聚香县刚上任不久的知县潘高志此时正在县衙后堂清点户房送来的账目，特意吩咐了没有什么事不要到后堂来打扰。
只见班头金叹从外面进来说，师爷有事找。潘高志并没有抬起头来，只是让进来，师爷胡严于是从外面走了进来。
“师爷找本官有何事？”潘高志这才抬起头来看向胡严，问到。
“大人贵人多忘事，难道忘了前天王院长所说的事了？”胡严提醒到。
“哦，看本官忙的，倒把这事给忘了。”潘高志经胡严提醒，想起是有这件事还没有后文，问到：“可是此事有结果了？”
“不过是一场闹剧罢了，今早一众先生齐聚书院议事堂，生员倒先闹起来，最后查明是没有得选的生员出于嫉妒所致，所以推优结果还是维持原来人选不变。”胡严简短地总结了一番。
潘高志听了只觉比看大戏还热闹，刚还在为聚香县难看的账目不高兴，此时却是哈哈笑到：“只可惜本官没去看这场好戏，被这么几个生员玩弄，想必王院长的脸色一定很难看吧。”
“生员倒还罢了，得亏梅教谕不是那起子计较的人，不然这事指不定该怎么收场。”胡严也陪笑到。
正说着，金叹又进来说，书院王明哲王院长也有事找大人。
“说曹操曹操就到。”潘高志对着胡严笑到，便让王院长进来。
王明哲走了进来，见到知县和师爷都在，便都一一见礼，却见他们二人都笑着看着自己。
“王院长可是为的前天所说之事来的？”潘高志问到。
“看来大人已经知情。”王明哲有些难为情地说到，想必他们二人已经知道今日之事，刚才的笑不是为了别的，正是笑的此事。
“王院长向来做事谨慎，怎么这次却为一封不明来路的匿名信便弄出这么大的动静来，到头来结果还是一样，这不是耽误了自己，也耽误了本官么？”潘高志语带讥讽地说到。
王明哲顿时语塞，事情结果已经如此，诚不必做过多解释，他也是在自己的文房中冷静了一个下午方才到县衙来。
王明哲顿了顿，终于强忍着尴尬和不适说到：“事已至此，王某也不得不承认老马失前蹄，有欠考虑，给大人您造成不便，还请恕罪。”
“罢了罢了，本官也不奚落你王院长了。”潘高志摆摆手说到。
“既如此，还烦请大人发放官文津贴与那苏正居，好让他尽快启程京畿。”王院长说完此事也没想多待，临别时不忘提醒一声。
“知道了知道了，师爷好生送王院长出去。”潘高志有些不耐烦地说到。
一提到钱的事情，潘高志脸色便不好看，王明哲既是提醒也是故意还击。
胡严送了王明哲出去仍旧回来。
“这前任知县账目上留下的大窟窿尚且还填不完，还总要钱。”潘高志对着胡严发起了牢骚。
“但愿此人此次去京城果然能飞黄腾达，到底不会忘记老爷你今日的恩情的。”胡严开解到。
“只怕是‘有了妻子忘了娘’，我这样劳心费力地省俭出这些钱来最终也只是‘替他人做了嫁衣裳’也未可知。” 潘高志自嘲了一番又疑惑到：“到底也不知道这苏正居是何出色人物，值不值得本县出这笔钱。”
“是诸位先生选的，想必学问是不错的，这一层大人尽管放心。”胡严说到。
“学问我是做不来，也考不过他，只是这做人嘛……”潘高志又问到。
“大人的意思是要请那苏正居过堂来？”胡严瞧着潘高志有这个意思，便问了。
潘高志想了想说到：“罢了罢了，你明天便到户房取了钱，连同官方文书一起送去书院罢，顺便帮我过过目。”
胡严领了命，隔天便送了东西到梅级的文房来。
“是什么风把师爷给吹来了？”梅级起身相迎。
“自然是无事不登三宝殿了，这不，替县衙送来了推优生上京的津贴和官方文，突然造访，还请梅教谕不要介意。”胡严说着在梅极的引座下坐了下来。
“那可真是麻烦胡师爷了，这大热天。”梅级说笑着斟了茶。
“我瞧着教谕倒是没事人一样乐得自在。”胡严话里有话地说到，梅级也知道他暗指的是什么。
“年轻人一时嫉妒蒙了心智，咱们这些有了一定年岁的，何必计较那么多，师爷说是不是？”梅级一笑置之。
“你是没瞧见昨天王院长的模样，在县衙里被县尊奚落了一番，本来在这书院中就没有教谕您的威望高，如今怕是更雪上加霜了。”胡严笑到。
“师爷快别这样说了，此事院长也只是谨慎考虑，到底也没造成什么严重的后果，师爷在我这里说说笑便罢了。”梅级笑到。
“到底还是梅教谕你心宽，这事搁谁身上谁不生气，你这样袒护院长，当时他收到匿名信可是一点情面都不留呀，还特意隐瞒了。”胡严说着