借宿过一晚，今夜我们恐怕也只能在此处落脚，不能回去住客栈了。”

“无妨，就在此借住一晚吧。”

公仪景随褚岩上前，叩响了柴扉。一个中年模样的男子出来开了门，一眼认出了褚岩，笑道：“竟是郎君！快随我进屋。”

“今日我来山上办些事，一不留神就天黑了，还得叨扰您一晚。”褚岩取出一枚银锭放到男子手中。

“郎君哪里话？”男子注意到褚岩身后站着一位身材纤瘦、面容清秀的年轻人，问：“这位小郎君是？”

“这是我家小侄，这次跟我一同出来，给我打下手。”褚岩没有告知自己和公仪景的真实身份，随口给公仪景胡诌了一个身份。

男子没有多问，只是领着二人进屋。

“该怎么称呼您？”公仪景礼貌地问了一句。

“我叫乔顺德，若不嫌弃，郎君可叫我一声乔大哥。”男子憨厚地笑了笑。

乔顺德的家不大，但干净整洁。他的妻子正在灯下借着灯光缝补衣裳，一旁的少年在桌案的另一端温习书本。见乔顺德带着客人进来，他的妻子也立刻露出淳朴的笑容，招待公仪景和褚岩二人落座。

“我们是山野粗人，粗茶淡饭，还望二位郎君莫要嫌弃。”乔顺德的妻子料想他们应该还未吃晚饭，端来一碗菜汤，一盘兔肉。

“乔大嫂客气了，本就是我们麻烦您和乔大哥，谈何嫌弃？”公仪景尝了一片兔肉，味道出乎意料的不错。

二人用过晚饭，便在堂屋歇下了。

公仪景素来认床，直到深夜也没有睡着，次日天还没亮便早早醒来。

二人收拾洗漱完便准备向乔顺德一家道别，却突然听到乔顺德儿子屋里传来一声尖叫：“阿爹快来！”

乔顺德快步来到儿子房中，只见儿子用被子蒙住头瑟瑟发抖：“阿爹！有蝙蝠！”

乔顺德常年在山上打猎，抄起扫帚三下五除二就将在屋里乱飞的蝙蝠打落在地。

褚岩也过来询问：“怎么了？可有危险？”

“没事，飞进来一只蝙蝠，把这孩子吓到了。”乔顺德转身走到儿子床边，一把掀开他的被子，语气有些责备：“你可是儿郎，都多大了还怕这畜生？”

乔顺德的妻子将儿子护在怀中：“他小时候就天天被后山那群蝙蝠的叫声吓得睡不着，怕这东西也不奇怪，你训他干什么？”

“慈母多败儿，你就护着他吧！”妻子在客人面前顶撞自己，乔顺德感到有些丢脸，摔下扫帚出了屋。

公仪景看了看地上那只奄奄一息的蝙蝠，狰狞的翅膀蜷缩在一起，白色的翅边在乌黑的身子上十分显眼。她似乎想到了什么，急忙问：“乔大嫂，您家附近经常有蝙蝠吗？”

“不常有，蝙蝠都住在深山的山洞里，只是偶尔会看到一两只。”

“那令郎儿时被蝙蝠叫声吓得睡不着是怎么回事？”公仪景追问。

“我也不知为何，平时都很少见到蝙蝠飞到有人烟的地方，但他刚出生那会儿，后山的桦树林里突然飞来很多蝙蝠，每天夜里都在叫，吵得人睡不着，这孩子一听到蝙蝠的叫声就止不住地哭，直到长大还是害怕蝙蝠。”乔大嫂仔细回忆了一下，“更奇怪的是，那会儿还是涂月，这大冬天的，也不知道为何会出现这么多蝙蝠？”

听到这，公仪景瞳孔有些许放大：“那令郎今年多少岁了？”

“十四岁。”乔大嫂注意到了公仪景细微的情绪起伏，问：“怎么了？”

“没什么，多谢乔大嫂！”公仪景没有多解释什么，只是问乔顺德买了两把锄头，便叫上褚岩迅速上马离开了。

“主公可是发现了什么？”褚岩猜到公仪景肯定是察觉到什么线索了，才会走得如此匆忙。

“岩叔可看见那蝙蝠的翅膀？”

“看见了，翅边是白的，确实生得奇怪可怕。”

“那是白翼蝠，嗅觉灵敏，生性嗜血，兴奋时会发出刺耳的叫声，我曾在师父的藏书里见过这种蝙蝠。”公仪景说，“乔大嫂的儿子今年十四岁，也就是说十四年前的涂月，这后山的桦树林突然有很多蝙蝠出没。这白翼蝠在冬天里出现，狂叫不止，一定是闻到了附近有血腥气。”

“十四年前的涂月，不就是老主公遇害那一年吗？”褚岩恍然大悟。

“对。”公仪景继续反问：“阿爹的车队是在官道遇刺，那这里的血腥气是怎么来的？”

“主公是觉得，这边有什么异样？”

公仪景摇头：“我现在也不知道我猜得对不对，只能到了桦树林再一探究竟。”

休息了一夜，二人的马跑得飞快，不一会儿就到了乔大嫂说的桦树林。桦树林不算太大，公仪景下了马，环顾林中的环境，思索该从哪里查起。正走着，她突然感到脚底一阵刺痛，没忍住闷哼了一声。褚岩扶她坐下，她脱下靴子一看，鞋底竟不知被什么刺穿了，好在鞋底够厚