子毒死，自称太师，专擅朝政。”曹休道：“逐鹿中原，更是惊心动魄，我们两次进兵徐州，一路上鸡犬不宁，墟邑无复行人。”曹休说得这次进军徐州，正是小宁母子遇害的那次。
曹操和十五名将在二楼畅谈欢饮。下面的士兵也都吃饱喝足。坐在那里畅聊。见一位十六岁的男孩，生得秀丽笔直，正是陈思王曹植，他正和几位士兵讨论诗词歌赋。
曹植道：“在下十岁熟读经书，像那《山海经》，《尚书》，《国语》，《史书》。”一位年轻士兵，比曹植大上几岁，道：“小公子，你熟读经书，想必，自己也会吟诵几首吧？说来听听。”曹植道：“有何不可？”说着来了几句《楚辞·天问》里的几句话“明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？”另一位年龄四十岁左右的中年男人，鼓掌叫好，道：“公子年纪轻轻，却能张口就来，厉害，厉害！公子知道此诗的意思吗？”曹植道：“当然知道。楚辞在我六岁之时，已经背得滚瓜烂熟。前一句，意思是白天光明夜晚黑暗，究竟它是为何而然。下半句，阴阳参合而生宇宙，哪是本体哪是演变？所谓三合，谓阴气、阳气、天气相合也。《姑梁传·庄公三年》：独阴不生，独阳不生，独天不生，三合然后生。《疏》：阴能成物，阳能生物，天能养物，而总云生者，凡万物初生，必须三气合，四时和，然后得生。”说着自己脸面尤其自信自豪。
只见对面走来一位孩童，个头比曹植高个半头，他正是曹丕。曹丕鼓掌，道：“弟弟，说得头头是道。”军队一位老者士兵，对着曹丕道：“大公子，你这也过来了？”曹丕道：“在下六岁学会射箭，八岁学会骑马。这些本领定当要到沙场，才能方显示他的用处，不然，学来之后，不学以致用，当真还不如不学，弃而不用，不是在下的本意。”说着坐了下来，见那曹丕气宇轩昂，贵帝之相，下面说得话，端是比起曹植，有相当高见，他道：“在下，随从父亲征战四方，甚是喜爱军旅生活，所过之处，见闻颇多。自古及今，未有不亡之国，亦无不掘之墓也。盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身。二者必至之常期，未若文章之无穷。人或有七尺之躯，死了也只占有一口棺材之地，唯有树立德行，弘扬名声，才能流芳百世。”
听完，曹植等众人，纷纷鼓掌。一位老者道：“公子，从国家到文章，在到死后的名誉。真是说得有理有据！”曹植道：“在下只是书读得多，尽管是纸上谈兵了。说得不对的地方，还请包涵。毕竟吾生也有涯，而知也无涯。提起一位神通，在下敬仰得算的上是曹冲。在他五岁，智力已经“有若成人。”曹冲称象，家喻户晓。且且天性仁厚，赖以济宥者，前后数十。为此深受父亲宠爱，然而，十三岁患病夭折，真是不幸。”说着曹植曹丕等众人，眼中泪光闪闪，沉默不语，似是在悼念曹冲灵魂。
二楼之上的曹操闻言，心下喜忧参半。贾诩对曹操道：“曹帅膝下俩儿子，都文采飞扬，智勇双全。想必已经在立嗣上狐疑不决了。”曹操脸面正成效犹豫不决的表情，经曹羽说到，他道：“两位男儿，希望不要发生内乱即可。”曹操身旁的杨修，道：“曹帅，要想不让兄弟二人发生内斗，还是早早立嗣为好。顾左顾右，势必会影响到下属，影响军心。”说着他们又吃喝起来。
曹军军队吃喝饱了，继续前行。曹操见到前方有双塔寺，道：“我们一路厮杀，身上杀气腾腾。见到此处，竟有庙宇，我等吩咐下去，收起兵器，排好队，进去跪拜。”进了双塔寺，见里面有两座塔，一塔名叫青塔，一名叫赤塔。里面一塔供奉佛教，一塔供奉道教。曹操道：“我们拜完之后，在寺下回合。”说着曹操走入道教塔。进去之后，见到一位身穿道袍之人，面容干枯，却依旧红光满面，神采奕奕。他道：“来者何人？”曹操谦卑道：“在下曹操，路过宝地，前来一拜。在下一向崇尚仁义礼让，以仁义、道德、礼让教民和行政，即治定礼为首。在下不信奉道教，却见贵寺，香火鼎盛，前来一拜。”那老者闻言，缓缓道：“老者左慈，欢迎曹官人今来。道教子弟众多，曹官人，在道教塔中，自言不信奉道教，为何还要进来？”曹操道：“在下听闻道教有神奇辟谷术，不知道这位大师，是否曾学会？”那老者道：“曹官人，想要知道，有何难事？住在寺中，察看一下，便知晓。”
一个月内，曹军没有离开妖魔山。曹操在双塔寺中，那位老者在曹操的监视下，一个月不吃不喝，依旧神采焕发。
“大师，请受曹某一拜。”曹操臣服，道：“请问大师名号。”那老者缓缓道：“老者玄慈。”