那些人都喜不自胜，个个依次来领，穿上衣服笑嘻嘻地互相抱住，好像刚才的对立不存在，大家都是兄弟。只有一人跑来问他：“小兄弟，你怎么没有裘衣？”
那人二十八九岁，比其余几个年轻些，很有种杨大哥的风范。这称呼也像极了杨大哥，牧云眼睛黯了下去。
“小兄弟？”
“是啊，你怎么不穿裘衣？”又有人问。
牧云才回过神来，“噢，总共只剩了七件完整的裘衣，可我们有八个人。这第八个人，我来当。你们别互相打杀了，以后进了雪斋，有任务肯定要互相照拂。至于我，大不了五年后再来一次。”
这话就像上山时杨大哥对他说的。想起杨大哥，牧云不免神伤，说话只觉得伤感。
“小兄弟你这么说，真让我自愧不如。你放心，到时候我给你求情，不能让督总伤了你，就算拼了前程，我也会保你。”
“对，对，我也会求情！”姓柯的说。
“我也会为你说句公道话！”
大家都一一表态。没有裘衣，就是没成功。虽然历年来活下来不超过十人就算成功，从来没有过今年的情况，可那钟鼎阁阁主性情古怪，又有言在先，谁也不知道牧云会不会被处死。
牧云朝大家笑了笑：“各位大哥的好意我心领了，只是千万不可如此。督总大人对这次选拔全权负责，当然自有决断，绝不会受别人的教唆，你们都来求情，事态反而会向相反方向发展。”
“那我们该如何？”刚才那人问。
“你们直接劝他杀了我。要言辞激烈，从多方面对他说我该杀。”牧云说。
“这……可这万一……”几人开始窃窃私语。
“是啊，这万一真……”
“没有万一，”牧云提高声音，“我愿意赌一把。”
[34]
风雪里走来了八个人，七个穿着裘衣，一个穿着单衣。
这注定是不平常的一夜，所有人都在翘首以盼，等待结果。雪花纷纷扬扬，欢腾地扑向青黑色的莽垣山，大山又多了层棉被。
五年一次的雪斋选拔，就此结束，而它也历来以残酷为人称道。若江湖上有人功夫好，他的武林同道会说：有本事去莽垣山试试。他的朋友则会说：不到万不得已，千万别参与雪斋选拔。
陆楷楠、袁皓正在山下。
离子正时分还有一刻。闫老二举着火把，几次焦急地踮脚向山上看：这都什么时候了，怎么还没见下来一个？要是这次没有一人过关，怎么交待？八个壮汉拿着火把，正等着子正时刻来临，去山上进行大清理。
陆楷楠按了一下闫老二的肩膀：“怎么了闫兄弟，干这个那么久了，还紧张啊？”
“不紧张，不紧张。”闫老二心虚地擦了擦汗。
“放心吧闫兄弟，这次有我在呢，出了问题我负责。不会让你难做的。”
“有您在，小弟我自然是有了靠山，以后还得请您替我在唐阁主面前美言几句，我这活计您也看到了，确实不好办呐！”
唐泞霄，雪斋二阁凌渊阁阁主，总领雪斋一概事务，单独向雪斋一阁太史阁九爷汇报。按照惯例，闫老二报单都是派人直接交由他，至于督总这个位子，以往也不会派个阁主来坐。
“好说，好说。”
子正时分越来越近了！
从山道上，走来了八个人，互相不说一句话，可就是显得很和谐。
闫老二立刻欢呼雀跃，胖胖的身体跳了起来，满身的肉都在颠着：“啊！阁主你看，他们下来了！他们下来了！”
陆楷楠没说话，只是朝着那边点了点头。
八人走的很快，由远及近，已经到了眼前。闫老二有点惊讶——怎么那小伙子没有裘衣？
时间到了！除了他们八个，没有人从山上下来。
陆楷楠依次看了看，走到牧云跟前：“怎么你没有裘衣？”
“没有抢到。”牧云回答。
陆楷楠围着那些人转了一圈，又走到牧云面前，有些为难道：“这可怎么好呢，他们都有裘衣，而且还是完完整整的。你说，该怎么处理？”
“督总大人，我求你再给我一次机会。”牧云看着他。
“噢，”陆楷楠煞有介事地点点头，又看向那七人，“他让我再给他一次机会，你们觉得公平吗？”
“不公平，他没抢到裘衣，按照之前说的，他的这次选拔该作废。”
“只作废怎么行，照我看，他窥探了雪斋选拔的秘密，不能轻易放走！”
“我看杀了他才保险！”
“对对，该杀，万一他回去再向人透露吹嘘，岂不是为雪斋添了污名？”
……
七人你一言我一语，最后得出结论：牧云十恶不赦，万死不足平众愤！
“总算是有个结果。”陆楷