身子躲到透不到光的墙壁后面。
虽然她知道屋子里没有点灯，那些人不会看到她的身影，可心中的恐惧还是让她全身发软。
这就是上京，吃人不吐骨头的上京，它吞食掉了兄长的生命与理想，如今，她也走了进来。
整整一夜，那女子纤长白皙的手臂仿佛刻印在了沈兰的脑子里，她怎么也忘不掉，直到东方破晓，锦书醒来看到她那惨白如霜的脸色吓了一大跳。
“姑娘，您怎么了？是不是生病了？”锦书吓坏了，这陌生的上京城，沈兰是她唯一的依靠，要是沈兰出了什么事，她可怎么办啊。
“我没事，只是水土不服，吃点东西就好了。”
沈兰没有把昨晚的事情告诉锦书，她不想让她害怕。
等到天再亮了些，沈兰才让锦书去找小二要了盆水梳洗，梳洗后又让小二送了两碗饺饵。
吃了东西的沈兰脸色果然好了些，锦书这才松了口气。
而后她们收拾了东西，退了客房，早早地到了定远侯府递了帖子。
在门房的客室等待了一会儿，来了一个婆子。
“哎哟，是沈姑娘吧？”
沈兰站起身来，应了声是。
“老奴姓蔡，是侯府的接引婆子，姑娘跟我来吧。”蔡婆子一边引着沈兰从偏门入府，进了外院旁的一条专供女眷行走的小巷子，一边道：“我们老太太、太太和几位姑娘都盼着沈姑娘您来呢，听我们老太太说，沈姑娘您是书香世家，自小便熟读女则女训，整个衡州府的姑娘们加起来都比不上您一半儿的风骨，就连昨儿安国公府新过门儿的大奶奶跟您还是手帕交呢。”
沈兰觉得这蔡婆子说的实在夸张，只好讪讪笑了笑，“蔡妈妈您过誉了，沈兰怎能担得起。”
两个人说着，不一会儿进了内院门，里面已有一个大丫鬟与两个婆子等着了。
蔡婆子把沈兰带到她们面前，介绍道：“沈姑娘，这位是彩月姑娘，是老太太房里的。”
彩月上前道：“老太太让我来接沈姑娘，这位是……”她的目光看向了沈兰身后的锦书。
锦书连忙福了个礼，道：“奴婢锦书，见过彩月姐姐。”
彩月指了旁边一个婆子，对锦书道：“老太太让人把落雪斋收拾了出来给沈姑娘住，锦书妹妹跟林妈妈先过去，晚些我送沈姑娘。”
锦书看向沈兰，见沈兰点头，便跟着林妈妈去了。
沈兰则是跟着彩月去见老太太。
定远侯虽是刚封侯不久的新贵，但侯府却十分豪奢，颇有大家底蕴。她们一路朱红阑干，两边绿柳掩映，山水林石，景色宛如仙境。
约莫过了两三个园子，来到一个大院子前，院子横匾题着“福慧堂”三个漂亮的大字。
“沈姑娘请。”
沈兰刚进入院内，便听得屋内传来阵阵女儿欢笑之声。
她心里松了口气，看来这定远侯府并不像唐婉所说是个虎狼之地，至少老太太应是贤明和善，要不然不会有如此笑语。
“老太太，沈姑娘到了。”彩月立于门前报道。
屋里的笑语声刹时停了，里面传来老太太慈祥和蔼的声音，“快请进来。”
彩月掀开垂帘，屋内置了冰柜，沈兰一走进去，便是一阵清凉拂来。
她没有抬头，走到屋子中间，向老太太行了一个标准的福礼，“衡州书院前院判沈立山之女沈兰，见过老太太。”
老太太看向沈兰，沈兰是她请来的。
她的儿子定远侯萧虎是因两年前平定北方叛乱而封侯的朝中新贵，但因萧虎没怎么读过书，向来被朝中同僚看不起，那些上京城势力盘根错节的世家大族根本不屑与他们联姻，可高嫁低娶向来是上京城的规矩，侯府之女若是下嫁，更是惹人笑话。
老太太是个聪明人，便想着招个女先生来教府上的姑娘读书，不求能成为什么才女，只要能把女则女诫这些学好，赢的几分贤名，也就够了。
恰巧那时她那嫁给了衡州府曾学政的外侄女来拜见，谈起沈兰时对她好一番夸奖，又听闻她博闻广记、端庄持重，在衡州颇有美名，又与与安国公之子定亲的衡州府尹唐元之女是手帕交，便心有所动，听到外侄女曾夫人说沈兰父母皆亡故孤苦无依时，便请曾夫人帮忙把沈兰聘来。
沈兰那时已办完母亲的后事，对兄长与母亲亡故之事耿耿于怀，得知此事后毫无犹豫，一口就答应了下来。
此时老太太看着眼前的沈兰端庄得体气质如兰，举手投足间更是别有一番清韵，不禁心中欢喜，忙道：“快起来，这一路辛苦你了，彩月，给沈姑娘看座。”
彩月让人搬了个椅子来，沈兰谢了座，方才侧身坐下。
“贞儿，莺儿，怜儿，你们过来。”老太太招呼着姑娘们来到沈兰面前，“她们三个便是我的孙女儿，也是你日后的学生。”
说着