无私的假象。”
“虽说‘无奸不商’一词是绝对了些，但这个词用在他贾老爷身上却绝不会是污蔑。那么这样的人，如何与他合作呢？”
祁义从另一个角度分析了不可合作的理由，进一步衬托了秦桑思想的贫瘠。
“嗯，我也是这样想的。”秦桑依旧如是说。
只是祁义听了这话，反应却与祁礼截然不同。
他竟——噗嗤笑出了声。
秦桑：“……”
“你笑什么？”
“我没笑。你仔细看看。”
“过分。”秦桑气呼呼的，他居然嘲笑她，“这几天做的绒花，送了蓝雪花发梳给阿娘，紫丁香发簪给妹妹，本来也给你准备了礼物的，这下看来你不需要了。”
“桑桑，我错了。”
“聪明的桑桑，可爱的桑桑，天底下最好的桑桑。”
秦桑紧抿嘴唇，让自己笑得不要那么明显。
随即坐起，从枕侧拿出一块包着的手帕，边小心掀开边说：“我平日做的都是女子所戴发饰，多是花朵和小动物，这些东西对你来说无用，但同在一个屋檐下住着，送了礼物给阿娘和妹妹，不送你又不好，我苦思冥想，才想到做这么一个小物件送你，是一枚掐丝竹枝书签，你每日都要看书，想来是用得上的。”
他侧身坐在床沿，看着她喋喋不休说这么一堆话，眼眸温柔似要融化，却久久不说话。
她问他：“你不喜欢吗？”
“怎么会，我喜欢得紧。”说着便倾过身子，从她手中小心接过书签。
一抬头四目相对，不知怎的，各自都没有挪开目光。
秦桑的眼角余光中，他的胸膛在狠狠起伏，他的呼吸令她无法忽略，那温热的气息扫过她托帕子的手心手腕，给她一种酥酥麻麻的感觉。
下一刻，他的喉结快速上下滑动了下，接着他猛地起身，对她说道：“你好好休息，我去看书了。”
说罢便转身往书案走去，她只见他耳后一片赤红。
秦桑缩回被窝，深呼吸一口气，试图赶走这异样的感觉。
……
山陟县的新县令上任好几天了。
原本秦桑并没有过于关注这件事，只因这几天都是阴雨天，妹妹祁礼还感染了风寒，她们便没出门。
然而前一天却有县衙知事找上门，称是听了县令吩咐，特地来找祁义的。
这位知事带来了一摞书籍，都是当下最新的时政策论，还通知祁义去县里新办的书院进学。
县衙不可能挨家挨户去通知适龄学子科考，必是这县令听了端王的嘱托，对祁义特别照顾。
县试时间在二月中旬，距今不到一个月了。
知事走后，秦桑问祁义是否要去书院。他以离家太远、不便为由，选择不去书院。
是呀，去县城十公里路，没有车马，来去至少要花两个时辰，读书日以继夜，那祁义就只能住在书院了，他如何能放心？
秦桑想起几次为绒花生意走去县城，也是颇为不便。
路途远，变数便多，如若不然，妹妹祁礼也不会染上风寒，至今还在咳嗽。
……
又是一个阴雨天，狂风裹挟着雨丝卷起屋上茅草。
“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”秦桑坐在窗前梳绒，忽而想起少陵野老的诗文。
“桑桑竟还会写诗？”祁义放下手中的书本，饶有兴致地看向她。
秦桑不禁一笑，她这个学渣哪里会写诗，“没有没有，这是我那个世界的一位古代大诗人写的，你若是感兴趣，我以后可以背很多给你听，只是这会儿我没兴致。”
“心情不好吗？”
“妹妹病着，这屋里漏雨，被子都潮潮的……”
祁义低头，脸上满是愧疚，未等他说出那等抱歉的话，她便说道：“咱们去县里租一处院子住着吧，到时你进学、我们卖绒花，都方便了。”
祁义思索了片刻，说道：“好是好。只是去了县城，我们便没法再种田，日常吃食都得花钱去买，你做这绒花，我又帮不上忙，你会不会负担太重？”
“那混账地主家的田地，我早就不想租了，我现在能挣钱了，咱们家何苦再去受他家欺压？我这绒花，县城的富家小姐可是抢着要，再加之科考恢复，没几个月，你考上生员，咱们家就有公粮可吃了。”说到这里，她的心情突然变得轻快起来，好像不用淋雨受冻的好日子明天就会到来了。
“你为何如此肯定我便一定能考上生员呢？”
“我就是相信你，你不但能考上生员，日后你还会连中三元，出将入相。”书里写着呢，只是原书中，到那时他便会杀了她，成为朝廷的心腹大患。
“桑桑，你越说越远了。”祁义失笑道。
他觉得她是对他盲目自信。