便是宅前两座威武霸气的石狮子上都挂上了一层红绸，扎了大朵的牡丹花，垂落在胸前，喜气洋洋。
大宅正门，侍从躬身迎客，高门贵人络绎不绝，粗略一看，竟是来了大半个皇城中的权贵人物。
这样的场面十年也难得一见，管中窥豹，当以看出这场喜宴的主角绝非一般权贵。
宾客们从正门进来，一面刻有浮云祥龙遨游的影壁豁然映入眼底，绕过影壁，青葱古朴的两株常青柏凌然耸峙。
在一名名侍从的引领下，宾客们穿过一道圆弧拱门，脚下青石板路蜿蜒伸开，在尽头分成两道，男客向左，女客向右。
在丛丛花草簇拥里，宽阔的平地上置了数张食案，错落有致，十数人坐着品茗赏景。离这不远处有座凉亭，长宽二丈有余，清风拂幔，年轻的小娘子们嬉笑打闹。凉亭之下，水声潺潺，清澈见底的溪流斜穿过整座庭院。小溪边上就是大片的草地，有好些人三三两两聚在一处，或是吟诗作赋，或是谈笑玩乐。
这里便是来参加喜宴的女宾客们的耍乐之地，与男宾客们仅隔了一墙。
喜宴在辰时才正式开席，姚氏跟在她表姐身后，一脚跨进拱门，入目之处，花团锦簇中不乏清新脱俗，真真是不可多得的美景。
姚氏出身不高，自小却是跟在大伯母身边，大大小小的宴会也参加过不少，还是被眼前所见惊艳。
拔地而起的高台华美精致，依河而建的凉亭精雕细刻，后院中随意摆放的花草看着也比旁的娇艳美丽，更不用说连绵逼真的假山让人惊怔得说不上话来。
何氏站在姚氏斜前方，她一回头，看见姚氏一副没见过世面的小气模样，嘴角挂起一抹不屑，她一向是看不起破落户出身的姚氏，说出来的话总是添了几分高高在上，“你以为这里是哪儿，平国公的府邸。老国公大人历朝三代，便是陛下见了也要尊称一声叔父，怎么是旁的小门小户可比。”
“表姐说得是。夫君半年前才从地方升迁，我见识少，不知何时才能有表姐这般高见。”
姚氏与何氏相识了二十余年，哪里不晓得她的脾性。
然而自家式微，郎君虽有才干却无巧舌，在地方苦熬多年，凭借一份实打实的政绩才有机会到这皇城脚下。
即便如此，她又哪里能和五年前就嫁入鄞伯府的何家表姐相比。形势迫人，姚氏一向是不敢对何氏闹红脸的。不论何氏说什么贬低人的话，她全当听不见，甚至自贬来捧着对方。
姚氏的话不见得有多高明，可何氏就爱有人捧着自己，此刻她心情稍好，施舍一般得提点两句：“等会儿我与旁人说话时，你就把嘴闭上。免得你说错话得罪人。”
姚氏赔笑道，“是，我都听表姐的。不过—”
“不过什么？”
“听闻这次是平国公嫡孙和范阳卢氏旁支嫡女结亲。”
何氏点头，“这又如何？”
姚氏疑惑道：“我听说平国公嫡孙四年前便已弱冠，为何这结亲之事拖到了现在？”
也不怪姚氏疑惑，当朝男子二十出头的年纪大多都已成了亲，向平国公嫡孙这般年纪的，家中早都有幼儿绕膝。
姚氏此问全非是出于好奇，她只怕过会儿与人交谈时说错什么话，犯了府上忌讳。
端着一副高门贵妇姿态的女人有一瞬面色突变，扭曲的脸色撕裂了高雅的伪装。不过一会儿，何氏又恢复了原样。
姚氏一直密切关注表姐，自然是没有漏掉何氏的变化。她心中惊疑不定，只怕自己说错了什么话。正当她想着说什么话来转移时，何氏开了口。
“世子幼时与人定了娃娃亲，不过这门亲事早在十年前就作废。”
那这与世子晚婚又有什么关系？姚氏想问，但是一眼触到女人眼中微妙的情绪，拿捏不稳对方的意思，没有莽撞接话。
何氏没有注意到姚氏的打量，自顾自地说了下去，声音隐约夹杂了一丝怨恨，“没想到尉迟弘是一个痴情种，到如今还念着他的未婚妻。若非常宁长公主把人押着去卢氏提亲，想来这尉迟弘是铁定心思不娶妻了。”
这话放在今日的场合上是极其不合适的，可是何氏像是着了魔，嘴里的话愈发癫狂，“呵，卢氏女也不过如此，还未嫁进门，满皇城的人都知道她不受夫君喜爱，这要怪谁呢！”何氏手里的丝帕褶成一条条杂乱无章的细丝，与她眼珠蔓延的血丝极为相似，又渗人又可怜。
“她就是一个死了也叫人恼恨的贱人。”
最后一句，何氏说得轻微，姚氏没太听清，只隐约听到一个名字，她约莫觉得是卢氏女的闺名，“贱人”一词她听得贴切，表姐竟在新娘婚宴上辱骂新娘，姚氏一阵心悸，当即一句“想不到金银富贵窝里娇养出来的贵公子还能