媳刘老太太都不喜欢。
一个是沈家还在落魄之际大儿子娶的邻村女儿，另一个是小儿子高中之后被捉婿娶的宰相之女。
没一个合自己的心意。
要她说，还是她们老刘家的女儿好，知冷知热，还和自己一条心。
等刘老太太在远方侄女刘莺儿的撺掇下，以犯了头痛病为理由不理大房后，大伯母便开始转而找二房闹。
周夫人不愿意受她的闲气，便命婆子将院门一关，也学刘老太太犯起了头痛，大伯母见她敢给自己吃闭门羹，心里更加生气，便天天去堵门。
反正不管谁到了朝晖堂门口，都被打回去。
结果这一堵，沈家就乱了套，管事的婆子们进不了院子回不了话，家里各项一下子就运转不开了。
大老爷沈瑞一次出门安排不了马车后，气得亲自上门把大伯母抓回了大房的院子，甚至大骂她“癞蛤蟆想吃天鹅肉，那皇宫是我们这种商贾人家能进去的吗”，又在小妾秋姨娘的煽风点火下，命人禁了大伯母的足。
沈大老爷在的时候，大伯母畏畏缩缩服了软，等沈大老爷一走，大伯母就在院子里天天叫骂，秋姨娘正得宠她不敢得罪，只能故意找荷姨娘的晦气。
今天更是传出大伯母往横梁上挂了绳，要上吊自杀的事出来。
大房这下又是请大夫，又是寻死觅活，闹得好不热闹。
等秋岚说完后，沈令仪装作十分担忧的模样，让她赶紧去看看大伯母伤势如何，要不要紧。
其实她心里清楚，大伯母这不过是在用一哭二闹三上吊的苦肉计。
上一世这计谋颇为好使，因为不知道怎么传入了一名郑姓御史的耳朵里，父亲沈理被参了一个“治家不严，逼死长嫂”的罪名。
皇帝知道后，大发雷霆，命沈理上疏自辩。
沈理丢了随宰相韩泽去西北立功的差事，只好待罪在家，一边想办法揣摩圣意，一边出手料理了家事。
沈理插手后，大房立刻消停下来，母亲也跟着吃了挂落，被父亲禁了足，管家之权暂时由老太太掌着。
不过明眼人都知道，刘老太太村妇出身，大字不识一个，真正在背后帮她管家的，乃是她最信任的娘家亲戚——刘莺儿。
而大伯母则被大伯趁机送去城北的尼姑庵吃斋念佛，为刘老太太的头疾祈福去了，直到她嫁了人，也没被大伯父接回来。
总之大伯母这一次，是枉为他人做了嫁衣，也不知她背后，是被谁撺掇的。
*
大雨连绵，素素撑伞回到院中，昭儿正坐在回廊上接雨水玩，见素素回来便凑上去：“姐姐，老爷可回来了？”
素素无奈道：“既知道了，便赶紧去告诉小姐，老爷现在在外书房呢。”
昭儿见她鞋袜都湿了，定然是怕进入主屋湿了地砖，便高兴地应了一声，提起裙摆往房内跑，替素素回话。
沈令仪正坐在案前作画，她极擅丹青，白皙的手腕悬空，来回走笔间，两只意趣横生的小虾便出现在画纸上。
昭儿快步走到案边：“小姐，素素姐姐说，老爷回来了，现在在外书房呢。”
沈令仪将毛笔搁下，抬头看了看天色，对昭儿道：“你让眉儿过来，带着小厨房新做的白糖糕去一趟外书房，问问父亲之后可有客人，若没有我便过去请安。”
她平日里并不会去外书房给父亲请安，这不过是有事禀告的一个理由罢了。
昭儿应了一声，又欢欢喜喜地去隔壁茶水间喊眉儿。
眉儿正百无聊赖地蹲在茶水间看着火，突然听闻沈令仪让她一起去外院给老爷送糕点，心中一喜。
自从几天前，她打骂小丫鬟被小姐看到后，小姐便有些不喜，将她一直冷落在素素与昭儿之外，有什么事也不交代她去做，只把她打发来看茶炉。
没想到今日给老爷送点心这么长脸的事情，竟然交代她去做。
眉儿喜滋滋地站起来，将手中的蒲扇往地上一扔，得意地对昭儿道：“你好好看着火，别一天到晚就只想着玩。”
昭儿傻愣在原地，不知道眉儿好端端地，干嘛编排自己。
眉儿得意地打开茶房中的小柜子，端出小厨房早上送来的一碟白糖糕，又选了一个漂亮的仙人指路菱花食盒，小心捧着去了外院。